Se pide al gobernador de Nuevo México que se oponga a más residuos nucleares
ALBUQUERQUE, N.M. (AP) – Una coalición de ecologistas y defensores de la energía nuclear entregó el martes más de 1.000 firmas de petición a la gobernadora demócrata Michelle Luján Grisham pidiéndole que tome todas las medidas necesarias para detener cualquier expansión del depósito nuclear del gobierno federal en el sureste de Nuevo México.
Decenas de personas se reunieron en el Capitolio del estado porque están preocupados por la posibilidad de que la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos sea un lugar de eliminación de plutonio diluido.
Dijeron que el vertedero nunca estuvo destinado a ese tipo de residuos radiactivos.
En la actualidad, el vertedero subterráneo acoge cajas y barriles especiales con residuos de baja actividad que consisten en batas de laboratorio, guantes de goma, herramientas y restos contaminados con plutonio y otros elementos radiactivos.
El depósito fue excavado en una antigua formación de sal a unos 0,8 kilómetros por debajo de la superficie, con la idea de que la sal cambiante acabara sepultando los residuos radiactivos dejados por décadas de fabricación de bombas e investigación de armas nucleares.
En la petición, el grupo plantea su preocupación por el plutonio diluido que se transporta a través del país y de Nuevo México. También señalan que la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos es el único repositorio subterráneo del gobierno federal y que Nuevo México está destinado a ser el vertedero de la nación si no se desarrollan otros lugares de eliminación.
Los oradores en la manifestación del martes abarcaron toda la gama, desde un ganadero de tercera generación hasta un comisionado del condado de Santa Fe. Un grupo llamado Veteranos por la Paz enarboló una bandera de palomas blancas.
La oficina del gobernador dijo el martes que Luján Grisham ha estado en contacto con la secretaria de Energía de EE.UU., Jennifer Granholm, y le ha transmitido las preocupaciones de los nuevos mexicanos.
“Esta petición ciudadana pone de manifiesto la frustración de los nuevos mexicanos con el programa de gestión ambiental del DOE”, dijo Nora Meyers Sackett, portavoz de la gobernadora. “Esperamos plenamente que el Departamento de Energía se comprometa de manera significativa con las partes interesadas de las comunidades de Nuevo México en esta cuestión”.
Sackett también se refirió a las críticas anteriores realizadas por el secretario de Medio Ambiente de Nuevo México, James Kenney, sobre la falta de transparencia en relación con el plan de plutonio y los traslados de residuos al WIPP en general.
Luján Grisham también ha expresado su oposición a otra propuesta que prevé el almacenamiento temporal del combustible nuclear gastado de las centrales eléctricas comerciales en una instalación privada multimillonaria prevista en el sur de Nuevo México.
En ese caso, el gobernador y los miembros de la delegación del Congreso del estado han escrito cartas y han presentado comentarios públicos contra el almacenamiento del combustible gastado en el estado porque el gobierno federal aún no ha presentado un plan para la eliminación permanente del material.
En diciembre de 2020, el Departamento de Energía indicó que comenzaría a redactar una declaración de impacto ambiental como uno de los primeros pasos para diluir y eliminar el plutonio sobrante de la Guerra Fría.
La notificación indica que sería necesario procesar el material para reducir la radiactividad lo suficiente como para que los residuos puedan ser aceptados en la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos. El trabajo implicaría el envío del material desde la Planta Pantex en Texas hasta el Laboratorio Nacional de Los Álamos, donde se convertiría en polvo, y luego al Sitio del Río Savannah en Carolina del Sur, donde se diluiría aún más, y luego de vuelta a Nuevo México para su eliminación.
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El escritor de Associated Press Morgan Lee contribuyó a este informe desde Santa Fe.
