Se lanza la primera base de datos mundial pública de combustibles fósiles

Hasta ahora había datos privados disponibles para su compra, y el análisis del uso y las reservas de combustibles fósiles en el mundo. La Agencia Internacional de la Energía también mantiene datos públicos sobre el petróleo, el gas y el carbón, pero se centra en la demanda de esos combustibles fósiles, mientras que esta nueva base de datos examina lo que aún no se ha quemado.

El registro ha sido elaborado por Carbon Tracker, un grupo de reflexión sin ánimo de lucro que investiga el efecto de la transición energética en los mercados financieros, y por Global Energy Monitor, una organización que hace un seguimiento de diversos proyectos energéticos en todo el mundo.

Las empresas, los inversores y los científicos ya tienen cierto nivel de acceso a los datos privados sobre los combustibles fósiles. Mark Campanale, fundador de Carbon Tracker, dijo que espera que el registro permita a los grupos exigir responsabilidades a los gobiernos, por ejemplo, cuando concedan licencias para la extracción de combustibles fósiles.

“Los grupos de la sociedad civil tienen que centrarse más en lo que los gobiernos planean hacer en cuanto a la concesión de licencias, tanto para el carbón como para el petróleo y el gas, y empezar realmente a desafiar este proceso de concesión de permisos”, dijo Campanale a The Associated Press.

La publicación de la base de datos y el análisis de los datos recopilados coinciden con dos series de conversaciones sobre el clima a nivel internacional: la Asamblea General de la ONU en Nueva York, que comienza el 13 de septiembre, y la COP27 en Sharm El Sheikh, Egipto, en noviembre. Datos como los que se publican en el registro podrían armar a los grupos ecologistas y climáticos para presionar a los líderes nacionales a fin de que acuerden políticas más fuertes que resulten en menos emisiones de carbono.

Y tenemos una gran necesidad de reducir las emisiones de carbono, dijo Campanale.

En su análisis de los datos, los promotores descubrieron que Estados Unidos y Rusia tienen suficiente combustible fósil aún sin explotar en el subsuelo como para agotar el presupuesto mundial de carbono restante. Es decir, el carbono restante que el mundo puede permitirse emitir antes de que se produzca un determinado calentamiento, en este caso de 1,5 grados centígrados. También muestra que estas reservas generarían 3,5 billones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, que es más que todas las emisiones producidas desde la Revolución Industrial.

“Ya tenemos suficientes combustibles fósiles extraíbles para cocinar el planeta. No podemos permitirnos el lujo de utilizarlos todos, o casi todos, en este momento. Se nos ha acabado el tiempo para construir cosas nuevas de forma antigua”, dijo Rob Jackson, un científico del clima de la Universidad de Stanford que no participó en la base de datos.

“Me gusta el énfasis en la transparencia de la producción y las reservas de combustibles fósiles, hasta los proyectos específicos. Es un aspecto único del trabajo”.

Jackson comparó el presupuesto global de carbono con una bañera.

“Sólo se puede dejar correr el agua un tiempo antes de que la bañera se desborde”, dijo. Cuando la bañera está a punto de desbordarse, dijo, los gobiernos pueden cerrar el grifo (mitigando las emisiones de gases de efecto invernadero) o abrir más el desagüe de la bañera (eliminando el carbono de la atmósfera).

La base de datos muestra que tenemos mucho más carbono del que necesitamos como comunidad global, dijo Campanale, y más que suficiente para desbordar la bañera e inundar el baño en la analogía de Jackson. Por ello, los inversores y accionistas deberían exigir responsabilidades a los responsables de las mayores empresas de petróleo, gas y carbón del mundo cuando aprueban nuevas inversiones en la extracción de combustibles fósiles, dijo.

Campanale dijo que la esperanza es que la comunidad inversora, “que en última instancia es la propietaria de estas corporaciones”, utilice los datos para empezar a cuestionar los planes de inversión de las empresas que aún planean ampliar los proyectos de petróleo, gas y carbón.

“Empresas como Shell y Exxon, Chevron y sus accionistas pueden utilizar el análisis para empezar realmente a tratar de empujar a las empresas a moverse en una dirección completamente diferente”.

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