Un agente del FBI testificó el miércoles que las publicaciones en los chats de los miembros de un grupo paramilitar relacionado con un complot antigubernamental de 2020 para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, incluían instrucciones sobre cómo fabricar explosivos.
Las capturas de pantalla de extractos del libro de contracultura de 1971 “The Anarchist Cookbook”, que contiene instrucciones para fabricar bombas y drogas ilícitas, entre otras cosas, fueron tomadas del teléfono móvil de un hombre que se acercó a las autoridades con información sobre la milicia Wolverine Watchmen, dijo el agente especial Henrik Impola a un jurado del Tribunal de Circuito del Condado de Jackson.
“Es un viejo libro que describe la guerra de guerrillas”, dijo Impola. “Por lo tanto, se utiliza como un manual sobre cómo entrenar, cómo construir bombas, cómo crear trampas explosivas. Básicamente, cómo mutilar o dañar a la gente”.
El testimonio de Impola se produjo durante el primer día del juicio de Joe Morrison, Pete Musico y Paul Bellar. Los tres eran miembros de los Wolverine Watchmen, un grupo que se entrenaba en el condado de Jackson, a unas 80 millas (130 kilómetros) al oeste de Detroit.
No están acusados de participar directamente en el plan de secuestro de Whitmer. En cambio, se les acusa de ayudar a otros que sí lo hicieron. Cada uno de ellos está acusado de tres delitos, incluido el de proporcionar apoyo material a un acto terrorista, que conlleva una pena máxima de 20 años de prisión.
Los fiscales también informaron a los jurados sobre la formación y las acciones de los Vigilantes de Wolverine, alegando que el grupo se entrenó como parte de la trama del secuestro.
El fiscal general adjunto, Bill Rollstin, describió al grupo como una banda y dijo en sus declaraciones de apertura que su propósito “era apuntar a las fuerzas del orden para llevar a cabo acciones violentas.”
“Todos los integrantes de los Vigilantes de Wolverine compartían una ideología muy común en el sentido de que odiaban a nuestro gobierno, querían matar a los agentes de policía de las fuerzas del orden, y que la banda les dio el motivo, los medios y la oportunidad de entrenar a Adam Fox sabiendo que iba a cometer un acto de terrorismo”, dijo Rollstin.
Un jurado condenó a Fox y Barry Croft en agosto por dos cargos federales de conspiración relacionados con el plan de secuestro y por intentar utilizar un arma de destrucción masiva. Se enfrentan a una pena de cadena perpetua cuando sean condenados el 28 de diciembre.
Pero los abogados de Musico, Morrison y Bellar dijeron que sus clientes no proporcionaron apoyo material o de otro tipo a los que conspiraron para secuestrar a Whitmer, y que sólo les preocupaba la forma en que operaba el gobierno.
“Esta es una colección de tipos que se sentaron allí y dijeron ‘Estoy cansado. Estoy frustrado'”, dijo Leonard Ballard, el abogado de Morrison.
Andrew Kirkpatrick, el abogado de Bellar, dijo en su declaración de apertura que “los terroristas en este caso son Adam Fox y Barry Croft.”
El FBI frustró el complot en octubre de 2020.
Ty Garbin y Kaleb Franks se declararon culpables de conspiración en un tribunal federal. Otros dos hombres fueron absueltos.
La investigación comenzó cuando el veterano del ejército Dan Chappel se unió al grupo y se alarmó cuando escuchó hablar de matar a la policía.
Chappel alertó a la policía de la zona de Flint, Michigan, que se puso en contacto con Impola. Hasta que Chappel se presentó, Impola dijo que su oficina no tenía conocimiento de la existencia de los Wolverine Watchmen. Morrison, Musical y Bellar tampoco estaban en el radar de la agencia.
Chappel aceptó convertirse en informante del FBI y pasó el verano de 2020 acercándose a los miembros del grupo, grabando en secreto las conversaciones y participando en simulacros en “casas de tiro” en Wisconsin y Michigan.
El FBI lo convirtió en un importante caso de terrorismo doméstico con dos informantes más y dos agentes encubiertos integrados en el grupo. Las pruebas mostraron que los miembros del grupo tenían muchas quejas, en particular sobre las órdenes de permanecer en casa y otras restricciones pandémicas impuestas por Whitmer.
Impola dijo que Morrison era el oficial al mando del grupo y que Chappel actuaba como su oficial ejecutivo. Musico y Bellar también estaban en posiciones de liderazgo.
Durante el reclutamiento de los Vigilantes de Wolverine, Morrison preguntaba a los posibles reclutas si estaban “dispuestos a ser considerados terroristas domésticos”, declaró Impola.
“Si no creías en derribar el gobierno, no te permitían estar en el grupo”, dijo.
Se espera que el juicio se reanude el jueves.
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Encuentre más cobertura de AP sobre los casos de la trama de secuestros: https://apnews.com/hub/whitmer-kidnap-plot-trial.