COLUMBUS, Ohio (AP) – El juicio de un médico de Ohio acusado de múltiples muertes en el hospital comenzó el martes con el acusado rechazando un posible acuerdo de última hora, y los jurados escuchando dos lados de lo que llevó a la muerte de 14 pacientes bajo el cuidado del médico.
El Dr. William Husel está acusado de ordenar un exceso de analgésicos para los pacientes en el área de Columbus Mount Carmel Health System. Fue acusado en casos que involucran al menos 500 microgramos del poderoso analgésico fentanilo.
Los fiscales dijeron que ordenar tales dosis para una situación no quirúrgica indicaba una intención de acabar con vidas. Husel se ha declarado inocente y dice que estaba proporcionando cuidados de confort a los pacientes moribundos, no tratando de matarlos.
Durante las próximas semanas, se espera que los miembros del jurado escuchen a al menos 50 testigos de la acusación, probablemente expertos médicos, así como a otros testigos de la defensa.
El tan esperado juicio comenzó minutos después de que el fiscal adjunto del condado de Franklin, David Zeyen, dijera al juez Michael Holbrook que había discutido con los abogados de Husel la posibilidad de llegar a un acuerdo que redujera los cargos de asesinato a homicidio imprudente con un máximo de 30 años de prisión, con la posibilidad de una liberación anticipada. Zeyen subrayó que no era una oferta formal.
El abogado de Husel, José Báez, lo calificó como “un punto de partida extremadamente razonable”, pero dijo que su cliente quería seguir adelante con un juicio para tener su día en la corte.
Los fiscales aportarían pruebas de que Husel administró cantidades masivas de analgésicos a los pacientes, mucho más de lo que era médicamente necesario para aliviar el dolor, dijo la fiscal adjunta del condado de Franklin, Janet Grubb, en un discurso de apertura. Las dosis se administraban a menudo mientras se retiraban los respiradores.
En lugar de las dosis recomendadas de 50 a 100 microgramos de fentanilo, Husel administraba de 600 a 2.000 microgramos cada vez, dijo Grubb.
Grubb dijo que la reputación de Husel, un médico muy admirado con especialidades en anestesiología y cuidados intensivos, le permitió superar las preocupaciones que el personal que trabajaba en la unidad de cuidados intensivos nocturna tenía sobre las dosis excesivas.
“En última instancia, nuestro caso trata del hecho de que William Husel causó la muerte de nuestras 14 víctimas”, dijo Grubb.
Husel, de 46 años, fue acusado originalmente de 25 cargos de asesinato. El mes pasado un juez acordó desestimar 11 de esos cargos contra Husel a petición de la fiscalía.
Los 25 cargos fueron presentados en 2019 por un fiscal diferente. El actual fiscal Gary Tyack dijo en enero de 2021 que estaba a favor de desestimar algunos de los cargos contra Husel y proceder con menos casos.
Báez argumentó que Husel trataba de ayudar a los pacientes, algunos en los últimos momentos de su vida, a lidiar con su dolor. No se dedicaba a la muerte médicamente asistida, sino a vivir bien médicamente, dijo.
“Este caso, señoras y señores, es sobre el cuidado del confort al 100%”, dijo Báez durante su declaración de apertura. “El derecho de una persona a vivir sus últimos momentos en paz y con dignidad”.
Báez sugirió que el caso del estado ignoró el hecho de que otros múltiples profesionales de la salud estaban involucrados en los casos de los pacientes, y que Mount Carmel estaba más interesado en proteger a sus pacientes de Medicare y Medicaid una vez que se conoció la noticia de las muertes de los pacientes que en averiguar lo que realmente sucedió.
Mount Carmel ha llegado a acuerdos por un total de más de 16,7 millones de dólares por las muertes de al menos 17 pacientes, y hay más demandas pendientes.