WASHINGTON (AP) – Millones de estadounidenses pueden comenzar a seleccionar sus planes de seguro de salud para 2023 en HealthCare.gov el martes, mientras la administración de Biden presiona para mantener el número de estadounidenses sin seguro en un mínimo histórico.
Aquellos que buscan cobertura estarán en gran medida protegidos de un aumento de los costos debido a la extensión de los generosos subsidios que comenzaron el año pasado como parte de la ley de alivio de coronación de 1,9 billones de dólares de los demócratas y que impulsó un gran aumento en la inscripción.
Las exenciones mantendrán los pagos mensuales de las primas en 0 dólares o en unos pocos dólares mensuales para la mayoría de las personas que se inscriban.
“Cada vez más personas empiezan a darse cuenta de que pueden acceder a una cobertura que pueden pagar”, dijo el lunes el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra.
Alrededor de 14,5 millones de personas obtienen su cobertura de seguro de salud a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, la ley de la era de Obama que marca una década en el negocio.
La mayoría de las personas -el 92%- que busquen cobertura en el mercado tendrán al menos tres aseguradoras para elegir sus planes.
Pero el acceso a la sanidad sigue siendo difícil en algunas zonas. Al menos nueve estados tienen uno o más condados en los que sólo una aseguradora vende planes en el mercado de la ACA para el próximo año.
La prórroga de los subsidios más generosos, hasta 2025, “ayudó a evitar una situación en la que habría un shock de precios por los aumentos significativos esperados”, dijo Massey Whorley, un director de la firma de consultoría de salud Avalere. “Estamos en un entorno de asequibilidad de cotización. Volvemos a buscar una inscripción muy alta”.
Los planes privados en el mercado que antes podían estar fuera del alcance de muchas familias, de repente se convirtieron en gratuitos con los mayores subsidios. Por ejemplo, una familia de cuatro miembros con unos ingresos anuales de 69.375 dólares vio cómo su prima media bajaba de 75 dólares el año pasado a 0 este año, según los datos publicados la semana pasada por los Centros de Medicaid y Medicare. Las primas de los afiliados también tienen un tope del 8,5% de sus ingresos.
Sólo el 8% de los estadounidenses estaban sin seguro médico en agosto, un mínimo histórico, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Hubo un aumento dramático en la inscripción de ACA este año entre las personas negras y latinas, según los nuevos datos del HHS. Entre 2020 y 2022, el número de latinos inscritos saltó de 1,7 millones a 2,6 millones, mientras que 1,3 millones de negros se inscribieron el año pasado, frente a los 900.000 del año anterior.
El aumento de las inscripciones se produce en un momento en el que el gobierno de Biden ha reforzado el gasto en navegadores que trabajan en las comunidades locales de todo el país para ayudar a las personas a inscribirse en la cobertura. La administración ha invertido cientos de millones de dólares en el esfuerzo después de que la administración de Trump, que trató de poner un fin legal a la Ley de Asistencia Asequible, redujo el programa.
En Richmond, Virginia, los navegadores ya han reservado citas para las próximas dos semanas con personas que están listas para reunirse para discutir sus opciones de atención médica para el próximo año, dijo Sara Cariano, una navegadora de seguros de salud principal en el Centro de Derecho de la Pobreza de Virginia.
“Los planes y las opciones cambian cada año, es realmente importante ir y asegurarse de que todavía está inscrito en el plan que es mejor para usted y su familia”, dijo.
En Delaware, por ejemplo, los residentes tendrán más de una aseguradora de salud para elegir durante el período de inscripción abierta por primera vez.
Los expertos en atención médica no esperan grandes aumentos en la inscripción durante el período de inscripción de este año, que se extiende hasta el 15 de enero. Los inscritos deben inscribirse antes del 15 de diciembre para obtener cobertura inmediatamente a partir del nuevo año.
“Ya estamos en el pico de inscripciones”, dijo Cynthia Cox, directora del programa ACA en la Kaiser Family Foundation. “Es difícil predecir cuántas personas más podrían entrar”.
Sin embargo, un pequeño segmento de la población podría optar por el mercado. Aproximadamente 5 millones de estadounidenses que estaban comprando un seguro inasequible a través de un programa patrocinado por el empleador fueron excluidos de la búsqueda de exenciones fiscales en el mercado de Obamacare. Esto se debe a que su elegibilidad se calculó a partir del precio de los planes individuales ofrecidos a través de su empleador, en lugar de los planes familiares más caros.
La solución de la administración Biden a esa norma permitirá a los miembros de la familia del trabajador buscar cobertura en el mercado a una tasa reducida este año. El trabajador tendrá que seguir comprando planes a través de su empleador.
Eso complicará los cálculos para algunas familias durante el periodo de inscripción, dijo Whorley. Las familias tendrán que considerar si vale la pena comprar dos planes separados, lo que puede hacer quemás difícil cumplir con los deducibles y los gastos máximos de bolsillo.
“¿Ese entorno dividido deja realmente a la familia en mejor situación? En algunas circunstancias la respuesta es no”, dijo Whorley.