Se discute la reunión Biden-Putin mientras se teme una guerra en Ucrania

La oficina de Macron dijo que ambos líderes habían “aceptado el principio de una cumbre de este tipo”, a la que seguiría una cumbre más amplia en la que también participarían otras “partes interesadas relevantes para discutir la seguridad y la estabilidad estratégica en Europa.” Añadió que las reuniones “sólo pueden celebrarse con la condición de que Rusia no invada Ucrania.”

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que la administración ha sido clara en cuanto a que “estamos comprometidos con la diplomacia hasta el momento en que se produzca una invasión.” Señaló que “actualmente, Rusia parece continuar con los preparativos para un asalto a gran escala en Ucrania muy pronto.”

La oficina de Macron dijo que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, están dispuestos a sentar las bases de la cumbre cuando se reúnan el jueves.

Esto siguió a una ráfaga de llamadas de Macron a Putin, Biden y también al primer ministro británico Boris Johnson y al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el lunes que Putin y Biden podrían reunirse si lo consideran necesario, pero subrayó que “es prematuro hablar de planes específicos para una cumbre.”

“La reunión es posible si los líderes la consideran factible”, dijo en una conferencia telefónica con periodistas.

La posible reunión ofrece una nueva esperanza de evitar una invasión rusa que, según funcionarios estadounidenses, podría comenzar en cualquier momento con un estimado de 150.000 tropas rusas acumuladas cerca de Ucrania.

Aumentando los temores de un ataque inminente, Rusia y su aliado Bielorrusia anunciaron el domingo que estaban extendiendo los juegos de guerra masivos en el territorio bielorruso que ofrece una cabeza de puente conveniente para un ataque a la capital ucraniana, Kiev, situado a sólo 75 kilómetros (menos de 50 millas) al sur de la frontera con Bielorrusia.

A partir del jueves, los bombardeos también se dispararon a lo largo de la tensa línea de contacto entre las fuerzas ucranianas y los rebeldes separatistas respaldados por Rusia en el corazón industrial del este de Ucrania, Donbas, donde más de 14.000 personas han muerto desde que estalló el conflicto en 2014, poco después de la anexión de la península ucraniana de Crimea por parte de Moscú.

Ucrania y los rebeldes han intercambiado culpas por las violaciones masivas del alto el fuego, con cientos de explosiones registradas diariamente.

El viernes, los funcionarios separatistas anunciaron la evacuación de civiles y la movilización militar ante lo que describieron como una inminente ofensiva ucraniana sobre las regiones rebeldes. Los funcionarios ucranianos han negado enérgicamente cualquier plan para lanzar un ataque de este tipo y describieron la orden de evacuación como parte de las provocaciones rusas destinadas a preparar el terreno para una invasión.

Las autoridades separatistas dijeron el lunes que al menos cuatro civiles murieron por los bombardeos ucranianos en las últimas 24 horas y varios otros resultaron heridos. El ejército ucraniano dijo que dos soldados ucranianos murieron durante el fin de semana y que otro militar resultó herido el lunes.

El portavoz militar ucraniano Pavlo Kovalchyuk dijo que las posiciones ucranianas fueron bombardeadas 80 veces el domingo y ocho veces a primera hora del lunes, señalando que los separatistas estaban “disparando cínicamente desde zonas residenciales utilizando a los civiles como escudos.” Insistió en que las fuerzas ucranianas no devolvían el fuego.

En el pueblo de Novognativka, en el lado controlado por el gobierno, Ekaterina Evseeva, de 60 años, dijo que el bombardeo era peor que en el punto álgido de los combates al principio del conflicto.

“Es peor que en 2014”, dijo, con la voz temblorosa. “Estamos al borde de un ataque de nervios. Y no hay ningún sitio al que huir”.

Evseeva dijo que los residentes se estaban refugiando en los sótanos en medio de los renovados combates: “Ayer vi a mi vecina con su bebé de dos meses mientras corría al sótano. No debería ser así”.

En medio de los crecientes temores de invasión, el Kremlin reaccionó airadamente a un informe del New York Times según el cual la administración estadounidense ha enviado una carta al jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas en la que afirma que Moscú ha elaborado una lista de ucranianos que serán asesinados o enviados a campos de detención tras la invasión. Peskov, el portavoz del Kremlin, dijo que la afirmación era una mentira y que no existía tal lista.

Moscú niega que tenga planes de invadir Ucrania, pero quiere que Occidentegarantiza que la OTAN no permitirá que Ucrania y otros países ex soviéticos se incorporen como miembros. También insta a la alianza a detener el despliegue de armas en Ucrania y a retirar sus fuerzas de Europa del Este, exigencias que Occidente rechaza de plano.

Los funcionarios rusos se han encogido de hombros ante los llamamientos occidentales para reducir la tensión mediante la retirada de las tropas, argumentando que Moscú es libre de desplegar tropas y llevar a cabo simulacros donde quiera en su territorio. La semana pasada, los funcionarios occidentales desestimaron las declaraciones rusas sobre el regreso de algunas tropas a sus bases, diciendo que Moscú estaba en realidad reforzando sus fuerzas en torno a Ucrania.

A pesar de la afirmación de Biden la semana pasada de que Putin ha tomado la decisión de desplegar las fuerzas rusas en Ucrania, los funcionarios ucranianos trataron de proyectar calma, diciendo que no ven la invasión como inminente.

El ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, dijo el lunes que Rusia ha acumulado 147.000 tropas alrededor de Ucrania, incluyendo 9.000 en Bielorrusia, argumentando que el número es claramente insuficiente para una ofensiva sobre la capital ucraniana desde el norte.

“Hablar de un ataque a Kiev desde el lado bielorruso suena ridículo”, dijo, y acusó a Rusia de utilizar las tropas allí para asustar.

Rusia subió la apuesta el sábado con amplios simulacros nucleares que incluyeron múltiples prácticas de lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales y misiles de crucero que Putin supervisó personalmente.

El jefe de la diplomacia de la Unión Europea, Josep Borrell, acogió con beneplácito la perspectiva de una cumbre Biden-Putin, pero dijo que si la diplomacia fracasa, el bloque de 27 países ha finalizado su paquete de sanciones para utilizarlo si Putin ordena una invasión.

“El trabajo está hecho. Estamos preparados”, dijo Borrell, que preside una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la UE y al que se le encargó la elaboración de una lista de personas en Rusia a las que se aplicaría la congelación de activos y la prohibición de viajar. No dio detalles sobre quiénes podrían ser los destinatarios.

La ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, acogió con satisfacción la iniciativa de la cumbre de Macron y advirtió a Rusia contra cualquier acción de falsa bandera para provocar hostilidades. “Hago un llamamiento urgente al gobierno ruso, al presidente ruso: No juguéis con vidas humanas”, dijo a su llegada a la reunión de altos diplomáticos de la UE.

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Karmanau informó desde Kiev, Ucrania, y Cook desde Bruselas. Lori Hinnant en Kiev; Angela Charlton en París; Zeke Miller y Aamer Madhani en Munich, Alemania; Geir Moulson en Berlín; y Ellen Knickmeyer, Robert Burns, Matthew Lee y Darlene Superville en Washington contribuyeron a este informe.

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