Se certifica la solicitud de extradición de un hombre acusado de los asesinatos de Irak

El Departamento de Justicia de Estados Unidos confirmó que no tiene constancia de haber extraditado nunca antes a nadie a Irak en virtud de un tratado entre Estados Unidos e Irak que tiene décadas de antigüedad.

A pesar de las incoherencias en las declaraciones de las personas entrevistadas sobre ambos atentados, Morrissey ordenó que se enviara la solicitud de extradición a Washington. Dijo que una inconsistencia de una persona que coopera con las autoridades no era suficiente para socavar la causa probable en un caso y que otras declaraciones hechas por un cooperador en el otro asesinato son consistentes en muchos detalles significativos, a pesar de que había una inconsistencia en el relato de esa persona.

El juez rechazó la alegación de Ahmed de que su extradición no está permitida en virtud de una disposición del tratado entre Estados Unidos e Irak que prohíbe las extradiciones por delitos de naturaleza política. Llegó a la conclusión de que Al Qaeda no formaba parte de un levantamiento interno o de un disturbio político violento según un criterio judicial y que, en cambio, los asesinatos eran actos de terrorismo internacional.

David Eisenberg, un abogado que representó a Ahmed, dijo que la extradición conlleva el riesgo potencial de ejecución para su cliente y que tiene la intención de presentar una petición ante el tribunal para que se revise la orden de Morrissey.

Morrissey no llegó a conclusiones sobre si Ahmed es inocente o culpable de los cargos o si su extradición está justificada. En cambio, determinó que había pruebas de causa probable para apoyar cada cargo y certificó la solicitud.

La decisión de extraditar a Ahmed a Irak corresponde en última instancia a la oficina del Secretario de Estado Antony Blinken, aunque el Departamento de Justicia suele desempeñar un papel impulsor en el proceso de extradición. El Departamento de Justicia declinó hacer comentarios sobre la decisión.

Morrissey dijo que la decisión sobre si deben utilizarse justificaciones humanitarias para denegar la extradición corresponde al secretario de Estado, no a los tribunales.

Los fiscales afirman que Ahmed fue visto por testigos en los asesinatos y que posteriormente huyó de Irak para evitar ser procesado.

Pusieron en duda la credibilidad de Ahmed, diciendo que dio explicaciones contradictorias sobre cómo sufrió las heridas de bala mientras estaba en Irak y que no pudieron determinar por qué pasó un tiempo en una prisión siria antes de trasladarse a Estados Unidos.

Ahmed negó estar implicado en los asesinatos y ser miembro de un grupo terrorista. Sus abogados argumentaron que Ahmed no tendría un juicio justo en medio de la corrupción del sistema judicial iraquí y que probablemente se enfrentaría a la ejecución si se le obligara a regresar a su país natal.

Uno de los primeros abogados de Ahmed había cuestionado por qué las autoridades iraquíes tardaron más de una década en acusar formalmente a su cliente y criticó los relatos de los asesinatos de informantes que tenían “todo que ganar al entregar a la administración Trump un supuesto “refugiado terrorista” en un año electoral.”

La administración del presidente Donald Trump había criticado duramente el programa de asentamiento de la era Obama, cuestionando si se había hecho lo suficiente para eliminar a aquellos con vínculos terroristas.

Hace casi un año, un juez del norte de California se negó a permitir la extradición de Omar Abdulsattar Ameen, acusado de cometer un asesinato para el Estado Islámico, a Irak. El juez dijo que las pruebas de los teléfonos móviles mostraban que Ameen, a quien se le concedió el estatus de refugiado en Estados Unidos en 2014 por ser víctima del terrorismo, estaba en Turquía en el momento del asesinato.

En el primer tiroteo del que se acusa a Ahmed, las autoridades afirman que un atacante apuntó con un arma a la cabeza de un testigo, mientras que otro atacante que comenzó a disparar contra un agente de policía experimentó un mal funcionamiento de su arma.

Otro atacante mató entonces al teniente de policía Issam Ahmed Hussein. El testigo identificó más tarde a Ahmed, que no llevaba máscara, como el líder del grupo, según los registros judiciales.

Cuatro meses después, las autoridades iraquíes afirman que Ahmed y otros hombres dispararon mortalmente al agente Khalid Ibrahim Mohammad cuando éste se encontraba fuera de una tienda.

Una persona que presenció el tiroteo reconoció a Ahmed, al que se le había caído la máscara, como uno de losasaltantes, según los registros judiciales.

Los abogados de Ahmed habían dicho que la violencia y la agitación en Irak llevaron a su cliente a huir a Siria, donde vivió en un campo de refugiados durante tres años antes de trasladarse a Estados Unidos. Las autoridades dijeron que Ahmed pasó un tiempo en una prisión siria, aunque no pudieron determinar qué lo llevó a las rejas.

Los abogados de la defensa dicen que Ahmed fue voluntario en la comunidad de refugiados de Phoenix y trabajó como asesor cultural del ejército estadounidense, viajando a bases de otros estados para ayudar al personal militar cuando se preparaba para desplegar en Oriente Medio.

Ahmed compró una casa en el extremo noroeste del área metropolitana de Phoenix y dirigió una autoescuela que atendía principalmente a inmigrantes de Oriente Medio. Ha estado detenido desde su arresto en enero de 2020.

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Esta historia ha sido actualizada para corregir la ortografía del nombre del Secretario de Estado Antony Blinken.

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El escritor de Associated Press Eric Tucker en Washington contribuyó a este informe.