RIDGELAND, Miss. (AP) – Los abogados de un conductor de reparto negro están pidiendo una investigación federal de crímenes de odio por el intento de disparar al conductor en Mississippi, diciendo que es otro ejemplo de los americanos negros que se enfrentan al peligro simplemente por realizar sus actividades diarias.
El conductor de FedEx, D’Monterrio Gibson, de 24 años, no resultó herido en el incidente del 24 de enero. Uno de sus abogados, Carlos Moore, dijo el jueves que cree que la policía no se está tomando en serio la investigación. Dos hombres blancos se enfrentan a cargos, pero Moore dijo que el estado necesita elevar esos cargos a intento de asesinato.
Moore dijo que Gibson no había hecho nada malo antes de que dos hombres blancos trataran de detenerlo, con uno de los hombres sosteniendo un arma.
“Simplemente era negro mientras trabajaba”, dijo Moore durante una conferencia de prensa.
Un portavoz del Departamento de Justicia confirmó a The Associated Press el jueves que el departamento recibió una solicitud para investigar el caso y que revisará la petición para determinar los próximos pasos.
Gibson dijo que llevaba un uniforme de FedEx y que conducía una furgoneta umarked que FedEx había alquilado cuando dejó un paquete en una casa en el sur de Mississippi. Dijo que cuando se iba, vio una camioneta blanca que se alejaba de otra casa en el mismo terreno grande.
Dijo que el conductor de la camioneta intentó cortarle el paso cuando salía de la entrada. Gibson lo esquivó y luego se encontró con un segundo hombre que tenía un arma apuntando a la camioneta y le hacía señas para que se detuviera. Gibson dijo que el hombre disparó mientras se alejaba, dañando la furgoneta y los paquetes que había dentro. Dijo que la camioneta blanca lo persiguió hasta la carretera interestatal cerca de Brookhaven antes de terminar la persecución.
Dos hombres blancos de Brookhaven, Gregory Charles Case, de 58 años, y su hijo Brandon Case, de 35 años, fueron detenidos y puestos en libertad el 1 de febrero. La policía dijo a los medios de comunicación locales que el mayor de los Case era el conductor sospechoso de la camioneta, mientras que Brandon Case era el hombre de la calle. Gregory Charles Case está acusado de conspiración. Brandon Case está acusado de asalto agravado.
Los abogados que representan a los hombres -Terrell Stubbs por el padre y Dan Kitchens por el hijo- no respondieron inmediatamente a dos mensajes telefónicos que la AP les dejó a cada uno el jueves. Una persona en la oficina de Stubbs dijo que estaba en la corte, y una persona en la oficina de Kitchens dijo que estaba fuera de la oficina.
Gibson dijo el jueves que está buscando tratamiento de salud mental y está en licencia no remunerada de su trabajo.
“Tengo mucha ansiedad desde el incidente”, dijo Gibson.
Jim Masilak, gerente de relaciones con los medios de comunicación de FedEx, dijo en respuesta a las preguntas de AP el jueves: “FedEx se toma muy en serio situaciones de esta naturaleza, y estamos conmocionados por este acto criminal contra un miembro de nuestro equipo. … La seguridad de los miembros de nuestro equipo es nuestra máxima prioridad, y seguimos centrados en su bienestar. Seguiremos apoyando al Sr. Gibson mientras cooperamos con las autoridades investigadoras.”
Nadie resultó herido, pero la persecución y los disparos han provocado quejas de racismo en las redes sociales en Brookhaven, a unas 55 millas (90 kilómetros) al sur de la capital del estado, Jackson. El presidente de la NAACP local ha pedido al jefe de policía negro de la ciudad que dimita, pero el jefe dice que no tiene intención de hacerlo.
“No voy a ir a ninguna parte hasta que Dios tome esa decisión”, dijo Collins al Daily Leader. “Eso es entre Dios y yo. Hasta que Dios me llame no me preocupa lo que diga nadie”.
Moore compara el incidente con el asesinato de Ahmaud Arbery, un hombre negro de 25 años que corría con las manos vacías por una subdivisión de Georgia en 2020 cuando tres desconocidos blancos le persiguieron y le dispararon con una escopeta. Los hombres blancos, entre ellos un padre y un hijo, fueron declarados culpables de asesinato y condenados a cadena perpetua. Los abogados defensores dijeron que sospechaban que Arbery había cometido crímenes en su vecindario, pero los fiscales dijeron que no había pruebas de ello. Los tres aún se enfrentan a un juicio federal por delitos de odio.
Alrededor del 68% de los 12.000 residentes de Brookhaven son negros. La ciudad está en el condado de Lincoln, donde el fiscal de distrito Dee Bates dijo que la información se presentará a un gran jurado para una decisión sobre los cargos una vez que la policía complete su investigación del incidente de Gibson. Los testigos, incluido Gibson, podrán declarar.
James A. Bryant II de Los Ángeles, otro de los abogados que representa a Gibson, dijo el jueves que Gibson experimenta dolor al saber que la gente trató de hacerle daño porque es negro.
“Esa tiene que ser la experiencia más aterradora que uno podría enfrentar como joven negro”, dijo Bryant. “Y luego no sólo eso: siguieron persiguiéndolo hasta llegar a la autopista. Entonces, ¿qué habría pasado si¿pudieron cortarlo?”
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El escritor de Associated Press Kevin McGill en Nueva Orleans contribuyó a este informe.
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Esta historia fue publicada por primera vez el 10 de febrero de 2022. Se actualizó el 12 de febrero de 2022 para corregir el nombre del conductor. Es D’Monterrio Gibson, no Demonterrio Gibson.