ISLAMABAD (AP) – Las inundaciones repentinas provocadas por las fuertes lluvias monzónicas en gran parte de Pakistán han causado la muerte de casi 1.000 personas y han herido y desplazado a miles más desde mediados de junio, según informaron el sábado las autoridades.
La nueva cifra de muertos se produjo un día después de que el primer ministro Shahbaz Sharif pidiera ayuda internacional para combatir los daños de las mortales inundaciones en la empobrecida nación islámica.
La estación de los monzones, que comenzó en junio, ha azotado a Pakistán con lluvias especialmente intensas este año y los socorristas han tenido dificultades para evacuar a miles de personas abandonadas en las zonas afectadas por las inundaciones. La crisis ha obligado al gobierno a declarar el estado de emergencia.
En la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, las inundaciones destruyeron las compuertas de un importante sistema de control del agua en el río Swat, lo que provocó inundaciones en los distritos de Charsadda y Nowshera, dijo Sania Safi, un alto administrador en Charsadda.
“Nos adelantamos a la situación y advertimos y obligamos a los residentes indecisos a abandonar sus hogares por seguridad y trasladarse a los campamentos de socorro establecidos en los edificios gubernamentales en lugares seguros”, dijo.
Safi dijo que existía la preocupación de que se produjera una nueva crecida de los ríos Swat y Kabul, lo que aumentaría la miseria de los residentes que ya han sufrido la pérdida de vidas y propiedades.
En el distrito de Nowshera, el administrador local, Quratul Ain Wazir, dijo que las aguas de la inundación sumergieron las calles antes de que las aguas a raudales se dirigieran hacia las zonas bajas.
“Nuestra administración ha evacuado a muchas personas y ha llevado a otras a campamentos de socorro donde el gobierno les proporcionó camas y alimentos en edificios seguros”, dijo. … “Utilizaremos a la policía para obligar a los indecisos a abandonar sus hogares”.
La ministra de Información, Maryam Aurangzeb, dijo que los soldados y las organizaciones de rescate estaban ayudando a la gente a ponerse a salvo en muchos distritos del sur de Sindh, el noroeste de Khyber Pakhtunkhwa, el este de Punjab y el suroeste de las provincias de Baluchistán.
“El gobierno ha sancionado fondos suficientes para compensar económicamente a los afectados y no dejaremos sola a nuestra gente en estos duros momentos”, dijo.
Aurangzeb pidió a las personas adineradas y a las organizaciones de socorro que acudan con ayuda para socorrer a los pakistaníes afectados por las inundaciones.
En respuesta al llamamiento de Sharif a la ayuda internacional, las Naciones Unidas planearon un llamamiento urgente de 160 millones de dólares para donaciones, según el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Asim Iftikhar. Dijo en su sesión informativa semanal del viernes que el llamamiento se lanzará el 30 de agosto.
El pintoresco valle de Kalam, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, es una de las zonas más afectadas por las lluvias e inundaciones. Las aguas de los ríos desbordados arrastraron edificios enteros, incluido un emblemático hotel.
“La situación es bastante grave, ya que no nos queda ninguna conexión por carretera con el resto de la provincia, no tenemos electricidad, ni gas, ni red de comunicaciones y no llega ninguna ayuda hasta aquí”, dijo Muzaffar Khan, cuya tienda de comestibles fue arrasada junto con muchos otros comercios.
Miles de personas cuyos hogares fueron arrasados viven ahora en tiendas de campaña, a kilómetros de distancia de sus pueblos y ciudades inundados, tras ser rescatados por soldados, trabajadores locales de la catástrofe y voluntarios, según las autoridades.
En Baluchistán, Asadullah Nasir, portavoz de la autoridad provincial de gestión de catástrofes, dijo que los 34 distritos de la empobrecida provincia se vieron gravemente afectados por las fuertes lluvias y las posteriores inundaciones. Dijo que las redes de carreteras fueron destruidas y los puentes arrasados y que el socorro sólo es posible con helicópteros, que a menudo no pueden operar debido al mal tiempo. Dijo que los funcionarios provinciales han confirmado 235 muertes, pero se espera que el número aumente significativamente después de que se restablezcan las comunicaciones.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres, en su último informe nocturno, dijo que 45 personas murieron en incidentes relacionados con las inundaciones entre el viernes y el sábado. Esto elevó la cifra de muertos desde mediados de junio a 982, con 1.456 heridos.
Se esperaba que las lluvias monzónicas continuaran esta semana, principalmente en el sur y el suroeste. La temporada suele ir de julio a mediados de septiembre en Pakistán.
Las fuertes lluvias y las consiguientes inundaciones repentinas han dañado los puentes y la red de carreteras de todo Pakistán, interrumpiendo el suministro de frutas y verduras a los mercados y provocando un aumento de los precios.
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Los periodistas de Associated Press Riaz Khan en Peshawar, Abdul Sattar en Quetta y Asim Tanveer en Multan, Pakistán, contribuyeron a este informe.