ATLANTA (AP) – Un presupuesto enmendado de Georgia que incluye aumentos de sueldo para los empleados, más dinero para la educación y una partida para la devolución de impuestos fue aprobado el jueves por el Senado estatal por una votación de 52-0, mientras se acerca al escritorio del gobernador Brian Kemp.
Mientras que el proyecto de ley tiene incluso mayores aumentos de lo propuesto originalmente para los guardias de la prisión y las enfermeras escolares, que elimina el dinero adicional que podría haber ido a los funcionarios electos y los jueces, que los senadores dijeron que habría sido ilegal.
La Cámara debe estar de acuerdo con los cambios del Senado en el proyecto de ley 910, que cubre el año presupuestario que termina en junio, antes de que la medida va a Kemp. Se gasta 30.000 millones de dólares en impuestos estatales y 54.000 millones de dólares en total.
El presidente del Comité de Asignaciones del Senado, Blake Tillery, un republicano de Vidalia, dijo que la abundante recaudación de impuestos ha ayudado al gobierno de Georgia a recuperarse financieramente de los recortes impuestos al comienzo de la pandemia de COVID-19. Ahora, dijo, el gobierno estatal está “parado en la cima de la colina, preguntándose qué puede haber al otro lado”.
El proyecto de ley incluye aumentos salariales de 5.000 dólares para los empleados de la universidad y de las agencias estatales, bonificaciones de 2.000 dólares para los profesores y de 1.000 dólares para otros trabajadores del K-12, incluidos los conductores de autobuses escolares, los empleados a tiempo parcial y los trabajadores de la cafetería. También restablece 383 millones de dólares a la fórmula de financiación K-12 del estado, que había sido recortada cuando los legisladores temían una disminución de los ingresos al comienzo de la pandemia.
Más allá del gasto, el documento también destina 1.600 millones de dólares a la devolución del impuesto estatal sobre la renta. Un proyecto de ley separado para pagar esos reembolsos está avanzando en la Cámara.
Los empleados estatales y universitarios que estén en nómina desde el 1 de julio recibirán una bonificación de 3.750 dólares por el tiempo trabajado hasta el 30 de marzo, y un aumento de sueldo de 1.250 dólares en los tres meses restantes del año.
Además del aumento de 5.000 dólares para los empleados estatales, el plan del Senado añadiría otros 4.000 dólares en aumentos para los guardias de las prisiones del estado y los centros de detención de justicia juvenil, con un coste de 8 millones de dólares.
Los senadores también añadieron 2 millones de dólares para dar a las enfermeras escolares 2.000 dólares de bonificación, en lugar del pago de bonificación de 1.000 dólares propuesto por el gobernador y la Cámara.
Utilizando el dinero que ahorró en otra parte del presupuesto, el Senado reservaría casi 190 millones de dólares para cubrir el 20% de la participación estatal en la reciente ley federal de infraestructuras.
Los planes del Senado también continúan una tendencia que comenzó en la Cámara de gastar dinero en efectivo en proyectos de construcción y compras de equipos que el estado normalmente financiaría a través de préstamos. El Senado destinaría 20 millones de dólares a subvenciones para el desarrollo del centro rural y ordenaría a las universidades que gastaran 30 millones de dólares de su propio dinero acumulado en proyectos de construcción en lugar de utilizar dinero del Estado.
“Si podemos hacernos cargo de los futuros pasivos ahora mismo, nos pone en posición de ser ágiles, de reaccionar a las necesidades de nuestros ciudadanos”, dijo Tillery.
Este año se está produciendo una gran explosión de gasto, incluso cuando Kemp y los legisladores se enfrentan a la reelección a finales de este año, gracias a la abundante recaudación de impuestos del estado. Un superávit de 2.350 millones de dólares quedó al final del presupuesto de 2021, incluso después de llenar la cuenta de ahorros del estado hasta su límite legal de 4.300 millones de dólares. Eso llevó a la Cámara a estar de acuerdo con el plan de Kemp de dar 1.600 millones de dólares en reembolsos de impuestos en abril: 250 dólares a cada persona soltera que declare impuestos estatales, 375 dólares a cada persona soltera que sea cabeza de familia y 500 dólares a las personas casadas que declaren conjuntamente.
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