San Francisco’s Pop’s genera debate sobre el término ‘dive bar’

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un antro y un bar de barrio? Bueno, supongo que eso solo depende del vecindario. Y en San Francisco, eso puede significar todo.

Pop está en los años

La primera vez que fui a Pop’s fue probablemente en 2004 o 2005. Algunos de nosotros caminábamos por Valencia, tratando de averiguar en qué bar de la Misión gastar nuestras miserables ganancias cuando mi amigo dijo: “¡Lo sé! ¡Vamos a Pop’s! Es muy divertido y muy barato, y no les importa nada”. En ese momento, el resto de nosotros no había oído hablar de él, pero sonaba exactamente como el tipo de lugar que nos encantaba, así que avanzamos por la calle 24, pasando por las panaderías, lavanderías, iglesias, joyerías y salones de uñas.

Éramos un grupo de universitarios y recién graduados, en su mayoría blancos, algunos negros, algunos asiáticos. La Misión era barata, céntrica, calurosa (para ser San Francisco) y llena de bares y taquerías. Y aunque en gran medida todavía era un vecindario latino, también era nuestro nuevo vecindario. Y nos encantó. Nos pareció que había una hermosa mezcla de culturas en un solo lugar.

En ese momento, éramos demasiado jóvenes, o demasiado ingenuos, o simplemente no teníamos el marco para darnos cuenta de que estábamos impulsando algo que cambiaría la Misión para siempre. Éramos los precursores de la gentrificación. La palabra aún no formaba parte de nuestro léxico, eso sucedería unos años más tarde. Pero siendo niños pequeños, que a menudo podían pagar un poco más, subimos los alquileres y comenzamos lo que finalmente llevaría a que la Misión cambiara muy rápidamente, con el porcentaje de residentes latinos cayendo del 50.1 % al 34.7 % entre 2000 y 2020.

Pero nada de eso estaba ni remotamente en nuestras mentes cuando entramos a Pop’s por primera vez esa noche. Era tal como mi amigo lo describió: divertido y súper barato, y de hecho, a nadie parecía importarle un carajo. También era ruidoso y olía mal, y estaba lleno de skaters, grafiteros y gente que creció en la zona. Era un bar de buceo por excelencia. Y uno de barrio también, supongo. Fue perfecto.

Esa noche, mi novia en ese momento y yo entramos en el fotomatón y encontramos una billetera con $ 1,000. Caminamos alrededor del bar tratando de hacer coincidir la licencia de conducir con una cara en la multitud. Una vez que lo encontramos, sintió el tipo de alivio que sientes cuando te das cuenta de que has evitado por poco una calamidad grave. Aparentemente, era todo su dinero para el alquiler y las facturas del mes; en ese entonces, habría cubierto fácilmente el alquiler de mi enorme habitación de $ 700, por lo que nos compró un trago para agradecernos y nos dio la bienvenida a su bar favorito.

Ha sido el bar favorito de muchas personas a lo largo de los años, y aunque lo han limpiado un poco desde los días estruendosos de la década de 2000, en su mayoría simplemente colgando cosas históricas geniales y deshaciéndose de ese olor horrible, Pop’s sigue siendo un fantástico bar en uno de los mejores barrios del mundo. Y yo argumento que todavía es una inmersión también.

Décadas de tragos

Actualmente, el bar es propiedad de Tom Tierney y Michael Kraus. (Quizás los recuerdes de mi artículo sobre Madrone). Pero ha habido muchos propietarios diferentes a lo largo de los años, y cada uno aportó su propia personalidad al bar.

“Mi propietario favorito es Jack O’Connor”, ​​explica Tierney. Casi puedo oírlo sonreír a través del teléfono. “Él era parte de la escena beatnik. Y lo que realmente me gustaba de él es que era un jugador. Él era un bebedor. Era un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Y era un gato muy respetado en ese entorno, por lo que realmente me encanta hablar de él”.

Cuando Tierney y Krouse comenzaron a indagar en la historia del bar, al principio pareció que Pop’s Bar fue inaugurado en 1947 por el artillero de la Segunda Guerra Mundial Jack O’Connor, que regresaba a casa desde el Pacífico Sur. La historia fue que su padre lo ayudó a abrir el bar, de ahí el nombre Pop’s. Pero finalmente se demostró que estaban equivocados.

Un día, un hombre llamado Brian Saxsenmeier entró al bar y le dijo a la gente que su abuelo, Carl Joseph Saxsenmeier, también conocido como Pops, era el verdadero Pops. Después de una búsqueda de registros, se descubrió que esta historia era cierta, por lo que la línea de tiempo del bar se retrasó una década. En este momento, parece que Saxsenmeier abrió el bar en 1937. Antes de 1937, se rumorea que dirigía un negocio llamado Clubhouse y era contrabandista durante la Prohibición.

La razón por la que digo “en este momento” es porque siempre parece haber más para aprender sobre el pasado del bar. Como dice Tierney, “Alguien podría entrar a mi tienda mañana y contarme mucha más historia”. Tal como está, esto es lo que saben sobre la historia de la propiedad y las ubicaciones del bar. Gran parte de esta información provino de la aplicación Legacy Business, que fue aprobado en septiembre de 2022:

1937: Pop’s Club House abrió en 2820 o 2830 24th St. Carl Joseph Saxsenmeier, también conocido como Pops, fue el fundador del bar.

1941: Pop’s Club House fue vendido a Jack Pryal.

1947-1951: Jerry O’Connor (el segundo “Pops”) y Jack O’Connor (su hijo) eran dueños del bar. Jack se casó y vendió el bar; luego se divorció y abrió New Hearth (un bar que ahora se llama The Hearth) en 4701 Geary Blvd.

1951-1957: Charlie Leahy era el dueño de Pop’s Club House. Vendió el bar cuando se casó con la hija de los dueños de St. Francis Fountain.

1958-1967: Hubo tres propietarios de Pop’s Club House durante este tiempo: Buff “Red” Volkmeir, Walt Brennan (tío abuelo de Gavin Newsom) y Albert Beurgelson. Brennan recibiría a los fanáticos del béisbol antes y después de los juegos de los SF Seals que se llevaron a cabo en el estadio 16th Street y Potrero, donde ahora se encuentra un Safeway.

1967: Bob y Connie Griffin, junto con Jacqueline Griffin, se convirtieron en propietarios.

1970: Los Griffin trasladaron Pop’s Club House a su ubicación actual en 2800 24th St. y lo rebautizaron como “Pop’s Bar”. Trajeron el clásico letrero de neón con ellos.

1982-1985: La familia Castillo se hizo cargo de la propiedad de Pop’s Bar.

1985-1994: Bradlee J. Fitzgerald era el dueño del negocio. Era motociclista, y corre el rumor de que tenían un campo de tiro en el interior y solían disparar a las balas de heno.

1994-2003: Frances Prieto era la propietaria y el bar atendía principalmente a la comunidad latina.

2003-2014: Malia Spanyol y Harmony Urmston eran dueñas de Pop’s Bar. Atendía a lesbianas, skaters, grafiteras y punks… entre otros.

2014: Tom Tierney y Michael Krouse se convirtieron en propietarios.

Los pop de hoy

“Pero, ¿a quién atiende Pop’s hoy?” Le pregunté a Tierney.

“Tenemos todo, todos los ámbitos de la vida. Realmente depende de a qué hora del día te presentas”, explica. “Tenemos médicos y enfermeras y trabajadores manuales a las 6 am Lo mismo para la hora feliz. Tenemos electricistas, plomeros, abogados, grafiteros, gente de la industria de servicios. Puedes lanzar un dardo y acertar en casi cualquier carrera, y apuesto a que aparecen en mi bar”.

Hay una buena razón por la que tantos médicos y enfermeras terminan en Pop’s a las 6 am El Hospital General de San Francisco está a solo unas cuadras de distancia, y los que terminan el turno de noche a menudo quieren un trago. Al darse cuenta de esto, el equipo de Pop decidió inteligentemente comenzar a abrir al amanecer en 2015. El cambio ha contribuido seriamente al éxito financiero del negocio.

Como alguien que ha sido bartender en SF durante una década, eso me parece un cambio infernal, pero hay un rasguño para cada picazón. “El cantinero de la madrugada es un tipo específico de cantinero”, explica Tierney. “La gente que trabaja en los turnos de la mañana es gente que quiere trabajarlos. Les gusta el tiempo de la mañana. Les gusta el ambiente”.

Pero incluso ese turno absurdamente temprano se vio afectado por la pandemia. Afortunadamente, Pop’s ha ido reconstruyendo lentamente su clientela matutina. Y como tantos otros dueños de bares con los que he hablado en esta columna, Tierney atribuye a sus clientes la supervivencia del bar a través de lo peor.

“No seríamos nada sin nuestra base de clientes leales”, aclara. “Debido a que existe desde hace tanto tiempo, Pop’s tiene un significado especial para mucha gente. Y creo que por eso, la gente realmente nos apoyó cuando hacíamos nuestras bebidas al aire libre y una ventana de bebidas”.

Sin embargo, Tierney tiene una opinión sobre la pandemia que aún no he escuchado: “Diré esto: la pandemia fue horrible, pero la pasé muy bien tratando de ayudar a salvar el negocio. Todo lo que realmente podrías hacer es tirar cosas contra la pared para ver si funcionan. Fue una especie de liberación en cierto modo”.

ISupongo que hay un lado positivo en cada letrero de neón.