SAN FRANCISCO (AP) – El martes se abre otro capítulo en la saga del consejo escolar de San Francisco, plagado de escándalos, ya que los votantes sopesan la posibilidad de destituir a tres miembros después de un año de controversia que captó la atención nacional.
Para muchos padres, las elecciones municipales especiales del martes son un referéndum sobre la forma en que la junta escolar de la ciudad gestionó la pandemia.
El esfuerzo de destitución surgió de la frustración sentida por los padres que dicen que la junta perdió su tiempo en asuntos no relacionados con el coronavirus en lugar de centrarse en la reapertura de las escuelas públicas de San Francisco. La mayoría de las 115 escuelas de la ciudad que atienden a 50.0000 estudiantes estuvieron cerradas durante más de un año, desde marzo de 2020 hasta agosto de 2021, incluso cuando los distritos cercanos finalmente reabrieron las aulas y las escuelas privadas de toda la ciudad impartieron clases presenciales.
“Lamentablemente, las prioridades de nuestra junta escolar a menudo han estado gravemente equivocadas”, dijo la alcaldesa London Breed en su respaldo al esfuerzo de destitución. “Los padres de las escuelas públicas de San Francisco no sólo están expresando frustraciones normales y corrientes”.
Mientras que el aprendizaje a distancia era un problema nacional, el consejo escolar tropezó con controversias autoinfligidas que eran exclusivas de San Francisco.
La junta atrajo la atención nacional por un esfuerzo para cambiar el nombre de 44 escuelas que formaba parte de un ajuste de cuentas racial que, según los críticos, iba demasiado lejos. Fue criticado por inexactitudes históricas, así como por ser una distracción inoportuna mientras las escuelas estaban cerradas y los estudiantes luchaban con el aprendizaje en línea. El plan fue finalmente desechado.
Después de la debacle del cambio de nombre, la junta se enfrentó a múltiples demandas, incluida una de la ciudad de San Francisco, que dio el dramático paso de demandar al distrito escolar y a la junta para presionar a ambos para que reabrieran las aulas más rápidamente.
Los organizadores dicen que destituirían a los siete miembros de la junta si pudieran, pero sólo tres han servido el tiempo suficiente para enfrentarse a un desafío: la presidenta de la junta Gabriela López y dos comisionados, Alison Collins y Faauuga Moliga.
Collins fue objeto de críticas por comentarios realizados en Twitter que parecían ser antiasiáticos. Los tuits, que se remontan a 2016, antes de su elección para el cargo, decían que los asiáticos americanos utilizaban el pensamiento “supremacista blanco” para salir adelante y que eran racistas con los estudiantes negros. Su aparición provocó que la junta directiva le revocara el título de vicepresidenta. Collins se disculpó por los tuits y dijo que fueron sacados de contexto. Rechazó las peticiones de dimisión.
Muchos padres asiáticos ya estaban enfadados por los esfuerzos de la junta para poner fin a las admisiones basadas en el mérito en la elitista Lowell High School, donde los estudiantes asiáticos son la mayoría.
Como resultado, muchos residentes asiático-americanos se han visto motivados a votar por primera vez en unas elecciones municipales. El Grupo de Trabajo de Alcance al Votante Chino/API de base, que se formó a mediados de diciembre, dijo que registró 560 nuevos votantes asiático-americanos.
Si alguno de los tres miembros de la junta es destituido, Breed nombrará a sus sustitutos interinos.
Los críticos dicen que el esfuerzo de destitución es una pérdida de tiempo y dinero, ya que el distrito se enfrenta a una serie de desafíos, incluyendo un déficit presupuestario de 125 millones de dólares y la necesidad de reemplazar al Superintendente Vincent Matthews que se retira.