San Francisco tiene el Denny’s más caro de California

Una revisión inesperadamente amable vino de Kenyon B. de San Francisco. Escribió: “La comida fue mejor de lo esperado, buen servicio, buenos trabajadores. Todo el ambiente era muy reconfortante y feliz. Deduje una estrella porque el hombre a mi lado lamentablemente fue asesinado hacia el final de mi comida”.

Dejando a un lado la última revisión, escuché que Denny’s cerca de la sala de redacción de SFGATE era posiblemente el más caro de todo California, así que me fui.

En una tarde de martes reciente, caminé una mera cuadra desde la oficina hasta el centro de San Francisco Denny’s en 816 Mission Street, con la esperanza de que no me asesinaran como el crítico de Yelp Kenyon B. había “presenciado” durante su tiempo allí.

Antes de mi visita, quería estar seguro de que estaba comiendo en el Denny’s más costoso de California, pero la cadena de restaurantes no respondió a múltiples consultas sobre la estructura de precios de su único restaurante en San Francisco.

Después de cotejar los precios de los elementos del menú en cada Denny’s en California y luego comparando esos números con los precios de la ubicación de San Francisco, estoy seguro: el Denny’s de San Francisco es, de hecho, el Denny’s más caro de California, y posiblemente del país.

El plato de Grand Slam más barato, el Fit Slam, viene con una clara de huevo revuelto con espinacas y tomates, además de tocino de pavo y un muffin inglés. Cuesta $12,99 en un Denny’s de San Diego y $12,29 en un puesto avanzado de Los Ángeles, pero en San Franciscole costará $ 17.99.

Aún así, tenía curiosidad: ¿la comida era mejor en este lugar que en otros Denny’s? ¿Era más bonito el interior? ¿Iba a tener la mejor experiencia de Denny’s en California?

Cena americana

La cadena de restaurantes estadounidense se originó en Lakewood, California, en 1955 bajo el nombre de nReloadame Danny’s Donuts. El propietario, Harold Butler, cambió el concepto un año después a Danny’s Coffee Shops e implementó las operaciones comerciales de 24 horas por las que la cadena es más conocida. (Al igual que muchos restaurantes, muchos comensales de Denny’s cerraron por primera vez en 2020 debido a la pandemia, y no todos han vuelto al servicio de 24 horas).

En 1961, Butler cambió la “a” por una “e” para evitar confusiones con otra cadena con sede en Los Ángeles llamada Coffee Dan’s. En 1981, había más de 1000 restaurantes repartidos por todo el país. Ahora, hay más de 1.600 Denny’s en todo el mundo.

El plato más famoso de Denny’s es probablemente el Grand Slam, una mezcolanza de comidas típicas: huevos cocinados a tu gusto; opciones de carnes para el desayuno como tocino, jamón o salchichas; croquetas de patata; y un “guarnición” de panqueques, tostadas francesas o waffles.

Es muy posiblemente el desayuno “patriótico” por excelencia. Tal vez por eso el Capitán J. de San Francisco escribió en su reseña de cinco estrellas: “El servidor fue increíble y muy atento. ¡Es uno de esos tipos de empleados que hacen que Estados Unidos vuelva a ser grandioso!”.

Hash browns perfectamente crujientes

Ubicado debajo de rascacielos y centros comerciales y a la sombra de estructuras de estacionamiento de cinco pisos en el centro de San Francisco, un letrero amarillo eléctrico con letras rojas brillantes dice “Denny’s”. El arte callejero cubre el costado del restaurante ubicado en 816 Market Street, y su escaparate completamente de vidrio muestra una pancarta que anuncia “abierto para cualquier cosa”.

El espacioso interior en el lugar de desayuno abierto las 24 horas estaba bastante vacío durante mi visita, ya que un servidor nos sentó al fotógrafo del personal de SFGATE, Lance, y a mí en una cabina para que pudiéramos experimentar la mayor cantidad posible de la sensación del restaurante. Tenía la esperanza de sentarme en esos taburetes completamente giratorios hechos de metal brillante y cuero rojo, pero me conformé con la cabina, que al menos tenía el cuero falso chirriante.

Fotos en blanco y negro colgaban de las paredes de color marrón claro, algunas representaban elementos clásicos de San Francisco como el puente Golden Gate y otras mostraban la historia de Denny’s a lo largo de los años. Observé a un grupo de mujeres disfrutando de su versión de un almuerzo, muy lejos de los invitados con sombreros fantásticos que había visto en Palm Court, donde había comido una hamburguesa de $ 30.

Como era el Denny’s más caro, me aseguré de pedir la opción más cara de su menú laminado: el Lumberjack Slam. El plato pesado viene con dos panqueques de suero de leche, jamón a la parrilla, dos tiras de tocino, dos salchichas, dos huevos, croquetas de patata y cuatro rebanadas de pan tostado.

¿El costo total antes de propina e impuestos? $19,99. En aras de la comparación, el Lumberjack Slam en el Denny’s en Hollywood estaba en la lista a $ 15.99, y el Lumberjack Slam más barato que pude encontrar en California estaba en la lista a $ 14.39 en El Centro.

Habiendo crecido en una familia progresista de clase media alta en San Francisco, donde mis padres priorizaban los alimentos orgánicos y un estilo de vida saludable que excluía la comida rápida y la mayoría de las cadenas de restaurantes, no sabía exactamente qué esperar.

Para ser honesto, tal vez me preocupaba injustamente que mi estómago no estuviera de acuerdo con el Lumberjack Slam. Cuando tenía 9 años, comí comida rápida por primera vez cuando mi tío nos compró hamburguesas a mi prima y a mí en McDonald’s. Me enfermé instantáneamente después de comerlo y vomité. Por snob que parezca, rara vez he comido comida rápida desde entonces.

Sin embargo, cuando el Slam se colocó frente a mí, me sorprendió estéticamente. El trío porky de tocino, salchichas y loncha de jamón estaba perfectamente apilado a un lado del plato y se veía crujiente y jugoso. Los huevos revueltos eran hinchables y de un bonito color amarillo suave. Y los hash browns perfectamente dorados instantáneamente abrieron mi apetito.

He comido muchos hash browns a lo largo de los años, por lo general de los comensales familiares de San Francisco como el renacido Art’s Cafe o el Toast Eatery del vecindario de Noe Valley, y la versión de Denny se veía tan deliciosa como cualquiera de ellos.

Cada centímetro del rectángulo plano de papas ralladas estaba bien bronceado y brillaba en mi plato. Tampoco se convirtió en un montón de papilla, un signo revelador de buenos hash browns. Decidí que mi comida en el corredor de la muerte incluiría estas mismas papas.

La pila doble de flapjacks también fue una revelación. Grandes y esponjosos, los panqueques caben perfectamente en un plato completo. Una cucharada redonda de mantequilla se derritió maravillosamente en la parte superior, y mientras rociaba el jarabe desde lo alto, la divina mezcla de sabores dulces y salados que se fusionaron con cada bocado cantó como la “Creación de Adán” de Miguel Ángel.

Todos los sabores satisfacían mis inclinaciones patrióticas, por pocas que fueran. Los panqueques de suero de leche, empapados de almíbar, eran azucarados pero ligeros y combinaban bien entre bocados de cerdo salado. Los huevos, sin embargo, tenían esa textura ligeramente gomosa y necesitaban un toque de pimienta. Pero una pizca de salsa de tomate en mis croquetas de patata doradas funcionó bien y completó la experiencia general.

No encontré a Dios del todo después de comer en el Denny’s más caro del estado, pero fue una comida deliciosa y completamente satisfactoria. Y aunque este pedido costó alrededor de $20, había mucha comida. En el bar de ensaladas Mixt, justo al final de la calle de Denny’s, una ensalada puede costar hasta $ 20 pero probablemente con la mitad de la cantidad de comida (y calorías, para ser justos).

Tiene sentido por qué este restaurante de Market Street es el Denny’s más caro de California. San Francisco es una de las ciudades más caras del país, después de todo, con tarifas de alquiler muy altas en comparación con otras. La mano de obra también es más cara en el Área de la Bahía debido al alto costo de vida.

Puede que ahora sea un apologista de Denny’s. Me equivoqué de lugar. Sí, las críticas me asustaron un poco, pero fue más la infancia vigilada que tuve lo que me hizo desconfiar de las cadenas de restaurantes y los restaurantes de comida rápida. Y sí, la ubicación de San Francisco es más cara de lo que la mayoría de la gente está acostumbrada. Pero basándome únicamente en la comida, definitivamente pondría a Denny’s frente a cualquier otro restaurante tipo cafetería en San Francisco.

Además, me libré de la indignidad de ser asesinado en una cadena de restaurantes de San Francisco, por lo que estoy agradecido.

Denny’s, 816 calle Misión, San Francisco. Abierto todos los días las 24 horas.