Heklina era ruidosa, brillante y más grande que la vida. Es justo que también lo sea un mural que la conmemore.
El lunes, el artista multimedia queer de Oakland, Josh Katz, presentó su nuevo mural en el costado del Café Flore, que está en proceso de renovación, en Castro. En un costado del edificio está estampado el rostro de Heklina, con la boca abierta, enmarcado por una peluca rubia desbordante y dos manos fuertemente anilladas.
“Quería encontrar una foto de Heklina en la que pareciera un poco salvaje”, dice Katz, cuyos murales también se pueden ver en Telegraph Avenue en Berkeley, en el centro de Oakland y en el club nocturno Oasis (anteriormente copropiedad de Heklina). “Como si estuviera en medio de la actuación. Quería capturar esa energía que ella traería al escenario”.
Katz, que comenzó como pintor, hizo sus primeras incursiones en los murales públicos con diseños geométricos y florales en expansión. No fue hasta 2020 que comenzó a producir una serie de murales que conmemoran a los héroes de las comunidades LGBTQ+ en el Área de la Bahía, incluida la leyenda disco Sylvester, Juanita More, Harvey Milk y Mama Celeste.
Cuando Heklina fundó T-Shack (más tarde rebautizado como “Mother”) en The Stud en 1996, rápidamente se convirtió en una institución de la escena drag de San Francisco. Sin embargo, “institución” no es la palabra correcta, ya que T-Shack era, en todo caso, una anti-institución. Fue un espectáculo de drag DIY, inspirado en el punk, en el que todo vale, donde la única regla era que no había reglas y los artistas se burlaban de las convenciones de drag establecidas. Con los años, la notoriedad de T-Shack creció, hasta el punto en que atrajo a estrellas internacionales como Lady Gaga y Siouxsie Sioux, de Siouxsie and the Banshees.
Cuando Heklina murió en abril a los 55 años, San Francisco celebró su vida cerrando el tramo más concurrido de Castro Street durante más de 12 horas. Dentro de un Castro Theatre repleto, los amigos de Heklina, sus compañeros drag queens, colaboradores y protegidos subieron al escenario para actuar, contar chistes y recordar buenos recuerdos. Los dolientes convertidos en juerguistas bailaban en la calle.
“Heklina construyó la infraestructura para que generaciones de reinas vinieran y actuaran y se inspiraran mutuamente”, dijo Katz, de 31 años. “Lanzó eventos que eran lugares de reunión para que la gente se reuniera y creara arte juntos, y esas ondas han proliferado en todo el mundo del drag”.
El nuevo mural conmemora el impacto sísmico de Heklina en las comunidades drag y LGBTQ+, no solo en San Francisco sino a nivel internacional. “Han venido reinas de todo el mundo para asistir a los espectáculos que ella organizaba, y las personas que vivían en San Francisco han viajado por todo el mundo para actuar”, dijo Katz.
“Estaban haciendo arte junto con Heklina”, agregó. “Esa energía ha inspirado a tanta gente que es realmente difícil de medir”.