SEÚL, Corea del Sur (AP) – La reticencia de China y Rusia a endurecer las sanciones de la ONU a Corea del Norte es “el mayor desafío” que enfrentan los esfuerzos para eliminar el arsenal nuclear del Norte, dijo el jueves un alto funcionario surcoreano, mientras el Norte sigue listo para realizar su primera prueba nuclear en cinco años.
China y Rusia, que mantienen estrechos lazos con Corea del Norte y están enfrentados a Estados Unidos, ya vetaron un intento liderado por Estados Unidos de imponer nuevas sanciones a Corea del Norte por sus pruebas de misiles este año. Esto hace temer que Corea del Norte se libre del castigo incluso si lleva a cabo una provocación mayor, como una explosión de prueba nuclear, prohibida por las resoluciones de la ONU.
“Incluso si Corea del Norte realiza una prueba nuclear adicional, existe la posibilidad de que no se adopten sanciones adicionales en el Consejo de Seguridad de la ONU debido a la rivalidad estratégica entre Estados Unidos y China y a la tensión entre Estados Unidos y Rusia por la guerra de Ucrania”, dijo el viceministro de Defensa de Corea del Sur, Shin Beomchul, durante una entrevista con The Associated Press. “Creo que ese es el mayor desafío para (los esfuerzos por resolver) el problema nuclear norcoreano y un régimen internacional contra la proliferación”.
Shin se sentó para la entrevista antes del foro anual de seguridad organizado por Corea del Sur, que se centrará en la cooperación sobre cómo lograr la desnuclearización de Corea del Norte y otras cuestiones regionales. El evento del 6 al 8 de septiembre, la primera reunión en persona desde 2019, atraerá a altos funcionarios de defensa y expertos de más de 50 países. Corea del Norte nunca ha participado en el Diálogo de Defensa de Seúl desde que comenzó en 2012.
El foro se produce cuatro meses después de que el nuevo presidente conservador de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, asumiera el cargo con la promesa de tomar medidas más firmes sobre las provocaciones norcoreanas junto con el impulso de la alianza militar con Estados Unidos.
La política de Yoon respecto a Corea del Norte ha tenido pocos avances iniciales, ya que Pyongyang ha rechazado recientemente sus ofertas de proporcionar beneficios económicos a cambio de medidas de desarme y ha amenazado con utilizar sus armas nucleares en posibles conflictos con Corea del Sur y Estados Unidos. A algunos les preocupa que el impulso de Yoon para reforzar la alianza con Estados Unidos pueda desencadenar represalias económicas por parte de China, el mayor socio comercial de Corea del Sur.
Shin dijo que el foro de Seúl está diseñado para ampliar la capacidad diplomática de Corea del Sur frente a una mezcla de complejos problemas de seguridad regional.
“Mientras los factores de crisis geopolítica como la guerra de Ucrania y la rivalidad estratégica entre Estados Unidos y China han aumentado, Corea del Norte también está acelerando su desarrollo de armas nucleares”, dijo. “En medio de estos retos de seguridad, sería significativo que celebráramos el Diálogo de Defensa de Seúl para mantener conversaciones exhaustivas sobre la evolución de la política internacional, las amenazas nucleares de Corea del Norte y los cambios en la guerra internacional y buscar formas de responder a ellos.”
Shin dijo que el líder norcoreano Kim Jong Un volvería a las conversaciones si determina que China y Rusia apoyarán los esfuerzos para imponer nuevas sanciones a Corea del Norte cuando ésta lleve a cabo pruebas nucleares y de misiles balísticos intercontinentales prohibidas.
“Si podemos hacer que (Kim) crea que China y Rusia dejarían de respaldar a Corea del Norte y revertirían sus posiciones y cambiarían a sanciones adicionales cuando Corea del Norte realice una prueba nuclear adicional y siga lanzando un ICBM, creo que Corea del Norte puede volver a las conversaciones en cualquier momento”, dijo Shin.
Posteriormente, dijo que Corea del Sur debe aumentar sus esfuerzos diplomáticos para persuadir a China y Rusia de que hablen con una sola voz con otros países sobre el programa nuclear del Norte. Shin dijo que China “tiene la mayor clave” para la desnuclearización norcoreana, dada la dependencia económica del Norte hacia ella. Los expertos afirman que China es el mayor benefactor de ayuda de Corea del Norte y que más del 90% del comercio del Norte pasa por China.
Durante los últimos meses, funcionarios surcoreanos y estadounidenses han afirmado que Corea del Norte está preparada para llevar a cabo su séptima prueba nuclear como parte de su tórrida racha de pruebas armamentísticas este año. Algunos observadores afirman que Corea del Norte pretende ampliar su arsenal, obtener el reconocimiento exterior como potencia nuclear legítima y pedir el levantamiento de las sanciones internacionales que pesan sobre ella.
No está claro por qué Corea del Norte no ha realizado aún la prueba. Algunos analistas esperan que lo haga después de que el Partido Comunista gobernante en China celebre un congreso el mes que viene, mientras que otros creen que hay una razón tecnológica para que se retrase.
Shin dijo que Corea del Norte querría realizar la prueba sin recibir sanciones internacionales para obtener el estatus de potencia nuclear. Advirtió que la falta de una condena en el Consejo de Seguridad de la ONU haría que el Nortepara creer que ha dado un paso más para convertirse en un estado nuclear reconocido.
En abril, Kim Jong Un dijo que Corea del Norte podría utilizar preventivamente sus armas nucleares si era provocada. En junio, él y otros altos funcionarios norcoreanos aprobaron tareas operativas adicionales en unidades del ejército de primera línea, lo que desató la preocupación de que tiene planes para desplegar armas nucleares en el campo de batalla apuntando a Corea del Sur, ya que el Norte había lanzado misiles de corto alcance con capacidad nuclear diseñados para atacar a Corea del Sur.
Shin dijo que Corea del Sur está presionando para reforzar su propia defensa de misiles, ataque preventivo y capacidades de represalia masiva en respuesta a las amenazas nucleares de Corea del Norte. Dijo que Corea del Sur y Estados Unidos van a reanudar las conversaciones a mediados de septiembre sobre la “disuasión ampliada”, un término que se refiere al compromiso de Estados Unidos de defender a sus aliados con una gama completa de capacidad militar, incluida la nuclear.
Shin se negó a proporcionar una evaluación detallada sobre el arsenal nuclear de Corea del Norte. Pero calificó la capacidad de misiles balísticos de corto alcance de Corea del Norte como “mucho más amenazante” que sus misiles hipersónicos y de crucero en desarrollo. Shin dijo que Corea del Sur no ha evaluado que Corea del Norte haya adquirido una tecnología de reentrada para sus misiles balísticos intercontinentales, que es necesaria para devolver una ojiva nuclear a la atmósfera desde el espacio para que pueda alcanzar los objetivos previstos en el territorio continental de Estados Unidos.
“Los estados nucleares y los países considerados como estados nucleares en el mundo han subrayado repetidamente que no utilizarán sus armas nucleares. Pero Corea del Norte está insinuando el uso de sus armas nucleares”, dijo Shin. “Eso revela bien las intenciones de Corea del Norte de desarrollar armas nucleares con el propósito estratégico de presionar a Corea del Sur y a la comunidad internacional”.