En las noticias de esta semana, las principales compañías de telecomunicaciones pospusieron un nuevo lanzamiento de 5G debido a que las aerolíneas emitieron advertencias tan fuertes sobre las interrupciones de los vuelos que algunas aerolíneas extranjeras cancelaron las salidas a los EE. UU.; Hawái planea exigir refuerzos de COVID-19 para los visitantes que afirman estar completamente vacunados; United Airlines dice que la caída de reservas relacionadas con omicron significa menos capacidad en el primer trimestre; nueva aerolínea de Alaska muestra su primer avión para el servicio SFO-Asia planificado; la aerolínea de bajo costo obtiene la aprobación de los EE. UU. para vuelos transatlánticos, incluida una ruta de California; la aerolínea de jets pequeños JSX agrega una ruta de Oakland y amplía el horario de Concord/Napa; la aerolínea de bajo costo Breeze Airways contempla rutas transcontinentales con nuevos aviones Airbus; noticias de rutas de Avelo, Southwest y Frontier; TSA y FAA informan recuentos récord de 2021 sobre incautaciones de armas de fuego, volantes rebeldes; CDC agrega más países a la lista de “no viajar”.
Después de otra ronda de graves problemas con las aerolíneas esta semana, Verizon y AT&T acordaron otro retraso en su lanzamiento planificado del nuevo servicio 5G cerca de algunos de los principales aeropuertos de EE. UU., llegando a un acuerdo sobre el tema con la administración Biden. El servicio de banda C 5G de próxima generación debía comenzar el 19 de enero. A las aerolíneas les preocupa que el nuevo tipo de señales 5G pueda interferir con los altímetros de las aeronaves, lo que impide su capacidad para navegar de manera segura, especialmente durante los aterrizajes con poca visibilidad.
A principios de semana, los altos ejecutivos de las principales aerolíneas de EE. UU. firmaron conjuntamente una carta a los reguladores federales advirtiendo que si las compañías de telecomunicaciones seguían adelante con su despliegue de 5G C-Band, podría causar “caos” en el sistema de viajes aéreos de EE. UU. miles de viajeros estadounidenses en el extranjero. A menos que se pueda detener el despliegue de 5G alrededor de los principales aeropuertos centrales, “la gran mayoría del público que viaja y realiza envíos esencialmente estará en tierra”. ellos dijeron, ya que cientos de vuelos podrían cancelarse o retrasarse. Las preocupaciones eran especialmente altas sobre los altímetros en los Boeing 777, lo que provocó algunos transportistas extranjeros para planear una suspensión de algunos vuelos de EE. UU. el día antes de que comenzara el servicio 5G. Japan Airlines dijo que Boeing le dijo que las señales 5G podrían interferir con los 777 altímetros de la aerolínea, pero la Administración Federal de Aviación autorizó pronto la operación de la aeronave. De todos modos, British Airways canceló varios vuelos 777 con destino a EE. UU. el 19 de enero, ya que volaban a aeropuertos que no estaban cubiertos por el retraso en el lanzamiento del servicio 5G. Emirates también canceló temporalmente las salidas a ocho ciudades de EE. UU., incluida San Francisco.
United dijo el 19 de enero que espera “un mayor nivel de coordinación entre los reguladores, las empresas de telecomunicaciones y la industria de la aviación para garantizar que los clientes no enfrenten interrupciones en el futuro”. La declaración agregó: “Los gobiernos de otros países han diseñado con éxito políticas para garantizar el despliegue seguro de la tecnología 5G y simplemente le estamos pidiendo al gobierno de EE. UU. que haga lo mismo”. ejecutivo del sudoeste El vicepresidente Bob Jordan dijo que da la bienvenida a la oportunidad de que la FAA y Boeing “emitan nuevas directrices que permitan operaciones dentro de algunos de los entornos aeroportuarios 5G previamente restringidos”, pero agregó: “No fue hasta hace poco que la industria de las telecomunicaciones publicó todos los datos necesarios para las aeronaves”. fabricantes para realizar pruebas de seguridad”. AT&T dijo que estaba “frustrado por la incapacidad de la FAA para hacer lo que han hecho casi 40 países, que es implementar de manera segura la tecnología 5G sin interrumpir los servicios de aviación, y lo instamos a que lo haga de manera oportuna”. Según Reuters, la FAA emitió aprobaciones el jueves (20 de enero) para la operación segura de los altímetros utilizados en más de las tres cuartas partes de la flota de aerolíneas de EE. UU. para aterrizajes en aeropuertos donde se usa la tecnología de banda C 5G.
El estado de Hawai está planeando revisar su definición de “completamente vacunado” para exigir no solo el conjunto inicial de dos vacunas COVID-19 para los visitantes del continente (o una para la vacuna Johnson & Johnson), sino también una vacuna de refuerzo. El gobernador David Ige dijo en una entrevista que el nuevo requisito probablemente no entraría en vigencia hasta varios días más para brindarles a los visitantes la oportunidad de actualizar sus vacunas. “Sabemos que la comunidad necesita tiempo para reaccionar ante eso, por lo que tendríamos que proporcionar al menos dos semanas para que aquellos que no estén actualizados tengan la oportunidad de vacunarse si es necesario”, dijo Ige. dicho. Sin estar completamente vacunado (u obtener un resultado negativo de la prueba de COVID de un socio de prueba aprobado por el estado dentro del día anterior al viaje), los visitantes tendrían que someterse a una cuarentena de cinco días a su llegada. El período de cuarentena se redujo de 10 días a cinco de acuerdo con un cambio reciente en las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Según los informes, el estado también eliminará el requisito de que los visitantes completen un cuestionario en línea 24 horas antes de la llegada.
Al informar sobre sus resultados trimestrales y anuales esta semana, United Airlines admitió que la variante COVID omicron continúa interfiriendo con su recuperación de capacidad planificada, al menos a corto plazo. La compañía dijo que entrará en 2022 con un cronograma reducido, “reflejando el impacto del pico de omicron en la demanda”. United estimó que su capacidad en el primer trimestre de 2022 será entre un 16 % y un 18 % inferior al mismo período anterior a la pandemia de 2019, con ingresos operativos entre un 20 % y un 25 % más bajos. En el cuarto trimestre del año pasado, señaló la compañía, la capacidad de United fue un 23 % menor que en el mismo trimestre de 2019. “Si bien omicron está afectando la demanda a corto plazo, seguimos siendo optimistas sobre la primavera y entusiasmados con el verano y más allá”, dijo El director ejecutivo de United, Scott Kirby. Señaló que United espera volver a poner en servicio 52 777 en tierra en el transcurso de 2022 “a medida que aumentamos junto con la demanda este año”.
La ruta sin escalas ultra larga de United Airlines entre San Francisco International y Bangalore, India, se ha retrasado una vez más. Después de que se anunciara inicialmente hace un año y medio, el nuevo servicio se ha retrasado repetidamente. El lanzamiento de la ruta estaba programado más recientemente para el 6 de mayo, pero ahora United ha vuelto a trasladarlo a 28 de octubre. United planea operar vuelos diarios a Bangalore (también conocido como Bengaluru) con un 787-9. Se espera que Bangalore, conocido como el Silicon Valley de la India debido a la concentración de empresas de tecnología allí, atraiga mucho tráfico de Silicon Valley. United ya tiene servicio a Delhi, India, desde San Francisco y Chicago.
Northern Pacific Airways, una nueva aerolínea con sede en Alaska que planea operar un servicio de una sola parada entre los EE. UU. y el noreste de Asia, realizó un evento de prensa en San Bernardino esta semana para mostrar su primer 757 con un exterior pintado con la librea de la aerolínea, y para discutir su planes operativos. Dado el alcance limitado sin escalas de los 757 que utilizará, Northern Pacific dependerá de una escala en Anchorage para sus vuelos a Seúl, Corea del Sur y a Tokio, Osaka y Nagoya, Japón, desde puntos de EE. UU., incluidos San Francisco, Los Ángeles, Las Vegas e incluso Nueva York y Orlando. Northern Pacific es una compañía hermana de Ravn Alaska, con sede en Anchorage, una aerolínea regional que vuela aviones pequeños en rutas dentro del estado. El CEO Rob McKinney dijo en una entrevista con Revista de vías aéreas que Northern Pacific se basa en el ejemplo de Icelandair, que durante mucho tiempo ha ofrecido un servicio de conexión y de una sola parada entre los EE. UU. y Europa con una escala en Reykjavik, utilizando una flota que contiene muchos 757 de un solo pasillo. McKinney dijo que la nueva aerolínea espera convencer a los pasajeros de que desembarquen en Anchorage y exploren Alaska, presumiblemente utilizando vuelos en la aerolínea hermana Ravn Alaska, antes de continuar hacia Asia.
Señaló que TAP Air Portugal utiliza un modelo de negocio similar, ofreciendo a los pasajeros escalas gratuitas en Lisboa en los itinerarios de conexión entre EE. UU. y otros destinos europeos. Pero queda una pregunta: si los viajeros no planean explorar Alaska, ¿por qué tomarían un vuelo de una escala a Tokio en un avión de un solo pasillo cuando hay muchos aviones sin escalas de fuselaje ancho disponibles? Para atraer a esos clientes, Northern Pacific también ofrecerá tarifas bajas. El transportista ha adquirido nueve 757s y espera traer tres más, todos equipados con 180 asientos en una configuración de tres clases. McKinney dijo que la aerolínea espera comenzar a volar en la segunda mitad de 2022, aunque eso dependerá de la situación del COVID, ya que actualmente ni Japón ni Corea del Sur permiten la entrada de turistas extranjeros.
Los viajeros de California podrían obtener una nueva opción para vuelos de bajo costo a Europa en la primavera, luego de que el Departamento de Transporte aprobara esta semana un permiso de compañía aérea extranjera para Aerolíneas nórdicas del Atlántico. La nueva aerolínea con sede en Oslo espera ingresar a algunos de los mercados transatlánticos abandonados por la aerolínea de bajo costo Norwegian, que todavía existe, pero ahora solo vuela dentro de Europa. Los planes iniciales de Norse Atlantic incluyen rutas desde Oslo a Ontario, California; Fuerte Lauderdale, Florida; y el Aeropuerto Internacional Stewart en Nueva York, 60 millas al norte de Manhattan. La aprobación de EE. UU. otorga a la aerolínea la autoridad para volar entre cualquier punto de EE. UU. y la Unión Europea y, según se informa, Norse Atlantic espera expandir su red en el futuro para incluir destinos europeos populares como Londres y París.
En el lado doméstico, la aerolínea de jets pequeños JSX esta semana anunció algunas expansiones de servicio, incluido el lanzamiento de una nueva ruta entre Oakland y Phoenix, a partir del 18 de febrero. La aerolínea planea volar la ruta dos veces al día, usando terminales privadas en ambos aeropuertos. Los vuelos partirán de OAK a las 8:55 am y las 2:30 pm, con tarifas introductorias a partir de $199 por trayecto. La compañía dijo que también aumentará su horario entre Burbank y el Aeropuerto Concord/Napa (CCR) a frecuencias diarias a partir del 6 de marzo, y agregará otro viaje diario de ida y vuelta entre Burbank y Las Vegas a partir del 17 de febrero, para un total de cinco o seis vuelos al día. JSX utiliza aviones Embraer 135 y 145 de 30 asientos con espacio adicional para las piernas y depende de terminales privadas para reducir el tiempo de check-in a tan solo 20 minutos antes de la salida. Permite a los pasajeros registrar hasta dos maletas sin costo y ofrece bebidas, cócteles y bocadillos gratis.
No hemos informado mucho sobre Breeze Airways, la nueva aerolínea de bajo costo creada por el fundador de JetBlue, David Neeleman, principalmente porque no tiene rutas al oeste de Oklahoma, pero pronto podría llegar a California. Brisa esta semana planes revelados para sus primeros nuevos Airbus A220, que comenzarán a volar en mayo. La aerolínea espera adquirir 15 A220-300 este año, con más por venir en los próximos años, y se utilizarán inicialmente en su red existente. Eso incluye rutas que unen ciudades secundarias como Tampa-Louisville, Charleston-Richmond, Norfolk-Columbus y Tampa-Oklahoma City. La aerolínea comenzó a operar en mayo del año pasado con una flota de Embrear 195 de 118 asientos arrendados. Pero en su anuncio de esta semana, Breeze dijo que espera que para fines de este año, los nuevos A220 “se utilicen principalmente para vuelos de larga distancia, incluido el servicio transcontinental”. Breeze dijo que anunciará las nuevas rutas más largas “en las próximas semanas”. Los A220 también vendrán con una tercera categoría de asientos que actualmente no se ofrece en los vuelos de Breeze: además de sus asientos estándar y con espacio extra para las piernas, que están configurados de 2 por 3, los nuevos aviones de Breeze tendrán una cabina de primera clase de 12 a 36 asientos, con 39 pulgadas de paso y ancho de asiento de 20,5 pulgadas, en un diseño de 2 por 2.
En otras noticias de rutas nacionales, la aerolínea de bajo costo Avelo Airlines esta semana servicio descontinuado entre su base de Hollywood Burbank y Tucson solo un mes después de que comenzó a volar la ruta, dejando a la aerolínea sin servicio de Arizona. El año pasado, Avelo comenzó a volar entre Burbank y el aeropuerto de Phoenix Mesa, pero esa ruta solo duró cuatro meses. Mientras tanto, Southwest Airlines inauguró esta semana un nuevo servicio diario entre Burbank y Albuquerque. Y Frontier Airlines anunció otra gran expansión de rutas para la primavera, cuando espera agregar dos aeropuertos más a su mapa de red: Pasatiempo de Chicago Midway y Houston. Ya sirve a Chicago O’Hare y Houston Bush Intercontinental. Las nuevas rutas de Frontier desde Midway, a partir del 28 de abril, están programadas para incluir un servicio diario a Ontario, California, junto con Denver, Phoenix, Dallas/Fort Worth y Las Vegas. El servicio de Hobby a partir de mayo incluirá Las Vegas, Cancún y Orlando.
En un resumen de sus actividades durante los 12 meses de 2021, la Administración de Seguridad en el Transporte dijo que los oficiales de control del aeropuerto interceptaron un total de 5972 armas de fuego del equipaje de mano de los pasajeros, superando fácilmente el récord anterior de 4432 durante el año calendario 2019, a pesar de que el el número de viajeros examinados fue menor en 2021. “La mayoría de esas armas de fuego (86%) estaban cargadas”, dijo la agencia. “Las armas de fuego en los puntos de control de la TSA representan un riesgo innecesario y un error costoso para los pasajeros que no siguen los requisitos para declarar las armas de fuego con anticipación y empacarlas adecuadamente en el equipaje facturado”.
Mientras tanto, el Administración Federal de Aviación cerró 2021 con un total de 5.981 denuncias de pasajeros indisciplinados, de los cuales 4.290 se negaron a llevar mascarilla. La agencia inició investigaciones de 1.081 incidentes el año pasado e inició acciones de ejecución contra 350 personas. En los cinco años anteriores, la FAA promedió solo 136 investigaciones de pasajeros indisciplinados al año. La cantidad de incidentes alcanzó su punto máximo en enero del año pasado, especialmente en vuelos hacia y desde Washington, DC, alrededor del 6 de enero. Las cifras disminuyeron gradualmente después de que la FAA declarara una política de “tolerancia cero” para los pasajeros que agreden, desobedecen o interfieren con la tripulación de vuelo. ; también comenzó a imponer multas de hasta $37,000 por infracción. Más recientemente, la FAA desarrolló un programa conjunto con el Departamento de Justicia para remitir los casos más graves a los fiscales federales.
Hablando del requisito de máscara de la FAA para los pasajeros de las aerolíneas, que actualmente vence el 18 de marzo pero podría extenderse, la Corte Suprema de EE. UU. Esta semana rechazado un desafío legal a la regla. Una solicitud de emergencia para anularla fue presentada por un hombre y su hijo de 4 años, quienes dijeron que ambos son médicamente incapaces de usar máscaras por un período prolongado. El tribunal en pleno examinó la petición y la denegó sin comentarios. La regla de la máscara, basada en una orden ejecutiva del presidente Joe Biden, también requiere que los viajeros en otras formas de transporte público se cubran la cara en un intento por limitar la propagación de COVID.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. esta semana agregó 22 destinos más a su lista de advertencia de COVID de nivel 4, instando a los estadounidenses a no viajar a esos países. Las naciones recién agregadas al Nivel 4 incluyen Panamá, Australia, Israel, Egipto, Argentina, Uruguay, Bolivia, Bahrein y Qatar, así como destinos insulares populares como Bermudas, Bahamas, Santa Lucía, las Islas Vírgenes Británicas y las Islas Turcas y Caicos. .