Rusia toma pequeñas ciudades y pretende ampliar la batalla del este de Ucrania

Mientras tanto, a casi 60 kilómetros al este, las tropas rusas trataron el sábado de rodear a los defensores ucranianos en el centro de fabricación de Sievierodonetsk, donde los combates cortaron la electricidad y el servicio de telefonía móvil y aterrorizaron a los civiles que no habían huido.

Tras fracasar en su intento de capturar la capital ucraniana, Kiev, en los primeros tres meses de guerra, los rusos se propusieron tomar las partes de la región industrial oriental de Donbás que aún no estaban controladas por los separatistas pro-Moscú. Hicieron un gran progreso en Donetsk y Luhansk, las dos provincias que conforman el Donbas.

El control de Líman daría a los militares rusos otro punto de apoyo en la región. Tiene puentes para que las tropas y el equipo crucen el río Siverskiy Donets, que hasta ahora ha impedido el avance ruso en el Donbás.

Los funcionarios ucranianos han enviado señales contradictorias sobre Lyman. El viernes, el gobernador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, dijo que las tropas rusas controlaban la mayor parte de ella y que intentaban presionar su ofensiva hacia Bakhmut, otra ciudad de la región. El sábado, el viceministro de Defensa, Hanna Malyar, refutó la afirmación de Moscú de que Lyman había caído, diciendo que los combates allí seguían.

En su discurso de vídeo del sábado, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy describió la situación en el este como “muy complicada” y dijo que el “ejército ruso está tratando de obtener al menos algún resultado” centrando sus esfuerzos allí.

Mientras su ofensiva avanzaba, el presidente ruso Vladimir Putin presionó a los líderes europeos para que dejaran de armar a los asediados ucranianos y culpó a las sanciones occidentales de una incipiente crisis alimentaria mundial. El Kremlin dijo que Putin presionó su caso en una llamada telefónica de 80 minutos el sábado con los líderes de Francia y Alemania.

El canciller alemán, Olaf Scholz, y el presidente francés, Emmanuel Macron, instaron a un alto el fuego inmediato y a la retirada de las tropas rusas, según el portavoz de la cancillería, y pidieron a Putin que entable negociaciones serias y directas con Zelenskyy para poner fin a los combates.

Una lectura del Kremlin sobre la llamada dijo que Putin afirmó “la apertura de la parte rusa a la reanudación del diálogo”. Los tres líderes, que habían pasado semanas sin hablar durante la primavera, acordaron mantenerse en contacto, añadió.

Pero los recientes avances de Rusia en el este de Ucrania podrían envalentonar aún más a Putin.

“Si Rusia tuviera éxito en la toma de estas áreas, sería muy probable que el Kremlin lo viera como un logro político sustantivo y lo presentara al pueblo ruso como una justificación de la invasión”, dijo el Ministerio de Defensa británico en una evaluación del sábado.

Rusia ha intensificado sus esfuerzos para capturar las ciudades de Sievierodonetsk y la cercana Lysychansk, que son las últimas zonas importantes bajo control ucraniano en Luhansk.

El gobernador de Luhansk, Serhii Haidai, informó de que los combatientes ucranianos habían repelido un asalto a Sievierodonetsk, pero que las tropas rusas seguían presionando para rodearlas. Más tarde dijo que las fuerzas rusas se habían apoderado de un hotel en las afueras de la ciudad, habían dañado 14 edificios altos y estaban luchando en las calles con las fuerzas ucranianas.

El alcalde de Sievierodonetsk, Oleksandr Striuk, dijo que había combates en la estación de autobuses de la ciudad. Un centro humanitario no podía funcionar debido al peligro, dijo Striuk, y el servicio de telefonía móvil y la electricidad estaban cortados. Y los residentes se arriesgaron a ser bombardeados para obtener agua de media docena de pozos, dijo.

Algunas rutas de abastecimiento están funcionando, y las evacuaciones de los heridos todavía son posibles, dijo Striuk. Calculó que 1.500 civiles de la ciudad, que tenía una población de unos 100.000 habitantes antes de la guerra, han muerto a causa de los combates, así como por la falta de medicamentos y las enfermedades que no han podido ser tratadas.

Justo al sur de Sievierodonetsk, los reporteros de Associated Press vieron a civiles ancianos y enfermos envueltos en camillas blandas y llevados lentamente por las escaleras de edificios de apartamentos el viernes en Bakhmut.

Svetlana Lvova, administradora de dos edificios en Bakhmut, trató de persuadir a los residentes reacios a salir, pero dijo que ella y su marido no evacuarían hasta que su hijo, que estaba en Sievierodonetsk, regresara a casa.

“Tengo que saber que está vivo. Por eso me quedo aquí”, dijo Lvova, de 66 años.

El sábado, las personas que consiguieron huir de Lisychansk describieron la intensificación de los bombardeos, especialmente en los últimossemana, que los dejó sin poder salir de los refugios antibombas del sótano.

Yanna Skakova abandonó la ciudad el viernes con sus hijos de 18 meses y 4 años y lloró mientras se sentaba en un tren con destino al oeste de Ucrania. Su marido se quedó para cuidar de su casa y sus animales.

“Es demasiado peligroso quedarse allí ahora”, dijo, secándose las lágrimas.

El avance de Rusia hizo temer que los residentes pudieran experimentar los mismos horrores vistos en la ciudad portuaria sudoriental de Mariupol, que soportó un asedio de tres meses antes de caer la semana pasada. Los residentes que aún no habían huido se enfrentaban a la disyuntiva de intentar hacerlo ahora o quedarse. Mariupol se convirtió en un símbolo de destrucción masiva y sufrimiento humano, así como de la determinación ucraniana de defender el país.

Según se informa, el puerto de Mariupol ha reanudado sus operaciones después de que las fuerzas rusas terminaran de retirar las minas en el mar de Azov. La agencia estatal de noticias rusa Tass informó de que un buque con destino a Rostov del Don, en el sur de Rusia, entró en el puerto a primera hora del sábado.

En la llamada con Macron y Scholz, dijo el Kremlin, Putin hizo hincapié en que Rusia estaba trabajando para “establecer una vida pacífica en Mariupol y otras ciudades liberadas en el Donbas.”

Las autoridades ucranianas han informado de que los funcionarios instalados por el Kremlin en las ciudades incautadas han empezado a emitir noticiarios rusos, han introducido códigos de área rusos, han importado planes de estudio rusos y han tomado otras medidas para anexionar las zonas.

La agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti citó a Krill Stremousov, un funcionario local instalado en Rusia, diciendo que las zonas controladas por Rusia en la región de Kherson han cambiado a la hora de Moscú y “ya no cambiarán al horario de verano, como es habitual en Ucrania”.

En su discurso del sábado, Zelenskyy también acusó a las fuerzas rusas de impedir la salida de los residentes de Kherson, diciendo que efectivamente “tratan de tomar a la gente como rehén” en una “señal de debilidad”.

La guerra ha provocado una escasez de alimentos en todo el mundo, ya que Ucrania es un importante exportador de grano y otros productos básicos. Moscú y Kiev han intercambiado acusaciones sobre cuál de los dos bandos tiene la responsabilidad de mantener los envíos atados, con Rusia diciendo que las minas marinas ucranianas impedían el paso seguro y Ucrania citando un bloqueo naval ruso.

El servicio de prensa de las Fuerzas Navales ucranianas dijo que dos buques rusos “capaces de transportar hasta 16 misiles” estaban listos para actuar en el Mar Negro, y añadió que sólo las rutas marítimas establecidas mediante tratados multilaterales pueden considerarse seguras.

Los funcionarios ucranianos han suplicado a las naciones occidentales que les proporcionen armas más sofisticadas y potentes. El Departamento de Defensa de Estados Unidos no quiso confirmar un informe del viernes de la CNN que decía que el gobierno de Biden estaba preparando el envío de sistemas de cohetes de largo alcance.

El embajador de Rusia en Estados Unidos, Anatoliy Antonov, dijo el sábado que tal movimiento sería “inaceptable” y amonestó a la Casa Blanca a “abandonar las declaraciones sobre la victoria militar de Ucrania.”

Moscú también está tratando de poner en peligro la determinación de Suecia y Finlandia de unirse a la OTAN. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que su armada lanzó con éxito un nuevo misil hipersónico desde el Mar de Barents que alcanzó su objetivo a unas 600 millas (1.000 kilómetros) de distancia.

Si se confirma, el lanzamiento podría suponer un problema para los viajes de la OTAN en el Ártico y el Atlántico Norte. El Zircon, descrito como el misil no balístico más rápido del mundo, puede estar armado con una cabeza nuclear o convencional y se dice que es imposible de detener con los sistemas de defensa actuales.

La semana pasada, el ministro de Defensa ruso, Sergey Shoigu, anunció que Rusia formaría nuevas unidades militares en el oeste del país en respuesta a las ofertas de Suecia y Finlandia para entrar en la OTAN.

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Karmanau informó desde Lviv, Ucrania. Andrea Rosa en Kharkiv, Ucrania, Andrew Katell en Nueva York y periodistas de AP en todo el mundo contribuyeron.

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