BERLÍN (AP) – La empresa rusa Gazprom redujo el miércoles a la mitad la cantidad de gas natural que fluye a través de un importante gasoducto de Rusia a Europa, hasta el 20% de su capacidad. Se trata de la última reducción del Nord Stream 1, que Rusia ha achacado a problemas técnicos, pero que Alemania califica de movimiento político para sembrar la incertidumbre y hacer subir los precios en medio de la guerra en Ucrania.
El gigante energético ruso, controlado por el Estado, anunció el lunes que recortará los flujos del gasoducto Nord Stream 1 que va a Alemania debido a las reparaciones de los equipos. Esto ha suscitado nuevos temores de que Rusia pueda cortar por completo el gas que se utiliza para alimentar la industria, generar electricidad y calentar los hogares para tratar de ganar influencia política sobre Europa mientras trata de reforzar sus niveles de almacenamiento para el invierno.
Los datos de la red de Nord Stream y el jefe del regulador de la red alemana, Klaus Mueller, confirmaron la reducción.
“El gas forma parte ahora de la política exterior rusa y posiblemente de la estrategia bélica rusa”, dijo Mueller a la radio Deutschlandfunk.
Los precios del gas natural se han disparado en el índice de referencia europeo TTF hasta niveles que no se veían desde principios de marzo y son casi seis veces superiores a los de hace un año. La subida de los precios de la energía está alimentando una inflación récord, reduciendo el poder adquisitivo de los ciudadanos y aumentando la preocupación de que Europa pueda entrar en recesión si no ahorra suficiente gas para pasar los meses de frío.
Este temor llevó a los gobiernos de la UE a acordar el martes la reducción del uso de gas natural para protegerse de nuevos cortes de suministro de Rusia.
El proyecto de ley pretende reducir la demanda de gas en un 15% desde agosto hasta marzo con medidas voluntarias. Si no hay suficiente ahorro, se activarían recortes obligatorios en el bloque de 27 países.
Rusia, que ha reducido o cortado el suministro de gas natural a 12 países de la UE desde la guerra, insiste en que la nueva caída del Nord Stream 1 se debe a que es necesario el mantenimiento de una turbina de una estación de compresión y a que otra turbina enviada a reparar a Canadá aún no ha vuelto a funcionar. Ha dicho que el papeleo para la devolución de esta última turbina ha suscitado dudas sobre las sanciones occidentales.
Líderes y analistas europeos dicen que las reducciones son un pretexto para intentar dividir a los países de la UE y elevar los precios.
“Como antes, no vemos ninguna causa técnica” para los recortes, dijo en Berlín la portavoz del gobierno alemán, Christiane Hoffmann, quien añadió que “desde nuestro punto de vista, no hay nada que impida el transporte de la turbina a Rusia.”
“Lo que estamos viendo aquí es en realidad un juego de poder, y no nos dejaremos impresionar por ello”, añadió.
El último movimiento de Gazprom “parece respaldar nuestra opinión de que los recientes recortes rusos en los flujos son un deterioro intencionado en el comercio de gas debido a las escaladas geopolíticas”, dijo James Huckstepp, gerente de análisis de gas de Europa, Oriente Medio y África en S&P Global Commodity Insights, en una nota de investigación el martes.
“Siendo este el caso, aumenta nuestro escepticismo en torno a las importaciones rusas en los próximos meses”, dijo Huckstepp.
Rusia ha representado recientemente alrededor de un tercio de los suministros de gas de Alemania. El gobierno dijo la semana pasada que la caída de los flujos de gas confirmaba que Alemania no puede confiar en las entregas rusas, y anunció que aumentaría sus necesidades de almacenamiento de gas y tomaría más medidas para conservar los suministros.
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El reportero de AP Geir Moulson contribuyó desde Berlín.