KYIV, Ucrania (AP) – Un día después de que Moscú sufriera una punzante derrota simbólica con la pérdida del buque insignia de su flota del Mar Negro, el Ministerio de Defensa de Rusia prometió el viernes aumentar los ataques con misiles sobre la capital ucraniana en respuesta a las supuestas “desviaciones militares de Ucrania en el territorio ruso.”
La amenaza de intensificar los ataques sobre Kiev se produjo después de que las autoridades rusas acusaran a Ucrania de herir a siete personas y dañar un centenar de edificios residenciales con ataques aéreos sobre Briansk, una región fronteriza con Ucrania. Las autoridades de otra región fronteriza de Rusia también informaron de bombardeos ucranianos el jueves.
Kiev ha mostrado gradualmente algunas señales de vida de antes de la guerra después de que las tropas rusas fracasaran en su intento de capturar la ciudad y se retiraran para centrarse en un asalto concentrado en el este de Ucrania, dejando a su paso pruebas de posibles crímenes de guerra. Un nuevo bombardeo podría hacer que los habitantes de la capital volvieran a refugiarse en las estaciones de metro y al constante ulular de las sirenas antiaéreas.
Las autoridades ucranianas no han confirmado que hayan atacado objetivos en Rusia, y los informes de las autoridades rusas no han podido ser verificados de forma independiente. Sin embargo, las autoridades ucranianas afirmaron que sus fuerzas atacaron con misiles un buque de guerra ruso clave el jueves. De ser cierto, la afirmación representaría una importante victoria.
El crucero de misiles guiados Moskva, que lleva el nombre de la capital rusa, se hundió mientras era remolcado a puerto el jueves tras sufrir graves daños en circunstancias que siguen siendo discutidas. Moscú reconoció un incendio a bordo, pero no un ataque. Funcionarios estadounidenses y de otros países occidentales no pudieron confirmar la causa del incendio.
El Moskva tenía capacidad para transportar 16 misiles de crucero de largo alcance, y su retirada reduce la potencia de fuego de Rusia en el Mar Negro. Si las fuerzas ucranianas eliminaron el buque, el Moskva probablemente representa el mayor buque de guerra hundido en combate desde la Guerra de las Malvinas. Un submarino británico torpedeó un crucero de la marina argentina llamado ARA General Belgrano durante el conflicto de 1982, matando a más de 300 marineros a bordo.
La pérdida del buque de guerra ruso en una invasión que ya se considera un error histórico fue también una derrota simbólica para Moscú, mientras sus tropas se reagrupan para una ofensiva en el este de Ucrania tras retirarse de la región de Kiev y de gran parte del norte.
En su discurso nocturno del jueves, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que el pueblo de su país debería estar orgulloso de haber sobrevivido 50 días bajo ataque cuando los invasores rusos “nos dieron un máximo de cinco”.
Zelenskyy no mencionó el Moskva por su nombre, pero al enumerar las formas en que Ucrania se ha defendido de la embestida, mencionó “a los que demostraron que los buques de guerra rusos pueden navegar, aunque sea hasta el fondo” del mar. Fue su única referencia al Moskva.
Las noticias sobre el buque insignia eclipsaron las afirmaciones rusas sobre los avances en la ciudad portuaria meridional de Mariupol, donde las fuerzas de Moscú han estado luchando contra los ucranianos desde los primeros días de la invasión en algunos de los combates más intensos de la guerra, con un coste terrible para los civiles.
Los defensores ucranianos de Mariupol, cada vez más escasos, resisten un asedio que ha atrapado a más de 100.000 civiles que necesitan desesperadamente alimentos, agua y calefacción. David Beasley, director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, dijo a The Associated Press en una entrevista el jueves que la gente se estaba “muriendo de hambre” en la ciudad asediada.
El alcalde de Mariupol dijo esta semana que habían muerto más de 10.000 civiles y que el número de muertos podría superar los 20.000. Otros funcionarios ucranianos han dicho que esperan encontrar pruebas de atrocidades cometidas contra civiles como las descubiertas en Bucha y otras ciudades de las afueras de Kiev una vez que los rusos se retiren.
El Ayuntamiento de Mariupol dijo el viernes que los lugareños informaron de que habían visto a las tropas rusas desenterrar los cuerpos que estaban enterrados en los patios residenciales y no permitir ningún nuevo entierro “de personas asesinadas por ellos.”
“Se desconoce por qué se está llevando a cabo la exhumación y a dónde se llevarán los cuerpos”, dijo el consejo en un comunicado publicado en la aplicación de mensajería Telegram.
La captura de Mariupol es crítica para Rusia porque permitiría a sus fuerzas en el sur, que subieron a través de la anexionada península de Crimea, enlazar completamente con las tropas en la región de Donbas, el corazón industrial del este de Ucrania y el objetivo de la ofensiva que se avecina.
Los separatistas respaldados por Moscú han combatido a las fuerzas ucranianas en el Donbás desde 2014, el mismo año en que Rusia arrebató Crimea a Ucrania. Rusia ha reconocido la independencia de dos zonas de la región controladas por los rebeldes.
Aunque no se sabe con certeza cuándo lanzará Rusia la operación a gran escalacampaña, un funcionario regional ucraniano dijo el viernes que siete personas murieron y 27 resultaron heridas después de que las fuerzas rusas abrieran fuego contra los autobuses que transportaban civiles en el pueblo de Borovaya, cerca de la ciudad nororiental de Kharkiv.
Las fuerzas del orden ucranianas están trabajando para establecer las circunstancias del ataque, dijo Dmytro Chubenko, un portavoz de la oficina del fiscal regional, al sitio web de noticias Suspilne de Ucrania.
Chubenko dijo que las autoridades ucranianas habían abierto un proceso penal en relación con una presunta “violación de las leyes y costumbres de la guerra, combinada con un asesinato premeditado”. Las afirmaciones de un ataque a los autobuses civiles no pudieron ser verificadas de forma independiente.
El Ministerio de Defensa ruso dijo el viernes que los ataques rusos en la región de Kharkiv “liquidaron un escuadrón de mercenarios de una compañía militar privada polaca” de hasta 30 personas y “liberaron” una fábrica de hierro y acero en Mariupol de “nacionalistas ucranianos.” Las afirmaciones no han podido ser verificadas de forma independiente.
El jueves, el Ministerio de Defensa explicó que los daños sufridos por el buque insignia ruso del Mar Negro a causa de un incendio habían provocado la detonación de la munición almacenada a bordo. Además de los misiles de crucero, el buque de guerra también tenía misiles de defensa aérea y otras armas.
El ministerio no dijo qué pudo haber causado el incendio, pero informó de que las “principales armas de misiles” no sufrieron daños y la tripulación, que suele ser de unos 500 miembros, abandonó el buque. No estaba claro si hubo víctimas.
Maksym Marchenko, gobernador de la región ucraniana de Odesa, en el Mar Negro, dijo que las fuerzas ucranianas atacaron el Moskva con dos misiles Neptune y causaron “graves daños”. El Neptune es un misil antibuque desarrollado recientemente por Ucrania, basado en un diseño soviético anterior.
Los lanzadores del misil están montados en camiones estacionados cerca de la costa y, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington, pueden alcanzar objetivos a una distancia de hasta 280 kilómetros (175 millas). Eso habría puesto al Moskva dentro del alcance, basándose en el lugar donde se encontraba el barco cuando comenzó el fuego.
Lanzado como el Slava en 1979, el crucero prestó servicio en la Guerra Fría y durante los conflictos en Georgia y Siria, y ayudó a realizar investigaciones científicas en tiempos de paz con los Estados Unidos. Durante la Guerra Fría, transportó armas nucleares.
Funcionarios de defensa británicos dijeron que la pérdida del Moskva probablemente obligaría a Moscú a cambiar la forma en que sus fuerzas navales operan en el Mar Negro. En una publicación en las redes sociales el viernes, el Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que el barco, que regresó al servicio operativo el año pasado después de una importante remodelación, “sirvió un papel clave como buque de mando y nodo de defensa aérea.”
Otros buques rusos en el norte del Mar Negro se trasladaron más al sur después del incidente del Moskva, dijo un alto funcionario de defensa de Estados Unidos, hablando bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones militares internas.
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero y ha sufrido miles de bajas militares. El conflicto ha matado a un número incalculable de civiles ucranianos y ha obligado a millones más a huir.
También ha inflado aún más los precios en las tiendas de comestibles y los surtidores de gasolina, al tiempo que ha arrastrado a la economía mundial. El director del Fondo Monetario Internacional dijo el jueves que la guerra contribuyó a que la organización rebajara las previsiones económicas para 143 países.
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Periodistas de Associated Press de todo el mundo contribuyeron a este informe.
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