MOSCÚ (AP) – Rusia subió el jueves las apuestas en su disputa con Occidente sobre Ucrania, con un alto diplomático negándose a descartar un despliegue militar ruso en Cuba y Venezuela si las tensiones con Estados Unidos aumentan.
El viceministro de Asuntos Exteriores, Sergei Ryabkov, que encabezó la delegación rusa en las conversaciones del lunes con Estados Unidos en Ginebra, dijo en declaraciones televisadas que “no confirmaría ni excluiría” la posibilidad de que Rusia pudiera enviar activos militares a Cuba y Venezuela si las conversaciones fracasan y aumenta la presión de Estados Unidos sobre Rusia.
Las negociaciones en Ginebra y la reunión del miércoles entre la OTAN y Rusia en Viena no lograron reducir la brecha en cuanto a las demandas de seguridad de Moscú, en medio de una acumulación de tropas rusas cerca de Ucrania. Mientras que Moscú exigió que se detuviera la expansión de la OTAN, Washington y sus aliados rechazaron firmemente que eso no fuera posible.
En una entrevista con la televisión rusa RTVI, Ryabkov señaló que “todo depende de la acción de nuestros homólogos estadounidenses”, señalando la advertencia del presidente ruso Vladimir Putin de que Moscú podría tomar medidas técnico-militares si Estados Unidos provoca al Kremlin y aumenta la presión militar sobre él.
Mientras expresaba su preocupación por el hecho de que la OTAN pudiera utilizar el territorio ucraniano para el despliegue de misiles capaces de alcanzar Moscú en tan sólo cinco minutos, Putin señaló que los buques de guerra rusos armados con el último misil de crucero hipersónico Zircon darían a Rusia una capacidad similar si se desplegara en aguas neutrales.
El Zircon, que según Putin vuela a una velocidad nueve veces superior a la del sonido con un alcance de más de 1.000 kilómetros, es difícil de interceptar y puede llevar cabezas convencionales o nucleares. Está previsto que la marina rusa lo ponga en servicio a finales de este año y lo instale a bordo de sus fragatas y submarinos.
Las declaraciones de Ryabkov siguieron a sus comentarios del mes pasado en los que comparó las tensiones actuales sobre Ucrania con la crisis de los misiles de Cuba de 1962.
Esa crisis estalló cuando la Unión Soviética desplegó misiles en Cuba y Estados Unidos impuso un bloqueo naval a la isla. El presidente estadounidense John F. Kennedy y el líder soviético Nikita Khrushchev acordaron rebajar las tensiones llegando a un acuerdo para que Moscú retirara sus misiles a cambio de que Washington se comprometiera a no invadir Cuba y a retirar los misiles estadounidenses de Turquía.
Ryabkov dijo que la negativa de Estados Unidos y sus aliados a considerar la demanda clave rusa de garantías contra la expansión de la alianza a Ucrania y otras naciones ex soviéticas dificulta la discusión de temas como el control de armas y las medidas de confianza que Washington dice estar dispuesto a negociar.
“Estados Unidos quiere llevar a cabo un diálogo sobre algunos elementos de la situación de seguridad ,, para aliviar las tensiones y luego continuar el proceso de desarrollo geopolítico y militar de los nuevos territorios, acercándose a Moscú”, dijo. “No tenemos dónde retirarnos”.
Los comentarios de Ryabkov marcan la primera vez durante las actuales tensiones sobre Ucrania en que un alto funcionario menciona la posibilidad de despliegues militares rusos en el hemisferio occidental.
En diciembre de 2018, Rusia envió brevemente un par de sus bombarderos Tu-160 con capacidad nuclear a Venezuela en una muestra de apoyo al presidente venezolano Nicolás Maduro en medio de la presión occidental.
Poco después de su primera elección en 2000, Putin ordenó el cierre de una instalación de vigilancia electrónica rusa en Cuba durante un período de acercamiento a Occidente, pero Moscú ha intensificado los contactos con Cuba en los últimos años a medida que aumentaban las tensiones con Estados Unidos y sus aliados.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, señaló “algunos elementos y matices positivos” durante las conversaciones, pero las describió como “infructuosas” debido a los marcados desacuerdos sobre las demandas clave de Rusia.
“Las conversaciones se iniciaron para recibir respuestas específicas a cuestiones principales concretas que se plantearon, y los desacuerdos se mantuvieron en esas cuestiones principales, lo cual es malo”, dijo en una conferencia telefónica con periodistas.
Peskov advirtió de una ruptura total en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia si se adoptan las sanciones propuestas contra Putin y otros altos dirigentes civiles y militares. Las medidas, propuestas por los demócratas del Senado, también apuntarían a las principales instituciones financieras rusas si Moscú envía tropas a Ucrania.
Peskov criticó las propuestas como un intento de aumentar la presión sobre Moscú durante las conversaciones, diciendo que no funcionaría.
“Se trata de sanciones, que teniendo en cuenta la inevitable respuesta adecuada, equivalen efectivamente a una iniciativa de ruptura de relaciones”, advirtió, añadiendo que Rusia responderá en la misma medida para proteger suintereses.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, también denunció las sanciones propuestas como un reflejo de la “arrogancia” de Estados Unidos, y añadió que Moscú espera una respuesta por escrito a sus demandas por parte de Estados Unidos y la OTAN la semana que viene para meditar otros pasos.
Las conversaciones se producen en un momento en el que se calcula que 100.000 soldados rusos listos para el combate, tanques y equipo militar pesado se concentran cerca de la frontera oriental de Ucrania. Esta acumulación ha provocado una gran preocupación en Kiev y en Occidente, que temen que Moscú se esté preparando para una invasión. Rusia lo niega y, a su vez, acusa a Occidente de amenazar su seguridad al situar personal y equipos militares en Europa Central y Oriental.
Peskov rechazó los llamamientos de Occidente para que Rusia ayude a rebajar las tensiones retirando las tropas de las zonas cercanas a Ucrania, señalando que el país es libre de trasladarlas donde quiera en su propio territorio.
“No es posible que la OTAN nos dicte dónde debemos trasladar nuestras fuerzas armadas en el territorio ruso”, dijo.
Peskov subrayó que Rusia está dispuesta a continuar las conversaciones, pero quiere que den resultados. “No faltará la voluntad política de continuar las negociaciones”, dijo.
Las tensiones en torno a Ucrania y las exigencias de Rusia a Occidente volvieron a aparecer sobre la mesa en la reunión del jueves de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Viena.
El ministro de Asuntos Exteriores polaco, Zbigniew Rau, que asumió el cargo de presidente en ejercicio de la OSCE, señaló en su discurso de apertura que “el riesgo de guerra en el área de la OSCE es ahora mayor que nunca en los últimos 30 años”.
“Desde hace varias semanas, nos enfrentamos a la posibilidad de una gran escalada militar en Europa del Este”, dijo.
En 2014, Rusia se anexionó la península ucraniana de Crimea tras la destitución de su líder, afín a Moscú, y se volcó en una insurgencia separatista en el este del país, donde han muerto más de 14.000 personas en más de siete años de combates.
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Emily Schultheis informó desde Viena.