LVIV, Ucrania (AP) – Los militares rusos iniciaron un alto el fuego temporal en dos zonas de Ucrania para permitir la evacuación de civiles, informaron el sábado los medios estatales rusos, el primer avance para permitir que la gente escape de la guerra.
El Ministerio de Defensa ruso dijo en un comunicado que había acordado rutas de evacuación con las fuerzas ucranianas para el puerto estratégico de Mariupol en el sureste y la ciudad oriental de Volnovakha. El comunicado, vagamente redactado, no aclara cuánto tiempo permanecerán abiertas las rutas.
Mariupol se ha convertido en el escenario de una creciente miseria en medio de días de bombardeos que han dejado sin servicio telefónico a la mayoría de las personas y han aumentado las perspectivas de escasez de alimentos y agua.
Un alto funcionario dijo que el alto el fuego durará hasta las 4 de la tarde (2 p.m. GMT) y que la evacuación a lo largo de un corredor humanitario comenzaría a las 11 a.m. (9 a.m. GMT). Pavlo Kirilenko, jefe de la administración militar-civil de Donetsk que incluye a Mariupol, dijo que el corredor humanitario se extendería desde la ciudad hasta Zaporizhzhia, a unos 226 kilómetros (140 millas) de distancia.
El jefe del Consejo de Seguridad de Ucrania, Oleksiy Danilov, había instado a Rusia a crear corredores humanitarios para permitir que los niños, las mujeres y los adultos mayores huyan de los combates, calificándolos de “cuestión número 1”.
Mientras las fuerzas rusas bombardean lugares estratégicos en otros lugares, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ha arremetido contra la OTAN por negarse a imponer una zona de exclusión aérea sobre su país, advirtiendo que “toda la gente que muera a partir de hoy también morirá por vuestra culpa.”
La OTAN dijo que una zona de exclusión aérea podría provocar una guerra generalizada en Europa con una Rusia con armas nucleares. Pero mientras Estados Unidos y otros miembros de la OTAN envían armas para Kiev y más de un millón de refugiados se extienden por el continente, el conflicto ya está atrayendo a países más allá de las fronteras de Ucrania.
Rusia sigue reprimiendo a los medios de comunicación independientes que informan sobre la guerra, bloqueando también Facebook y Twitter, y más medios de comunicación dicen que están interrumpiendo su trabajo dentro del país.
Y en una advertencia de una crisis de hambre aún por venir, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU dice que millones de personas dentro de Ucrania, un importante proveedor mundial de trigo, necesitarán ayuda alimentaria “inmediatamente”.
El presidente de Ucrania tenía previsto informar a los senadores estadounidenses el sábado por videoconferencia mientras el Congreso estudia una solicitud de 10.000 millones de dólares en fondos de emergencia para ayuda humanitaria y necesidades de seguridad.
En un discurso amargo y emotivo a última hora del viernes, Zelenskyy criticó a la OTAN por la falta de una zona de exclusión aérea, advirtiendo que “la historia de Europa recordará esto para siempre.”
Una zona de exclusión aérea prohibiría a todos los aviones no autorizados volar sobre Ucrania.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, descartó a primera hora del día esa posibilidad. “La única forma de implementar una zona de exclusión aérea es enviar aviones de combate de la OTAN al espacio aéreo ucraniano, y luego imponer esa zona de exclusión aérea derribando aviones rusos”, dijo. “Entendemos la desesperación, pero también creemos que si hiciéramos eso, acabaríamos con algo que podría terminar en una guerra en toda regla en Europa”.
En otro mensaje de vídeo dirigido a los manifestantes contra la guerra en varias ciudades europeas, Zelenskyy pidió ayuda. “Si nosotros caemos, vosotros caeréis”, dijo.
El Consejo de Seguridad de la ONU programó una reunión abierta para el lunes sobre el empeoramiento de la situación humanitaria. Naciones Unidas estima que 12 millones de personas en Ucrania y 4 millones que huyen a los países vecinos en los próximos meses necesitarán ayuda humanitaria.
El ataque de Rusia el viernes a la mayor central nuclear de Ucrania, en Zaporizhzhia, provocó la alarma mundial, pero las fuerzas rusas no lograron avances significativos en su ofensiva para cortar el acceso de Ucrania al Mar Negro y al Mar de Azov, lo que supondría un duro golpe para la economía del país.
Una vasta columna de blindados rusos que amenaza la capital de Ucrania permaneció estancada en las afueras de Kiev, pero el ejército ruso ha lanzado cientos de misiles y ataques de artillería contra ciudades y otros sitios en todo el país.
El asesor presidencial ucraniano Oleksiy Arestovich dijo que las batallas con ataques aéreos y de artillería continuaban al noroeste de Kyiv, y que las ciudades nororientales de Kharkiv y Okhtyrka fueron objeto de un intenso fuego. Dijo que las fuerzas ucranianas mantenían la ciudad septentrional de Chernihiv y la ciudad meridional de Mykolaiv y habían defendido la mayor ciudad portuaria, Odesa, de los barcos rusos.
Mientras las casas de Chernihiv ardían a causa de lo que los habitantes describían como bombardeos rusos, un residente acusó a Europa de limitarse a mirar. “Queríamos entrar en la OTAN y en la UE y este es el precio que estamos pagando, y la OTAN no puede protegernos”, dijo.dijo.
Más de 840 niños han resultado heridos en la invasión, y 28 han muerto, según el gobierno de Ucrania. Se ha confirmado la muerte de al menos 331 civiles, pero la cifra real es probablemente mucho mayor, según la oficina de derechos humanos de la ONU.
La estación central de trenes de Kiev seguía abarrotada de gente desesperada por unirse a los más de 1,2 millones de personas que han huido de Ucrania. “La gente sólo quiere vivir”, dijo una mujer, Ksenia.
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