KYIV, Ucrania (AP) – Moscú presionó el jueves a Occidente para que levante las sanciones contra Rusia por la guerra en Ucrania, tratando de trasladar la culpa de una creciente crisis alimentaria que se ha agravado por la incapacidad de Kiev para enviar millones de toneladas de grano y otros productos agrícolas debido al conflicto.
El Reino Unido acusó inmediatamente a Rusia de “tratar de pedir un rescate al mundo”, insistiendo en que no habrá alivio de las sanciones, y un alto diplomático estadounidense denunció la “pura barbarie, crueldad sádica y anarquía” de la invasión.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo al primer ministro italiano, Mario Draghi, que Moscú “está dispuesta a contribuir de forma significativa a la superación de la crisis alimentaria mediante la exportación de cereales y fertilizantes, con la condición de que se levanten las restricciones impuestas por Occidente por motivos políticos”, según una lectura del Kremlin de la llamada.
Ucrania es uno de los mayores exportadores de trigo, maíz y aceite de girasol del mundo, pero la guerra y el bloqueo ruso de sus puertos han interrumpido gran parte de ese flujo, poniendo en peligro el suministro mundial de alimentos. Muchos de esos puertos están ahora también muy minados.
Rusia también es un importante exportador de grano, y el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo que Occidente “debe cancelar las decisiones ilegales que obstaculizan el fletamento de barcos y la exportación de grano”. Sus comentarios parecían un esfuerzo por mezclar el bloqueo de las exportaciones ucranianas con lo que, según Rusia, son sus dificultades para mover sus propias mercancías.
Los funcionarios occidentales han rechazado esas afirmaciones. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, señaló la semana pasada que los alimentos, los fertilizantes y las semillas están exentos de las sanciones impuestas por Estados Unidos y muchos otros países, y que Washington está trabajando para garantizar que los países sepan que el flujo de esas mercancías no debe verse afectado.
Con la guerra entrando en su cuarto mes, los líderes mundiales han intensificado sus llamamientos para encontrar soluciones. La Directora General de la Organización Mundial del Comercio, Ngozi Okonjo-Iweala, dijo que hay unos 25 millones de toneladas de grano ucraniano almacenadas y que otros 25 millones de toneladas podrían cosecharse el próximo mes.
Los países europeos han intentado aliviar la crisis sacando el grano del país por ferrocarril, pero los trenes sólo pueden transportar una pequeña fracción de lo que produce Ucrania, y se necesitan barcos para la mayor parte de las exportaciones.
Al mismo tiempo, el Ministerio de Defensa ruso propuso un corredor para permitir que los barcos extranjeros salgan de los puertos del Mar Negro y otro para permitir que los barcos salgan de Mariupol en el Mar de Azov.
Mikhail Mizintsev, que dirige el Centro de Control de la Defensa Nacional de Rusia, dijo que 70 buques extranjeros de 16 países se encuentran en seis puertos del Mar Negro, incluyendo Odesa, Kherson y Mykolaiv. No especificó cuántos podrían estar preparados para transportar alimentos.
Ucrania expresó su escepticismo. El ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, dijo que su país estaba dispuesto a acordar corredores seguros en principio, pero que no estaba seguro de poder confiar en Rusia.
Dijo que la cuestión era cómo garantizar que “Rusia no violará el acuerdo sobre el paso seguro y sus buques militares no se colarán en el puerto y atacarán Odesa”.
La ministra de Asuntos Exteriores británica, Liz Truss, dijo que Putin estaba “tratando de pedir un rescate al mundo” al exigir el levantamiento de algunas sanciones antes de permitir la reanudación de los envíos de grano ucraniano.
“Esencialmente ha convertido en un arma el hambre y la falta de alimentos entre las personas más pobres de todo el mundo”, dijo Truss en una visita a Sarajevo. “Lo que no podemos tener es ningún levantamiento de sanciones, ningún apaciguamiento, que simplemente hará a Putin más fuerte a largo plazo”.
Putin dijo que “es imposible, totalmente irreal en el mundo moderno” aislar a Rusia. Hablando a través de un vídeo a los miembros del Foro Económico Euroasiático, que incluye varias naciones ex-soviéticas, dijo que aquellos que lo intenten “se perjudicarían principalmente a sí mismos”, citando las cadenas de suministro de alimentos rotas entre los problemas económicos a los que se enfrenta Occidente.
Michael Carpenter, embajador de Estados Unidos ante la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, instó a sus miembros a proporcionar a Ucrania lo que necesita para defenderse de los “delirios revanchistas” de Putin.”
Si Rusia lograra el “éxito” en Ucrania, “habría más informes horribles de los campos de filtración, más personas desplazadas por la fuerza, más ejecuciones sumarias, más torturas, más violaciones y más saqueos”, dijo Carpenter en Viena.
En el campo de batalla, las fuerzas rusas siguieron presionando su ofensiva en varias partes de la región oriental de Donbás, según el Estado Mayor del ejército ucraniano. Ese corazón industrial de minas de carbón y fábricas es ahora el foco de los combates después de que Rusia sufriera una serie de reveses y cambiara a másobjetivos limitados.
“El enemigo está asaltando la posición de nuestras tropas simultáneamente en varias direcciones”, dijo el viceministro de Defensa ucraniano, Hanna Maliar. “Tenemos por delante una etapa de lucha extremadamente difícil y larga.”
Los gobernadores regionales dijeron que al menos siete personas murieron y 17 resultaron heridas -entre ellas un niño de 9 años- en bombardeos en la segunda ciudad más grande de Ucrania, Jarkiv, mientras que tres murieron por ataques en la ciudad oriental de Lisychansk y sus alrededores, que es un foco clave de los combates.
Funcionarios militares dijeron que las fuerzas rusas continuaron tratando de ganar un punto de apoyo en el área de Sievierodonetsk, la única parte de la región de Luhansk en el Donbas bajo el control del gobierno ucraniano.
Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos dijo que Rusia está haciendo un progreso gradual en el Donbás, con los combates centrados en las ciudades y pueblos, ya que las fuerzas rusas y ucranianas intercambian el control sobre retazos de tierra. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir la evaluación militar de Estados Unidos, dijo que esos duelos de artillería más pequeños podrían prolongarse.
Rusia tiene 110 grupos tácticos de batallones, cada uno con 800 a 1.000 soldados, comprometidos con Ucrania, lo que supone el 80% de la fuerza total de Moscú, dijo el funcionario, y añadió que ha perdido 1.000 tanques y tres docenas de aviones de combate y otros aviones.
Mientras tanto, en la devastada ciudad portuaria de Mariupol, Rusia comenzó a emitir las noticias de la televisión estatal, incluso cuando un líder de los separatistas respaldados por Rusia sugirió que podría haber más combatientes ucranianos escondidos en su extensa planta siderúrgica de Azovstal, que fue el foco de semanas de bombardeos.
Los militares rusos declararon Azovstal y Mariupol en su conjunto “completamente liberados” el 20 de mayo e informaron de que 2.439 combatientes que se habían refugiado en la planta se habían rendido.
El líder, Denis Pushilin, dijo que algunos de los combatientes podrían haberse escondido, perdido o rezagado, y añadió que “ya hay quienes han sido encontrados” y capturados.
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Becatoros informó desde Kramatorsk, Ucrania. La escritora de Associated Press Lolita C. Baldor contribuyó desde Washington.
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