MOSCÚ (AP) – Una organización rusa que hace un seguimiento de las detenciones políticas y proporciona ayuda legal a los detenidos dijo el sábado que los reguladores del gobierno bloquearon su sitio web, la última medida en una ofensiva de meses contra los medios de comunicación independientes y las organizaciones de derechos humanos.
OVD-Info informó de que el organismo de control de Internet y las comunicaciones de Rusia, Roskomnadzor, bloqueó el sitio web del grupo. La organización dijo en un tuit que no se le notificó formalmente la decisión y que desconoce el motivo de la acción más allá de que fue ordenada por un tribunal de las afueras de Moscú el lunes.
El sitio web no estaba disponible para los internautas rusos el sábado y figuraba en el registro gubernamental de páginas web prohibidas. Ante esta medida, OVD-Info instó a sus seguidores a seguir sus páginas en varias plataformas de medios sociales, como Facebook, Twitter, Instagram, la red social rusa VK y la aplicación de mensajería Telegram.
En comentarios a la agencia de noticias Interfax, Roskomnadzor dijo que el sitio web fue bloqueado porque, según el fallo judicial, estaba involucrado en la “propaganda del terrorismo y el extremismo” al contener materiales que “justifican las acciones de grupos extremistas y terroristas.”
La agencia dijo que se ha indicado a las plataformas de medios sociales que eliminen las cuentas del grupo.
El cofundador de OVD-Info, Grigory Okhotin, rechazó las acusaciones en una entrevista con The Associated Press el sábado.
“Naturalmente, estamos seguros de que no estamos justificando el extremismo o el terrorismo”, dijo. “Por supuesto que escribimos sobre esos casos, ese es nuestro trabajo, pero no es justificar (el extremismo o el terrorismo)”.
Okhotin dijo que la decisión de bloquear el sitio web fue una sorpresa, aunque el grupo sabía que la fiscalía de Lukhovitsy, una ciudad a 120 kilómetros (75 millas) al sureste de Moscú, había abierto una investigación de algún tipo.
“Nuestro abogado fue allí, pero se negaron a proporcionar documentos o a explicar nada sobre el fondo del asunto, a pesar de que ellos mismos le citaron”, dijo Okhotin. “Nosotros, por supuesto, no sabíamos que se llegaría tan rápidamente a los tribunales -a los que no hemos sido invitados, por cierto- y al bloqueo del sitio web por acusaciones de justificación del terrorismo y el extremismo”.
OVD-Info se hizo famoso por su meticuloso seguimiento y recuento de las detenciones en las protestas callejeras en Rusia. Los activistas iniciaron esta práctica durante las protestas masivas desencadenadas por las elecciones parlamentarias rusas de 2011, que se vieron empañadas por numerosas denuncias de fraude electoral, y luego formaron un grupo que ha continuado el trabajo a lo largo de los años.
Los datos han sido indispensables para los medios de comunicación a lo largo de los años, ya que las autoridades rusas han silenciado o minimizado la magnitud de las detenciones masivas en las protestas y manifestaciones.
OVD-Info opera también como grupo de asistencia jurídica, enviando abogados para ayudar a los manifestantes detenidos en las comisarías y en los tribunales. En septiembre, una organización internacional de derechos humanos con sede en Suecia concedió a OVD-Info el premio al Defensor de los Derechos Civiles del Año.
Ese mismo mes, las autoridades rusas designaron al grupo como “agente extranjero”, una etiqueta que conlleva un excesivo escrutinio gubernamental y fuertes connotaciones peyorativas que pueden desacreditar a los destinatarios. Los fundadores de OVD-Info prometieron continuar con el trabajo de la organización a pesar de la designación.
En los últimos meses, las autoridades rusas han presionado a grupos de derechos, medios de comunicación y periodistas individuales, nombrando a docenas de ellos como agentes extranjeros. Algunos fueron declarados “indeseables” -una etiqueta que proscribe a las organizaciones en Rusia- o acusados de tener vínculos con grupos “indeseables”.
El viernes, el Ministerio de Justicia de Rusia añadió otros dos grupos de derechos al registro de agentes extranjeros: Coming Out y Revers, que abogan por los derechos LGBT y prestan asistencia a la asediada comunidad LGBT rusa.
La legislación rusa exige que una organización no gubernamental, un medio de comunicación, un movimiento informal o un individuo sean incluidos en la lista de agentes extranjeros por haber recibido financiación extranjera -incluso una pequeña donación de un ciudadano extranjero cuenta- y por participar en una actividad política vagamente definida.
OVD-Info, junto con otros grupos de derechos, lanzó en septiembre una campaña para abolir la ley de “agentes extranjeros”. A finales de diciembre, más de 240 organizaciones y más de 260.000 personas habían firmado una petición que califica la ley de “discriminatoria e ilegal”.
OVD-Info presentó las firmas a la cámara baja del parlamento ruso, la Duma Estatal.
Okhotin calificó la obstrucción del sitio web como “una nueva ronda de presión sobre nosotros y sobre la sociedad civil”. Dijo que cree que OVD-Info era el objetivo por su prominencia y sucampaña contra la legislación de “agentes extranjeros”.
“Somos muy grandes, somos muy visibles, nos apoya una gran cantidad de gente en Rusia”, dijo Okhotin, añadiendo que más de 100.000 rusos apoyan a OVD-Info con donaciones.
Dijo que el grupo seguiría informando a los rusos sobre la represión política a pesar de que el sitio web no está disponible para los espectadores.
“Definitivamente, encontraremos una forma u otra de mantener al público informado”, dijo a la AP.
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Daniel Kozin contribuyó a este informe.