LVIV, Ucrania (AP) – Las fuerzas rusas bombardearon objetivos en toda Ucrania, apuntando a las líneas de suministro de armas extranjeras en el oeste e intensificando una ofensiva en el este, mientras la Unión Europea se movía el miércoles para castigar aún más a Moscú por la guerra con una propuesta de prohibición de las importaciones de petróleo.
El ejército ruso dijo el miércoles que utilizó misiles guiados de precisión lanzados desde el mar y el aire para destruir las instalaciones de energía eléctrica en cinco estaciones de ferrocarril en toda Ucrania, mientras que la artillería y la aviación también atacaron los bastiones de las tropas y los depósitos de combustible y municiones.
El ministro de Defensa repitió que las fuerzas rusas han bloqueado una acería en Mariupol de la que fueron evacuados decenas de civiles durante el fin de semana. Otro funcionario negó que estuvieran asaltando la planta, como dijeron sus defensores un día antes.
Las autoridades ucranianas, por su parte, dijeron que los ataques en la región oriental de Donbas dejaron 21 civiles muertos.
La oleada de ataques del último día se produce cuando Rusia se prepara para celebrar el Día de la Victoria el 9 de mayo, que marca la derrota de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi. Este año, el mundo está pendiente de si el presidente ruso Vladimir Putin aprovechará la ocasión para declarar una victoria limitada – o ampliar lo que él llama una “operación militar especial” a una guerra más amplia.
Una declaración de guerra total permitiría a Putin introducir la ley marcial y movilizar a los reservistas para reemplazar lo que, según los funcionarios occidentales, han sido importantes pérdidas de tropas.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, rechazó el miércoles las especulaciones como “falsas” y “sin sentido”.
Mientras zonas de toda Ucrania eran atacadas de nuevo, Bielorrusia, que Rusia utilizó como escenario para su invasión, anunció simulacros militares. El Ministerio de Defensa en Minsk dijo que los ejercicios que comenzaron el miércoles no amenazan a ningún vecino, pero un alto funcionario ucraniano el país estará listo para actuar si Bielorrusia se une a los combates.
Aunque los ataques rusos se produjeron en una amplia franja de Ucrania, algunos se concentraron en Lviv y sus alrededores, la ciudad occidental cercana a la frontera polaca que ha sido una puerta de entrada para las armas suministradas por la OTAN.
Se escucharon explosiones a última hora del martes en la ciudad, que sólo ha visto ataques esporádicos durante la guerra y se ha convertido en un refugio para los civiles que huyen de los combates en otros lugares. El alcalde dijo que los ataques dañaron tres subestaciones eléctricas, dejando sin electricidad a algunas partes de la ciudad e interrumpiendo el suministro de agua. Dos personas resultaron heridas.
Los ataques a la infraestructura ferroviaria estaban destinados a interrumpir la entrega de armas occidentales, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el general de división Igor Konashenkov, mientras que su jefe, el ministro Sergei Shoigu, dijo a los altos mandos militares que Occidente estaba “llenando de armas a Ucrania.”
El armamento occidental que está entrando en Ucrania ayudó a sus fuerzas a desbaratar la ofensiva inicial de Rusia y parece seguro que jugará un papel central en la batalla por el Donbás, que Moscú dice ahora que es su objetivo tras su fracaso en tomar Kiev en las primeras semanas de la guerra.
Ucrania ha instado a Occidente a aumentar el suministro de armas antes de esa batalla potencialmente decisiva. El canciller Olaf Scholz de Alemania, que al principio había sido lento en ayudar a Ucrania, dijo el miércoles que su gobierno está considerando suministrar a Ucrania obuses, además de los cañones antiaéreos Gepard y otros equipos que ya ha acordado enviar.
El gobernador de la región oriental de Donetsk, situada en el Donbás, dijo que los ataques rusos dejaron 21 muertos el martes, el mayor número de víctimas conocidas desde el 8 de abril, cuando un ataque con misiles contra la estación de tren de Kramatorsk mató al menos a 59 personas.
Rusia ha desplegado un importante número de tropas en la región y parece estar intentando avanzar en el norte, mientras intenta cortar el paso a las fuerzas ucranianas, según una evaluación del Ministerio de Defensa británico. Sin embargo, el empuje de Moscú ha sido lento, ya que los combatientes ucranianos se atrincheran y utilizan armas de largo alcance para atacar a los rusos.
Además de suministrar armas a Ucrania, Europa y Estados Unidos han tratado de castigar a Moscú con sanciones. El máximo responsable de la UE pidió el miércoles al bloque de 27 países que prohíba las importaciones de petróleo ruso.
“Nos aseguraremos de eliminar el petróleo ruso de forma ordenada, de manera que nos permita a nosotros y a nuestros socios asegurar rutas de suministro alternativas y minimizar el impacto en los mercados globales”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo, Francia.
Las propuestas necesitan la aprobación unánime de los países de la UE y es probable que sean objeto de un intenso debate. Hungría y Eslovaquia ya han dicho que no participarán en ninguna sanción petrolera,pero von der Leyen no dio detalles sobre si recibirán una exención, lo que parece probable.
Von der Leyen también propuso que Sberbank, el mayor banco de Rusia, y otros dos grandes bancos se desconecten del sistema de pagos bancarios internacionales SWIFT.
El martes, en una de las batallas más cruciales de la guerra, los combatientes ucranianos dijeron que las fuerzas rusas empezaron a asaltar la acería bombardeada de Mariupol, el último reducto de resistencia en la ciudad. Pero el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas el miércoles que eso no era cierto.
“No hay ningún asalto. Vemos que hay casos de escalada debido a que los militantes toman las posiciones de fuego. Estos intentos están siendo reprimidos muy rápidamente”, dijo Peskov.
Shoigu, el ministro de Defensa, dijo que los combatientes del ingenio Azovstal han sido “bloqueados de forma segura” en su interior, mientras que las fuerzas rusas siguen exigiendo su rendición, algo a lo que se han negado repetidamente.
Sin embargo, durante el fin de semana, decenas de civiles fueron evacuados con éxito de los túneles subterráneos de la planta tras soportar semanas de bombardeos.
No está claro cuántos combatientes ucranianos siguen dentro, pero los rusos cifran el número en unos 2.000 en las últimas semanas, y se informó de que había 500 heridos. También permanecen allí algunos centenares de civiles, según el viceprimer ministro ucraniano Iryna Vereshchuk.
Las autoridades han expresado su esperanza de que aún se pueda evacuar a más personas. No se han anunciado nuevos rescates en la planta, pero Vereshchuk dijo el miércoles que las autoridades planean continuar con los esfuerzos para evacuar a los civiles de Mariupol y las zonas cercanas si la situación de seguridad lo permite.
Gracias al esfuerzo de evacuación del fin de semana, 101 personas -entre ellas mujeres, ancianos y 17 niños, el más pequeño de 6 meses- salieron de los búnkeres bajo la acería para “ver la luz del día después de dos meses”, dijo Osnat Lubrani, coordinadora humanitaria de la ONU para Ucrania.
Una de las evacuadas dijo que todas las noches se iba a dormir a la planta con miedo a no despertar.
“No puedes imaginar lo aterrador que es cuando te sientas en el refugio antibombas, en un sótano húmedo y mojado, y está rebotando y temblando”, dijo Elina Tsybulchenko, de 54 años, al llegar a la ciudad de Zaporizhzhia, controlada por Ucrania, a unos 230 kilómetros al noroeste de Mariupol.
Mariupol -y la planta en particular- ha llegado a simbolizar la miseria humana infligida por la guerra. El asedio de dos meses de los rusos al puerto estratégico ha atrapado a los civiles con poca o ninguna comida, agua, medicinas o calefacción, mientras las fuerzas de Moscú reducían la ciudad a escombros.
La caída de la ciudad privaría a Ucrania de un puerto vital, permitiría a Rusia establecer un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que arrebató a Ucrania en 2014, y liberaría tropas para combatir en otras partes del Donbás.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir que von der Leyen estaba hablando en Estrasburgo, no en Bruselas.
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Anna informó desde Zaporizhzhia, Ucrania. Los periodistas de Associated Press Yesica Fisch en Zaporizhzhia, Inna Varenytsia y David Keyton en Kyiv, Yuras Karmanau en Lviv, Mstyslav Chernov en Kharkiv, y personal de AP en todo el mundo contribuyeron a este informe.
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