‘RuPaul’s Drag Race’ imita la fórmula de los superhéroes de Marvel

“Drag Race UK puede haber hecho ‘herstory’, pero las apuestas están a punto de ser más altas”, dijo RuPaul en la introducción de RuPaul’s Drag Race UK vs The World. “¡Ahora, quiero una superestrella mundial!”

En la nueva serie de la BBC, Drag Race está abriendo nuevos caminos como franquicia. Tras seis exitosas temporadas de “all stars” en Estados Unidos, el formato se internacionaliza. Nunca antes los ex concursantes de la Drag Race espectáculos de todo el mundo compitieron entre sí. En esta temporada, la premisa es sencilla: tres reinas “all star” del Reino Unido (Baga Chipz, Blu Hydrangea, Cheryl Hole) se enfrentan a ex concursantes de Canadá (Lemon, Jimbo), Estados Unidos (Jujubee, Mo Heart), Holanda (Janey Jacké) y Drag Race Tailandia co-anfitrión Pangina Heals.

La primera temporada internacional se siente como un intento de parar Drag Racede que la máquina bien engrasada se vuelva predecible. A lo largo de All Stars 6la última temporada estadounidense, los fans se quejaron de que las críticas y las eliminaciones parecían anticlimáticas y predeterminadas. Con la escasez de nuevas reinas basadas en Estados Unidos y la aparición de más franquicias internacionales cada año, era inevitable una temporada de cruce. El Reino Unido fue el primer programa no estadounidense que contó con RuPaul y Michelle Visage como jueces, así que es la nación anfitriona natural–y ¿dónde más puedes ver a una drag queen inglesa explicar al mundo el significado de la jerga como “minger”, “slapper” y “the dog’s bollocks”?

Drag Race forma parte de una larga serie de reality shows que se han ramificado en formatos “all stars”. El programa de Bravo Top Chef y Project Runway emitieron sus primeras temporadas all stars en 2011 y 2012. También ha habido temporadas all stars de Dancing with the Stars (2012), Celebrity Apprentice (2013), programa de citas Ex on the Beach (2016), Hell’s Kitchen (2017), y Superviviente.

Algunos programas all stars tienen un legado caótico. America’s Next Top Model-El programa ridículamente problemático de Tyra Banks que inspiró en parte Drag Race-emitió un ciclo de estrellas en 2011. La finalista Angelea Preston acabó demandando al programa, alegando que ganó el concurso pero fue descalificada porque había trabajado previamente como acompañante. Preston dijo que había informado a los productores sobre su año de acompañante de antemano, pero que aun así le quitaron la corona y volvieron a rodar la final. Más tarde dijo: “Hay días en los que todavía lloro por ello, porque me tumbo en mi cama y me pregunto cómo habría sido mi vida si la hubieran dejado estar”. Lisa D’Amato, la ganadora final, también acusó al programa de maltratarla.

Ha habido varias temporadas de all stars de Gran Hermano Reino Unido y Estados Unidos a lo largo de los años. La versión británica ha sido especialmente polémica. En 2007, la ex compañera de casa Jade Goody volvió de forma desastrosa para Celebrity Big Brother 5 como estrella. Fue acusada de acosar racialmente a la actriz de Bollywood Shilpa Shetty, lo que provocó una protesta internacional. En su primera temporada completa de all stars (la de 2010, “Ultimate Big Brother”), el rapero Coolio fue eliminado de forma dramática tras varios enfrentamientos agresivos con Nadia Almada, una mujer trans que ganó su serie original en una aplastante votación del público. Pero esta vez los fans se volvieron contra Nadia. Fue expulsada antes de tiempo entre un coro de abucheos y, una semana más tarde, fue supuestamente hospitalizada tras un intento de suicidio. Otros escándalos de BBUK incluyen que el programa fue investigado en 2015 después de que un “all star” dijera que otro (un hombre negro) parecía un “violador” y un “asesino”, mientras que su última temporada de “all stars” en 2017 recibió quejas después de que un concursante fuera expulsado por la seguridad durante una discusión nocturna.

Estas controversias van al corazón de lo que funciona–y lo que no funciona–sobre el “all stars” como formato. Los fans quieren ver más de las personas que aman, pero a veces las estrellas de los realities no son las mismas cuando vuelven, o el drama va demasiado lejos. El precio que hay que pagar por una segunda etapa delante de las cámaras puede ser muy alto, ya que las personalidades suelen ser exageradas por las propias estrellas de los realities, en la sala de edición, o por giros diseñados para crear conflictos.

Drag Race no ha evitado del todo momentos como éste. All Stars 2 fue criticada por los fans por haber editado supuestamente a Phi Phi O’Hara para que apareciera como una villana. O’Hara dijo que All Stars la había dejado “rota” y la había hecho parecer un “monstruo manipulador que apuñala por la espalda”, lo cual era sorprendente porque su arco de temporada original era de redención.

En general, sin embargo, no hay una tendencia generalizada para Drag Race queens sean drásticamente menos populares o repentinamente odiadas cuando regresan para All Stars. Esto puede deberse a que, como Vulture’s residente Drag Race Paul McCallion escribió que el programa funciona mejor cuando “muestra el talento de las reinas que ya apoyamos y permite la redención triunfal de las reinas que nunca alcanzaron su máximo potencial”. Así, la presión sobre las favoritas de los fans para que sean exageradas disminuye con la presencia de las reinas que no son héroes, que a menudo demuestran que fueron pasadas por alto la primera vez.

Lograr el equilibrio adecuado entre el drama que es convincente, sin sentirse explotado, es una parte clave de por qué Drag Race ha sobrevivido a muchos de sus contemporáneos “all stars”. (Al fin y al cabo, los realities que parecen excesivamente explotadores acaban apagando a la gente, aunque tarden en hacerlo).

El tiempo influyó en el éxito de Drag Race: All Stars, también. Tom Campbell, productor del programa en World of Wonder, dijo a The Daily Beast que a medida que el formato estándar crecía en popularidad, se hizo evidente que había una “relación única” que se desarrollaba entre el público y las estrellas del programa. “Siempre hemos sentido que no había perdedores en Drag Race y, al ver cómo explotaban las carreras de las reinas, nos quedó claro que había un gran apetito por más”, dice. “Drag Race All Stars se creó para satisfacer el apetito de la audiencia y para seguir contribuyendo a la increíble trayectoria profesional de artistas de gran talento.”

La palabra clave aquí es “apetito”. Cuando Drag Racede la primera temporada cayó en 2012 y fue ganada por Chad Michaels, el programa “regular” solo había emitido cuatro temporadas. Drag Race aún no había alcanzado su punto álgido en términos de audiencia o relevancia cultural. En un momento en el que el apetito seguía creciendo, All Stars dio a la franquicia más visibilidad y una mayor sensación de éxito de taquilla. Fue el primer paso hacia el empaquetado Drag Race calendario de hoy. Programas como Top Model y Gran Hermano Reino Unidopor otro lado, se estaban volviendo rápidamente irrelevantes cuando se ramificaron en el formato de todas las estrellas. Al borde de la cancelación, esperaban que la controversia se tradujera en audiencia. Si bien es comprensible que las franquicias de realities esperen hasta poder reunir un reparto verdaderamente “estelar”, si se llega al punto en que el apetito de la audiencia disminuye, entonces todas las estrellas serán, en el mejor de los casos, un golpe de audiencia temporal–en lugar del crecimiento genuino de la franquicia que hemos visto Drag Race probar es posible.

Real Housewives es otra franquicia de telerrealidad que recientemente se ha ramificado en todas las estrellas. Desde mucho antes de que Aviva Drescher lanzara su pierna protésica a través de un cóctel en Nueva York, dedicada Amas de casa Desde mucho antes de que Aviva Dixon arrojara una pierna ortopédica en un cóctel de Nueva York, los devotos fans de “Housewives”han debatido sobre la alineación de estrellas soñada. Por eso, en noviembre de 2021, Bravo emitió un programa especial de “vacaciones” con un grupo de esposas de Nueva York, Beverly Hills, Atlanta y Nueva Jersey de vacaciones en Turcas y Caicos. Se llamaba Real Housewives Ultimate Girls Trip, pero eso no impidió que los fans (y el propio reparto) lo llamaran “all stars”.

Ya en 2016, Cohen fue preguntado por la posibilidad de una temporada all stars. Él respondió que Bravo lo haría realidad– pero solo cuando la franquicia estuviera “casi sin gasolina”. Entonces, ¿tiene razón?

Brian Moylan, fundador de Vulture’s “Real Housewives Institute” y autor de The Housewives: La verdadera historia detrás de las amas de casa reales, estaba inicialmente preocupado por esto mismo cuando se anunciaron todas las estrellas. Pero le dijo a The Daily Beast que el Amas de casa audiencia sigue siendo bastante fuerte. “Los índices de audiencia han disminuido, pero a un ritmo que se corresponde con la erosión general de los índices de audiencia de la televisión por cable”, dice. “Acaban de traer de vuelta la Real Housewives of Miami en Peacock también, así que no creo que lo hicieran si la franquicia estuviera muriendo”.

Dejando de lado los ratings, parece que estamos viviendo una época dorada de Amas de casa ahora mismo. Los nuevos programas basados en Salt Lake City y Potomac, además del reinicio de Miami, han dado nueva vida a la franquicia, mientras que el escándalo legal que envuelve a Tom y Erika Girardi transformó Real Housewives of Beverly Hills en un espectáculo cautivador, que recuerda a sus primeras temporadas.

Ultimate Girls Trip ofrecía algo diferente. La “cuarta pared”, cada vez más inestable en la mayoría de Amas de casa programas de hoy en día, se rompió deliberadamente por completo. La mayoría de las tramas giraban en torno a la experiencia de estar en un reality show y cómo Amas de casahabían cambiado las vidas del reparto. Esta fue una elección inteligente, porque hizo que el programa–que fue filmado en un escenario obviamente artificial, con un elenco que no se conocía muy bien– se sienten instantáneamente más auténticos.

Hay indicios tempranos de que Bravo utilizará Ultimate Girls Trip como trampolín para ampliar la Amas de casa mundo, al igual que hemos visto Drag Race hacer. Está claro que los fans tienen ganas de más, y Bravo tiene más que suficientes miembros del reparto, antiguos y actuales, para reunir varias alineaciones de estrellas. Un segundo Girls Trip temporada ya se ha rodado, con una alineación de antiguos miembros del reparto como Tamra Barney, Vicki Gunvalson y Taylor Armstrong, presentados por la reina de “hacerlo bien” Dorinda Medley en su mansión de Berkshires. Seguramente seguirán diferentes mezclas de mujeres en nuevos escenarios, que probablemente servirán de campo de pruebas para decidir si algunas “all stars” deben volver a los programas “regulares”.

Ultimate Girls Tripllega a un paisaje televisivo–y un entorno cultural más amplio– que está obsesionado con la familiaridad. Los reinicios están por todas partes en el cine y la televisión, desde Gossip Girla Charlie’s Angels , Sex and the Cityy The Fresh Prince of Bel-Air . Franquicias como Marvel y Star Warsestán resucitando héroes y villanos de entre los muertos a un ritmo rápido, satisfaciendo la demanda de los fans de personajes que ya conocen. Los beneficios comerciales son obvios: los estudios son dueños de la propiedad intelectual y quieren sacar el máximo provecho de ella, sin correr demasiados riesgos. Desde el punto de vista publicitario, ofrecer al público algo (o alguien) que ya conoce es una victoria fácil en un mercado saturado.

El auge de los programas de telerrealidad “all stars” sugiere que, a pesar de ser un medio mucho más reciente, la telerrealidad está sufriendo presiones y ansiedades similares a las de las películas de éxito y los dramas televisivos con guión. Al igual que Marvel Studios, las franquicias de telerrealidad están buscando la mejor manera de aprovechar el poder de la familiaridad y dar a los fans más de lo que disfrutan. Para los superfans de los realities, sus estrellas favoritas son como los héroes y villanos del MCU. Todos los programas de estrellas les dan un momento de “¡Vengadores, reuníos!”, rascando el picor de la nostalgia al tiempo que proporcionan nuevas tramas y escenarios.

Como Drag Race , Amas de casa es una franquicia que se parece mucho al MCU, con su enorme red de personajes principales, villanos, referencias de nicho, subtramas, spin-offs y rivalidades ancestrales. (Bethenny contra Ramona es más bien Thor contra Loki, luchando en el puente de Brooklyn).

En el “Universo Cinematográfico de las Amas de Casa Reales”, los fans tienen más participación que nunca. En abril, Anna Peele escribió para Vulture sobre cómo un año de reconocimientos nacionales sobre la raza y la desigualdad ha puesto a prueba la Amas de casa mundo. Informó de que Bravo analiza cuidadosamente los datos sobre la audiencia de cada programa, incluidas las creencias políticas. La cadena se ha apresurado a responder a las reacciones de las redes sociales contra sus programas: se informa de que se está preparando un importante reinicio de la serie de Nueva York.después de que los espectadores criticaran la última temporada en medio de acusaciones de racismo, mientras que el programa de Dallas se ha puesto en pausa indefinida tras la reacción de los fans. “Queremos que la audiencia esté comprometida, pero no queremos que esté indignada”, dijo el productor Alex Baskin a Peele.

Conor Behan, presentador del Amas de casa y yopodcast, me dice que el despido de Kelly Dodd de The Real Housewives of Orange County-una figura polarizante que fue objeto de boicots de los fans debido a sus declaraciones similares a las de Trump–hace sentir que los fans son productores ejecutivos a través de sus smartphones. “El mundo de las redes sociales en torno a la serie se extiende a tantas páginas de memes y cuentas de fans, que estoy seguro de que proporciona un grupo de discusión en tiempo real para Bravo, que sigue su pista con mayor claridad en ciertos casos”, dice. Behan puede visualizar una situación en la que haya más participación de los fans en el casting de las futuras temporadas de All Stars también. ” Más Amas de casa-adyacentes están en camino, y creo que hay que escuchar a los fans sobre quiénes quieren ver– hasta cierto punto”, dice.

El delicado equilibrio para las cadenas de telerrealidad es decidir dónde está ese “punto”. Dar a los fans demasiado de lo que quieren, o demasiadas cosas que son populares de una manera que no es desafiante o sorprendente, puede conducir eventualmente a la fatiga de la franquicia.

Drag Race ha descubierto esto. All Stars llegó en un momento en el que los fans estaban deseando más, pero después de seis temporadas una de sus mayores quejas es la frecuencia con la que sale en televisión. All Stars emitirse cada año también significa que las nuevas reinas radicadas en Estados Unidos son cada vez más escasas. De hecho, tres de las reinas que compiten por el AS6corona–Yara Sofia, Pandora Boxx y Ginger Minj– ya habían competido en un anterior All Stars temporada. Jujubee, a quien vemos ahora en Drag Race UK Versus the World, ha competido en U.S. All Stars dos veces, además de la décima temporada del programa regular, haciendo que el programa de la BBC su cuartovez en Drag Race . Estas elecciones de casting pueden ser una victoria para la gratificación a corto plazo, pero no ayudan precisamente a la sensación de agotamiento cuando se mira con una lente más amplia.

Drag Race All Stars ir a lo internacional y Real Housewivesque se ha extendido a las estrellas por primera vez son momentos significativos, tanto para las franquicias como para el canon de las estrellas en general. En el pasado, hemos visto que los reality shows all stars han abrazado el caos y la exageración, con algunos cruzando las líneas éticas en un intento de proporcionar un drama cada vez más explosivo. Pero ya no es el caso de que las temporadas all stars sean una señal definitiva de que una franquicia está “sin gasolina”. De hecho, el hecho de que los realities busquen inspiración en su pasado (ahora que tienen edad suficiente para tener uno) forma parte de la transición del medio, que ha pasado de ser el nuevo niño del barrio a un tipo de televisión que se ha normalizado en nuestras vidas como las películas de éxito.

A medida que el género de los realities alcanza la mayoría de edad, los programas que logren un equilibrio entre sus “grandes éxitos” y el material nuevo serán los más exitosos. Aunque los espectadores digan que quieren un drama “real”, el auge de los formatos “all stars” sugiere que a muchos no les importa hacer oídos sordos a la artificialidad para ver a las estrellas que les gustan, en un contexto ligeramente rearmado. Sin embargo, es necesario que haya espacio para situaciones auténticas e impredecibles, porque confiar demasiado en los rostros nostálgicos y los escenarios artificiales podría empezar a cansar a los espectadores. Al igual que Marvel y Star Wars , las franquicias de telerrealidad deben evitar quedarse estancadas en la rutina, apostando por demasiadas victorias fáciles y dando a los fans demasiadode lo que quieren.

Pero hasta que llegue ese momento (o una idea mejor), todos aclaman la era del all star.