Robert Eggers siente que necesita “reestructurar” después de ‘The Northman’

El hombre del norte es una de las mejores películas del año: una sangrienta aventura de acción vikinga que ruge con una ferocidad maníaca y encanta con una intriga alucinante. Concebida y ejecutada a escala épica, impregnada de temas intemporales de venganza, honor y destino, y saturada de la idiosincrática personalidad de terror popular de su autor, es precisamente el tipo de original único a gran escala que todos afirman que Hollywood ya no está interesado en producir. Sin embargo, a pesar de esas cualidades ejemplares, así como de un reparto repleto de estrellas (encabezado por Alexander Skarsgård, Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy, Ethan Hawke y Willem Dafoe) y de la amplia aceptación de la crítica, el tercer largometraje de Robert Eggers -tras la inquietante La bruja y la locura de El Faro-ha tenido un rendimiento inferior en Estados Unidos, con una recaudación de 33 millones de dólares en los cines (frente a un presupuesto de entre 70 y 90 millones de dólares). En un entorno teatral dominado principalmente por las superproducciones de superhéroes y los éxitos de taquilla centrados en la propiedad intelectual, la antigua saga de venganza de Eggers está empezando a parecerse a otro deprimente recordatorio de que, tal vez, las viejas costumbres están desapareciendo rápidamente.

Sin embargo, estas inquietudes no reflejan la excelencia de la última obra de Eggers, una bestia desbocada sobre un príncipe vikingo huérfano llamado Amleth (Skarsgård) que busca vengarse del tío (Claes Bang) que asesinó a su padre (Hawke) y se casó con su madre (Kidman). Basada en la leyenda que inspiró nada menos que la obra de William Shakespeare Hamlety dotada de la furia fantástica de su espíritu cinematográfico afín Conan el BárbaroEl cine de género de este autor de 38 años es una joya de rabia idiosincrásica y amenaza incontenible, liderada por el impresionante papel de Skarsgård como guerrero traicionado y abandonado, empeñado en reclamar su derecho de nacimiento.

Repleta de magia, malevolencia y más combates que ningún otro estreno de 2022 hasta la fecha, no se la puede perder, y el público tiene ahora otra oportunidad de experimentarla -y abrazarla- gracias a su reciente llegada al VOD. Para celebrar este debut, hemos hablado con Eggers sobre El hombre del nortesobre el destino de la película en la taquilla, el panorama del cine moderno, los informes de que la película ha sido mal acogida por los nacionalistas blancos, y sus futuros planes para la pantalla grande y pequeña.

Ahora que El hombre del norte ha concluido más o menos su recorrido en los cines, ¿está usted decepcionado por su rendimiento en la taquilla?

Creo que ha cumplido con las expectativas de un mal mercado [laughs]. ¿Estoy decepcionado por el hecho de que, a las tres o cuatro semanas, estemos en VOD porque así es como se hacen las cosas en el mundo post-COVID? Sí. Pero lo está haciendo muy bien en VOD, así que ahí lo tienes. Cuando veo, en las redes sociales, que la gente se hace una foto viendo The Northman en su portátil y emocionándose con ella, se me saltan las lágrimas. Pero es lo que es.

Se ha escrito mucho sobre lo que “significa” el bajo rendimiento de la película. ¿Cree usted que esto indica que las perspectivas de las películas originales a gran escala que no se basan en la propiedad intelectual preexistente son nefastas?

Sí, es el declive de la civilización occidental, ¿qué puedo decir? Mira a tu alrededor. Sí, es horrible. [laughs]

De cara al futuro, ¿le hace replantearse su propia estrategia en cuanto al tipo de proyectos que quiere abordar?

Tengo que reestructurar mi estrategia en cuanto a lo que le propongo a un estudio. ¿Cómo puedo ser yo y sobrevivir en este entorno? Porque aunque no me aceptarían de todos modos, no querría dirigir una película de Marvel, y tampoco voy a intentar conseguir los derechos de Spawn o algo así tampoco. Voy a seguir haciendo lo que hago. Pero sé que todo el mundo está nervioso ahora mismo, ¿sabes? Todo el mundo está nervioso. Y es justificable.

Para usted, es El Norteño¿se ve compensado, al menos en parte, por la entusiasta reacción de la crítica a la película, así como por la devota base de fans que ha inspirado?

Se siente bien cuando a la gente le gusta la película y la entiende, y le ha ido bien en la crítica y parece que está encontrando público. Por supuesto que es satisfactorio. Estoy orgulloso de la película. Nada es perfecto, pero estoy orgulloso de la película.

Por delante de The Northmanusted habló de querer recuperar la tradición vikinga de los nacionalistas blancos, que se habían apropiado de ella. Sin embargo, la película parece haber sido aceptada por algunos de ellos en Internet. ¿Está descorazonado por este giro de los acontecimientos? ¿Se siente¿crees que han malinterpretado la película y tus intenciones?

Creo que si eres alguien que busca con un martillo, entonces todo es un clavo. Y no puedo evitar esa actitud. [laughs]

¿Le molesta que algunos extremistas parezcan reaccionar de esa manera?

¿Cómo no iba a hacerlo? Pero como dije, dije lo que dije.

Ya has hecho brujas y criaturas marinas, ¿por qué ahora vikingos?

No me interesaban los vikingos ni el estereotipo machista, y la apropiación indebida de la cultura vikinga por parte de la derecha nazi cimentó mi desinterés de adulto. Pero cuando fui a Islandia, los paisajes eran increíblemente inspiradores, y quise saber sobre la gente que navegó allí en los 10^th siglo y no murieron. [laughs] Además, me gustaban mucho las sagas. Me apasionaron las sagas, y la idea de una película de vikingos me atrajo. Luego, un par de años más tarde, almorcé con Alexander Skarsgård, que llevaba tiempo intentando hacer una película de vikingos. La idea de hacerla con Alex la hizo realidad, y él es la persona perfecta para ello.

En relación con sus dos primeras películas, The Northman es una epopeya de gran presupuesto. ¿Le preocupaba mantener su personalidad mientras trabajaba en un lienzo más amplio, y con personajes más arquetípicos y dinámicas dramáticas?

Principalmente, la respuesta es no. [laughs] Parte de hacer una saga es que es una historia más normal que, por ejemplo, El Faro, que podría decirse que ni siquiera tiene una historia. Las sagas son entretenidas, y al hacer una historia entretenida que todo el mundo puede entender, estoy haciendo algo para un público más amplio de lo que he hecho antes. Pero como ese es el tejido del material fuente que estoy utilizando, sigo siendo auténtico con mi método, que es tratar de escarbar en el pasado y articularlo de esta manera. Así que, en ese sentido, no. Y Regency fue realmente genial al permitirme usar todos mis jefes de departamento de nuevo, y rodar con una sola cámara, y hacer una película a mayor escala de la manera en que lo he hecho en el pasado.

Esto se ha cubierto hasta cierto punto, por lo que me siento frustrado, pero en la postproducción era diferente, porque la película era a esta escala y no tenía el corte final. Dicho esto, mis colaboradores y yo nos mantuvimos unidos, y simplemente dijimos que no íbamos a salir con algo de lo que no estuviéramos orgullosos. Así que lo hicimos. Pero ciertamente, hubo momentos en los que fue difícil en la postproducción.

¿Significa eso que hay un “corte del director” más largo que usted favorece? ¿O esas peleas de postproducción son simplemente una faceta natural del proceso?

Llamar a eso una pelea es casi inútil, porque forma parte de la realización de una película. Estas conversaciones se produjeron en mis otras dos películas, en las que sí tuve el corte final. Pero en menor medida, por eso. Y también porque, mira, The Lighthouse es El Faro, y nadie está haciendo El Faro para hacerse rico.

O racionalizarla para hacerla más corriente.

Correcto. Exactamente.

El Norteño es una saga de venganza que, diría que de forma atípica, evita la condena moralista de la venganza. ¿Pensó en eso al escribirla?

Él [Skarsgård’s Amleth] no es una persona moderna, y no comparto su visión del mundo. Las valquirias pueden gritar y cantar y gritar, y las trompetas pueden tocar y él puede llorar una lágrima de felicidad, pero yo personalmente lo veo como un desperdicio de toda una vida. Para ser el moralista del dedo, en el ciclo de la venganza, ¿quién gana? A mí me parece que nadie. Pero Amleth te diría una cosa muy diferente, y eso es lo que estábamos retratando.

¿Fue esa la clave: mantener la perspectiva de Amleth en lugar de ver su historia con ojos modernos, que es lo que hacen muchas obras de época contemporáneas?

Creo que es una lástima, porque no se gana nada poniendo moralejas y actitudes contemporáneas en una historia de época. Creo que podemos aprender más sobre quiénes somos si examinamos de dónde venimos. Esta película no es 100% exacta; eso es imposible en cualquier época, y especialmente en algo como hace 1.000 años. Y no puedo ser 100% imparcial. Pero me esfuerzo por representar el mundo físico y material tal y como podría haber sido, y por articular la mentalidad vikinga sin juzgarla. Eso es definitivamente lo que estoy tratando de hacer.

¿En qué medida tuviste que basarteen CGI? No parece ser una película con muchos efectos, pero sospecho que requirió más que La Bruja y El Faro.

Creo que la gente se sorprendería al descubrir la cantidad de CG en las dos primeras películas, pero son cosas muy invisibles y menores. Con esta, algo así como el 85% de las tomas tienen un efecto en ellas, y podrían ser tan simples como borrar un cable de seguridad. Creo que la intención es siempre intentar hacerlo de verdad en la medida de lo posible. Pero ciertamente, al rodar una película de esta envergadura, en los tiempos que corren, es imposible hacerlo todo de verdad, sólo por razones de salud y seguridad. Mencioné los cables de seguridad: en su día no había que usar siempre un cable, y ahora sí.

Además, el costo de la mano de obra es muy diferente, y el costo de los materiales son muy diferentes, por lo que los conjuntos gigantescos … Acabo de ver Ana de los mil días hace varios meses, esta película de Enrique VIII con Richard Burton, y es básicamente un drama de cámara, pero están construyendo los decorados más grandes -incluso decorados exteriores, como las calles de Londres y las puertas del palacio- para que la gente hable en las habitaciones en esta película. Eso ya no se puede hacer. Sólo construimos un barco largo, pero lo fotografiamos varias veces para ponerlo en la misma toma. En la secuencia de la tormenta, por ejemplo, hay un barco completo de CG, pero escaneamos una réplica de un barco histórico, sólo para que sirviera de base.

¿Es su Nosferatu con Anya Taylor-Joy (y, en un momento dado, con Harry Styles)? Y si es así, ¿qué es lo que le atrae de la revisión de ese clásico en particular?

Bueno, es una propiedad intelectual, ¿no? [laughs]

Buen punto. ¿Esto hace que sea más o menos difícil?

No sé si va a suceder; parece que [F.W.] Murnau no quiere que lo haga, porque parece que siempre sale mal. Pero Drácula, se ha dicho, es el único cuento de hadas moderno que es realmente algo diferente, y el relato de Murnau es su forma simple esencial al ser una película muda. Básicamente, ha sido una película importante para mí desde que era un niño. Eso no significa necesariamente que deba rehacerla, pero ciertamente es algo que me ha obsesionado y en lo que he pasado mucho tiempo pensando. Así que, veamos.