Cuando el restaurante Cyrus, galardonado con una estrella Michelin, reabrió en su nueva ubicación en Geyserville en septiembre pasado, el chef y propietario Douglas Keane estaba ansioso por presentar el restaurante de sus sueños. Pero la mudanza se convertiría en una pesadilla ya que Keane eventualmente acumuló más de $100,000 en honorarios legales en una disputa con el propietario.
Desde septiembre, el arrendador Steve Oliver ha acusado a Keane de violar los términos de su contrato de arrendamiento, incluso al instalar dispensadores de jabón en el baño, entre otras citaciones, según lo informado por primera vez por el Crónica de San Francisco. (The Chronicle y SFGATE son propiedad de Hearst pero tienen salas de redacción separadas).
“Hemos pagado más de $100,000 en facturas legales para que nuestros abogados digieran, respondan y reaccionen a todas las tonterías del propietario”, dijo Keane a SFGATE. “Siguen llegando las facturas. Es solo un costo de hacer negocios cuando ese tipo de personas son su arrendador”.
SFGATE contactó a Steve Oliver para hacer comentarios, pero no recibió respuesta por publicación.
En agosto de 2022, Oliver le dijo al Chronicle que recibió 40 reglas nuevas agregadas a su contrato de arrendamiento de 30 años existente que se firmó en 2020. Vino con una regla de uso de patio actualizada que indicaba que Keane solo podía usar el espacio para albergar asientos al aire libre 12 veces al año con la salvedad de que había que preguntarle primero a Oliver. Hasta la fecha, la directiva no ha cambiado, según Keane.
“Invertimos mucho dinero en mejorar el patio, específicamente para que nuestros invitados pudieran usarlo”, dijo Keane a SFGATE. “Es una gran parte de nuestro negocio y concepto general. El propietario era muy consciente de eso. Fue un intento malicioso y vengativo de acosarnos solo unos días antes de abrir”.
Las consecuencias entre Keane y Oliver, quien también es contratista, comenzaron en 2021 cuando comenzó la construcción en 275 Highway 128 en Geyserville. Según el Chronicle, el contrato de arrendamiento original de Keane incluía a la empresa constructora de Oliver, Oliver & Company, como contratista general del proyecto.
Más tarde, cuando el costo de construcción estimado se disparó a $7 millones con un presupuesto de $5,5 millones, Keane optó por contratar a Trainor Commercial Construction para completar el trabajo. Aun así, Keane terminó pagando $350,000 a Oliver & Company por el trabajo previo a la construcción, una suma reducida que acordaron después de que, según los informes, Oliver le envió a Keane una factura por $650,000.
“Después de que los despedimos como contratista general, las cosas cambiaron drásticamente”, dijo Keane a SFGATE. “Comenzó a cambiar cuando cuestionamos por primera vez sus ofertas para el trabajo y se negaron a mostrárnoslo debido a una ‘responsabilidad fiduciaria con sus [subcontractor]’, que no es como un [guaranteed maximum price] obras por contrato.”
Las tensiones llegaron a un punto crítico en octubre de 2022, cuando Keane le dijo al co-chef de Cyrus, Stephen Glassell, que estacionara su vehículo en uno de los espacios de estacionamiento de Oliver en el lugar. Keane, quien estaba frustrado por los vehículos que ocupaban los lugares de estacionamiento designados para los empleados de Cyrus, le dijo a Oliver en un correo electrónico obtenido por el Chronicle que su personal estacionaría en los espacios de Oliver si los vehículos estacionados en los lugares de estacionamiento de Cyrus no estaban despejados.
Oliver supuestamente acosó a Glassell poco después de que el chef estacionara en el espacio designado por el propietario. Glassell alegó que Oliver lo agredió verbalmente y también golpeó su automóvil. Glassell presentó una denuncia contra el arrendador en noviembre pasado ante el Tribunal Superior del Condado de Sonoma que alegaba “agresión, asalto, encarcelamiento falso y angustia emocional”, informa el Chronicle.
Los espacios de estacionamiento siguen siendo una fuente de discordia entre Keane y Oliver. Este año, el propietario presentó un plan de estacionamiento revisado al condado de Sonoma que supuestamente obstruye las vistas del viñedo del restaurante, según Keane. “Desde entonces, el condado de Sonoma ha determinado que la nueva solicitud de estacionamiento está incompleta y requiere información adicional”, escribió el Chronicle.
Cuando se le preguntó si se arrepiente de abrir Cyrus en la propiedad de Oliver, Keane le dijo a SFGATE que no, “porque construimos un espacio hermoso”, aunque lamenta las acciones que tomó el propietario.
“Solo quiero perfeccionar nuestro oficio, operar nuestro negocio y pagar el alquiler”, dijo Keane. “Me gustaría que me dejaran solo para hacer lo que hacemos bien”.