San Francisco es una ciudad de colinas. De hecho, se considera una de las ciudades más montañosas del mundo, solo superada por La Paz, Bolivia. Y los SFers están orgullosos de ello. Como escribió una vez el columnista del San Francisco Chronicle, ganador del premio Pulitzer, Herb Caen: “Quítenos cualquier cosa: nuestros teleféricos, nuestros puentes, incluso nuestra bahía, pero déjenos nuestras colinas”.
Las colinas de San Francisco definen los distintos barrios de la ciudad y son parcialmente responsables de los patrones de niebla que contribuyen a los variados microclimas de San Francisco. Pero cuántas colinas tiene la ciudad, qué colina es la más empinada y cuál es la colina más famosa, desafían una definición fácil. Ya sea que sea un residente que busca el vecindario con menos colinas para vivir o un visitante que pregunta por qué San Francisco se construyó sobre colinas, estamos respondiendo todas sus preguntas “más complicadas”.
¿Por qué San Francisco está lleno de colinas?
Nuestras queridas colinas fueron creados por actividad tectónica conocida como subducción, en la cual la placa oceánica se deslizó debajo de la placa continental, empujando la tierra hacia arriba y finalmente formando las colinas de San Francisco y East Bay.
Quizás se pregunte por qué se construyó San Francisco en un área tan montañosa; ciertamente parece más fácil construir una ciudad portuaria importante en un terreno más plano. Eso tiene que ver con la Fiebre del Oro cuando los “cuarenta y nueve” inundaron el área, aumentando la población naciente de San Francisco de 1,000 a 25,000 en solo un año, 1849. Parecía que la ciudad no tenía más remedio que crecer rápidamente sobre su terreno escarpado y traicionero. Pronto, los teleféricos permitieron que la ciudad se expandiera aún más a través de sus colinas más empinadas, y el resto es historia.
¿Cuántas colinas hay en San Francisco?
Es difícil precisar el número exacto de colinas en San Francisco; todo depende de cómo definas un cerro y si tener un nombre es un requisito para que el cerro sea “oficial”. En 1958, el San Francisco Chronicle publicó una serie de artículos en las colinas de San Francisco; un año más tarde, en 1959, Chronicle Publishing los reunió en un libro, “Hills of San Francisco” (por supuesto, Herb Caen solo tuvo que escribir el prólogo). La serie de artículos y el libro posterior incluían 42 colinas, 43 si cuentas Twin Peaks dos veces. En 2004, un escritor de SFGATE intentó recorrer todas las colinas de San Francisco. Afirma que hay 53 colinas. Y el ingeniero de software y autoproclamado explorador de ciencia ficción, Dave Schweisguth, dice que hay no menos de 74 colinas, 63 de las cuales tienen nombres oficiales y se enumeran en su sitio. SFGazetteer.
A San Francisco también se la llama a veces la “Ciudad de las Siete Colinas”, pero eso es más un guiño a los orígenes de la ciudad y los picos más altos de la región que a un hecho geológico. Incluso las listas de los siete originales difieren. La mayoría de las listas incluyen Telegraph Hill, Nob Hill y Russian Hill, picos en los vecindarios más antiguos de San Francisco, así como las colinas más altas de SF: Mount Davidson, Twin Peaks y Mount Sutro. El séptimo varía y suele ser una cuestión de discreción editorial.
¿Cuál es la colina más empinada de San Francisco?
Filbert Street, concretamente entre Hyde y Leavenworth, suele considerarse la más empinada de la ciudad, con una pendiente de poco más del 31%. David Letterman una vez lanzó 100 sandías calle abajo durante su programa nocturno, aumentando así la notoriedad de la colina y cimentando aún más su título. Pero Filbert Street es en realidad sólo el sexto calle más empinada en los límites de la ciudad. La calle más empinada de San Francisco es Bradford Street, específicamente la parte justo encima de Tompkins, en el vecindario de Bernal Heights.
¿Cuál es la colina más famosa de San Francisco?
Identificar la colina más famosa de San Francisco es aún más difícil que obtener una lista completa de los picos de la ciudad. Podría decirse que Lombard Street es la más famosa, dadas sus curvas y vistas de postal que atraen a turistas de todo el mundo. Pero a pesar de su apodo como la calle más torcida del mundo, Lombard ni siquiera es la calle más torcida de San Francisco. El verdadero ganador torcido es en realidad Vermont Street en Potrero Hill, que tiene más vueltas que te dejarán sin aliento y muchos menos turistas.
Hay varias otras colinas famosas que definen la topografía y la cultura de San Francisco. Telegraph Hill alberga Coit Tower, una pieza arquitectónica icónica que se asemeja a una manguera contra incendios y ofrece increíbles vistas de la ciudad; sus paredes también albergan obra de arte histórica. Twin Peaks es un hito principal del horizonte de San Francisco. Y Mount Davidson es la colina más alta de la ciudad, definida por una cruz de 100 pies en su pico.
Aunque técnicamente justo sobre el puente Golden Gate en Marin, Colina del halcón ofrece impresionantes vistas de San Francisco y el puente Golden Gate y atrae a ciclistas y excursionistas. Mientras tanto, Strawberry Hill, una isla en medio del lago Stow del parque Golden Gate, cuenta con la caminata más fácil y posiblemente la más bonita de la ciudad, que termina con una cascada.
Nob Hill, Russian Hill y Telegraph Hill fueron sitios de la historia temprana de San Francisco y siguen estando entre los barrios más populares para visitar. Pero no te olvides de Hippie Hill, que recibió su nombre durante el Verano del Amor, cuando se convirtió en el principal lugar frecuentado por la experimentación psicodélica, la protesta pacífica y el baile (desnudo). Todavía se considera uno de los centros del movimiento histórico de contracultura de SF. Hasta el día de hoy, atrae multitudes para la celebración anual del cannabis 420.
¿Cuáles son los barrios menos montañosos para vivir en San Fransicso?
Con docenas de colinas en toda la ciudad, podría pensar que todos los vecindarios tendrían pendientes que revientan los terneros, pero existen vecindarios planos. Los distritos de Sunset, Richmond y Mission son posiblemente los más populares de los vecindarios menos montañosos para vivir, mientras que Embarcadero y los vecindarios semiindustriales de Dogpatch y Bayview también cuentan con grandes extensiones de áreas planas. Un mapa interactivo creado por un estudiante de posgrado de UC Berkeley que estudia planificación urbana mapea las pendientes de SF y utiliza un código de colores simple para mostrar dónde están las zonas más planas de tierra. Así que anímate y planifica tus rutas de senderismo y búsqueda de apartamento.