MILÁN (AP) – Los rescatistas cavaron en el lodo por segundo día consecutivo en la búsqueda de personas perdidas en un enorme deslizamiento de tierra en la isla turística italiana de Ischia.
Un cuerpo fue recuperado el sábado y una docena de personas, incluyendo niños, fueron reportados como desaparecidos en la ciudad portuaria de Casamicciola, que se teme enterrado bajo el barro y los escombros que los bomberos dijeron que era de seis metros (20 pies) de profundidad en algunos lugares. Los medios de comunicación italianos señalaron que se seguía excavando a mano en algunos lugares y que se había recurrido a equipos de buzos.
“Continuamos la búsqueda con el corazón roto, porque entre los desaparecidos hay también menores”, dijo a la televisión estatal RAI Giacomo Pascale, alcalde de la localidad vecina de Lacco Ameno.
El desprendimiento masivo que se produjo antes del amanecer del sábado fue provocado por unas lluvias excepcionales, y envió una masa de barro y escombros que se precipitó por la ladera de una montaña hacia el puerto de Casamicciola, derrumbando edificios y arrastrando vehículos al mar. El domingo, 164 personas se quedaron sin hogar.
Un vídeo ampliamente difundido mostraba a un hombre, cubierto de lodo, aferrado a una persiana, con el pecho metido en el agua fangosa.
La isla recibió 126 milímetros (casi cinco pulgadas) de lluvia en seis horas, la mayor precipitación en 20 años, según las autoridades. Los expertos dijeron que el desastre se agravó por la construcción en zonas de alto riesgo en la isla montañosa.
“Hay un territorio que no se puede ocupar. No se puede cambiar el uso de una zona donde hay agua. El curso del agua creó este desastre”, dijo el geólogo Riccardo Caniparoli a la RAI. “Hay normas y leyes que no se respetaron”.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, convocó una reunión del Gabinete para más tarde el domingo para declarar el estado de emergencia en la isla. “El Gobierno expresa su cercanía a los ciudadanos, a los alcaldes y a los pueblos de la isla de Ischia, y agradece a los socorristas que buscan a las víctimas”, dijo Meloni en un comunicado.