Refugios antibombas, guerra de guerrillas: La construcción de la resistencia en Ucrania

También es una ciudad de fracturas: entre los que hablan ucraniano y los que se quedan con el ruso que dominaba hasta hace poco; entre los que se ofrecen con entusiasmo a resistir una ofensiva rusa y los que sólo quieren vivir su vida. El bando que triunfe en Jarkiv podría determinar el destino de Ucrania.

Si Rusia invade, algunos de los más de un millón de habitantes de Kharkiv dicen que están dispuestos a abandonar su vida civil y emprender una campaña de guerrilla contra una de las mayores potencias militares del mundo. Esperan que muchos ucranianos hagan lo mismo.

“Hay que proteger esta ciudad”, dijo Viktoria Balesina, que da clases de tenis de mesa a adolescentes y se tiñe el pelo de color morado intenso en la coronilla. “Tenemos que hacer algo, no entrar en pánico y caer de rodillas. No queremos esto”.

Balesina recuerda que fue presionada para asistir a concentraciones prorrusas durante el movimiento de protesta que arrasó Ucrania tras el ataque de Rusia en 2014, un año que cambió por completo su vida. Hablante de ruso de toda la vida, nacida y criada en Kharkiv, se pasó al ucraniano. Entonces se unió a un grupo de una docena de mujeres que se reúnen semanalmente en un edificio de oficinas para recibir instrucción en defensa de la comunidad.

Ahora su ucraniano es casi fluido, aunque todavía se le escapan las palabras de vez en cuando, y puede recargar un subfusil casi cómodamente.

Esta no era la vida que esperaba a los 55 años, pero la ha aceptado como necesaria. Mucha gente de su círculo social simpatiza con Rusia, pero no es lo que la impulsa hoy.

“Voy a proteger la ciudad no por esa gente, sino por las mujeres con las que me entreno”, dice.

Entre su grupo se encuentra Svetlana Putilina, cuyo marido es un capellán musulmán del ejército ucraniano. Con una sombría determinación y sin una pizca de pánico, esta mujer de 50 años ha orquestado planes de emergencia para su familia y para su unidad: ¿Quién llevará a los niños a un lugar seguro fuera de la ciudad? ¿Quién acompañará a los padres y abuelos ancianos a uno de los cientos de refugios antiaéreos mapeados? ¿Cómo se desplegarán las mujeres de la resistencia?

“Si es posible y nuestro gobierno reparte armas, las cogeremos y defenderemos nuestra ciudad”, dice esta madre de tres hijos y abuela de otros tres. Si no, al menos tiene en casa una de las armas de servicio de su marido, y ahora sabe cómo usarla.

En otro lugar de Kharkiv, el Dr. Oleksandr Dikalo arrastra dos chirriantes sillas de examen a un sótano laberíntico y rellena bidones amarillos con agua fresca. La clínica dental pública que dirige se encuentra en la planta baja de un edificio de 16 pisos, y el laberinto de habitaciones subterráneas está catalogado como un refugio de emergencia para los cientos de residentes.

Dikalo también sabe manejar las armas, desde sus días de soldado en el ejército soviético cuando estuvo destinado en Alemania del Este. Su mujer trabaja como médico en el hospital de urgencias de Kharkiv y atiende regularmente a los soldados ucranianos heridos en el frente.

El conflicto que comenzó en la región ucraniana de Donbas se convirtió en una guerra de trincheras de bajo nivel tras los acuerdos alcanzados por Francia y Alemania. La mayoría de los 14.000 muertos estimados se produjeron en 2014 y 2015, pero cada mes se producen nuevas bajas.

“Si Dios no quiere que ocurra algo, debemos ponernos en pie y proteger nuestra ciudad. Debemos enfrentarnos cuerpo a cuerpo con el agresor”, afirma Dikalo. A sus 60 años es demasiado mayor para unirse a las unidades de defensa civil que se están formando en todo el país, pero está dispuesto a actuar para evitar que Kharkiv caiga.

Una guerra de guerrillas librada por dentistas, entrenadores y amas de casa que defienden una ciudad de mil sótanos sería una pesadilla para los planificadores militares rusos, según los analistas y los funcionarios de inteligencia estadounidenses.

“Los rusos quieren destruir las fuerzas de combate de Ucrania. No quieren estar en una posición en la que tengan que ocupar terreno, en la que tengan que lidiar con civiles, en la que tengan que lidiar con una insurgencia”, dijo James Sherr, un analista de la estrategia militar rusa que testificó la semana pasada ante un comité parlamentario británico.

Cada vez hay más llamamientos en Washington para que la CIA y laPentágono para apoyar una posible insurgencia ucraniana. Aunque las fuerzas rusas son más grandes y poderosas que las ucranianas, una insurgencia apoyada por armas y entrenamiento financiados por Estados Unidos podría impedir una invasión a gran escala.

Las encuestas realizadas a los ucranianos de a pie, revisadas por las agencias de inteligencia, indican claramente que habría una resistencia activa en caso de invasión, según dos personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir información sensible. Un portavoz de la comunidad de inteligencia declinó hacer comentarios.

Rusia niega tener planes para una ofensiva, pero exige a la OTAN promesas de mantener a Ucrania fuera de la alianza, detener el despliegue de armas de la OTAN cerca de las fronteras rusas y retirar las fuerzas de la OTAN de Europa del Este. La OTAN y Estados Unidos califican esas exigencias de imposibles.

El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo recientemente que cualquier escalada podría depender de Kharkiv. La ciudad es también la base de Yevheniy Murayev, identificado por la inteligencia británica como la persona que Rusia estaba considerando instalar como presidente.

“Kharkiv tiene más de un millón de ciudadanos”, dijo Zelenskyy a The Washington Post. “No va a ser sólo una ocupación; va a ser el comienzo de una guerra a gran escala”.

Eso es precisamente lo que teme Anton Dotsenko. A los 18 años, estuvo al frente de la ola de protestas que hizo caer al gobierno prorruso en 2014. Ahora es un trabajador tecnológico de 24 años, y ya ha tenido suficiente agitación.

“Cuando la gente está tranquila y próspera, y todo va bien, no baila muy bien. Pero cuando todo va mal, es cuando se divierten mucho, como si fuera la última vez”, dijo Dotsenko durante una pausa para fumar a la salida de un palpitante club nocturno de Kharkiv. “Esta es una guerra estúpida, y creo que todo esto podría resolverse diplomáticamente. Lo último que me gustaría hacer es dar mi vida, dar mi valiosa vida, por algo inútil”.

Los jóvenes que bailan dentro dirían lo mismo, declaró en ruso: “Si la guerra empieza, todos huirán”.

Esto es lo que espera evitar un grupo de jóvenes nacionalistas. Se reúnen semanalmente en una obra abandonada, enmascarados y vestidos de negro mientras practican maniobras. Los hombres que se unen a ese grupo o a las unidades dirigidas por el gobierno ya han demostrado estar preparados para el desafío que se avecina, dijo uno de los entrenadores, que se identificó con el nombre de guerra Pulsar.

“Kharkiv es mi hogar y, como nativo, la ciudad más importante que debo proteger. Kharkiv es también una ciudad de primera línea, económica y estratégicamente importante”, dijo, y añadió que muchos habitantes de la ciudad están “dispuestos a proteger a los suyos hasta el final”, al igual que muchos ucranianos.

El mismo sentimiento resuena entre los ucranianos de la capital, Kiev, y del extremo occidental, en Lviv.

“Tanto nuestra generación como nuestros hijos están dispuestos a defenderse. No será una guerra fácil”, dijo Maryna Tseluiko, una panadera de 40 años que se alistó como reservista con su hija de 18 años en Kiev. “Los ucranianos tienen una rica tradición de guerra de guerrillas. No queremos luchar contra los rusos. Son los rusos los que luchan contra nosotros”.

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Lori Hinnant informó desde París. Los escritores de Associated Press Yuras Karmanau en Kyiv, y Nomaan Merchant en Washington, contribuyeron a este informe.