Red A Bakery en San Francisco cerrará la tienda restante después de 31 años en Clement Street

Ambos originarios de Zhaoqing, una ciudad en la provincia de Guangdong, China, los socios Guo “Lam” Yu, de 62 años, y Li “Hong” Chen, de 58, emigraron a San Francisco en 1984.

“Mi papá emigró aquí primero sin dinero. Trabajó en una serie de trabajos manuales y ahorró lo suficiente para patrocinar a mi madre para que viniera aquí”, dijo Eric Yu, hijo de Yu y Chen, a SFGATE por correo electrónico. “Red A Bakery es la historia de un sueño americano”.

Después de ahorrar suficiente dinero de los trabajos manuales de Yu y del trabajo de Chen como costurera, comenzaron a hacer pasteles en una pequeña tienda en Oakland, donde vendían los productos al por mayor a las empresas locales. Yu, un maestro pastelero, componía pasteles livianos y suaves con centros esponjosos y cremas semidulces aireadas que eran más populares en vainilla, moca y chocolate. Chen era el operador principal de todos los productos horneados, como los bollos de piña, que eran amados por los veteranos locales y los trabajadores de la construcción que los acompañaban con una taza muy caliente de té con leche al estilo de Hong Kong por la mañana.

Después de unos años, alquilaron una sección de una tienda de delicatessen china en el barrio chino de San Francisco, donde cambiaron a un modelo comercial directo al consumidor. Después de ahorrar suficiente dinero, pudieron abrir su primera tienda física en Inner Sunset, y luego tres tiendas adicionales en Inner Richmond, Mission y Chinatown, dos de las cuales han cerrado desde entonces. El único puesto de avanzada restante de la pareja en Clement Street, el segundo de su expansión, se inauguró en 1991.

Si alguna vez ha caminado por Clement Street, es probable que haya notado el letrero electrónico que dice “Barbacoa al estilo hawaiano” que cuelga sobre el toldo de Red A Bakery. En 2002, la pareja pudo comprar un restaurante de barbacoa hawaiano llave en mano en Vallejo. Eventualmente, consolidaron los dos negocios en la ubicación de Clement Street.

También se convirtió en un asunto de familia, como es común en muchos negocios de inmigrantes. Eric recuerda que él y su hermana ganaban el dinero de la asignación trabajando allí cuando eran niños pequeños.

“Mi hermana mayor y yo prácticamente crecimos allí”, dijo. “Desde el quinto grado hasta la escuela secundaria, íbamos allí después de clase y operábamos la caja registradora y hacíamos la tarea cada vez que había una pausa en el tráfico de clientes”.

Durante unos meses, cuando Eric tenía 13 años, incluso se hizo cargo de hacer los pasteles mientras su padre estaba en el hospital durante un período prolongado. Había aprendido observando a su papá, quien también lo dejaba experimentar en la cocina.

Ahora, Yu y Chen planean jubilarse.

“Han trabajado, en mi opinión, lo suficiente para dos vidas”, dijo Eric. “Antes trabajaban los siete días de la semana de 6 am a 8 pm No fue hasta 2019 que decidieron tomarse los martes libres”.

Al jubilarse, el dúo planea viajar más, y Yu, un aficionado al tai chi, planea pasar más tiempo en el Golden Gate Park haciendo ejercicio con sus amigos. Pero el verdadero catalizador de su jubilación fue el nacimiento de su nieto, el bebé de 16 meses de Eric, con quien quieren pasar más tiempo.

“Durante los últimos 34 años, ser propietarios y operadores de una pequeña empresa no solo fue duro para sus cuerpos, sino que los mantuvo atados a su trabajo”, dijo Eric en un correo electrónico. “Al ver que todavía son relativamente ágiles y móviles, no quieren perder la oportunidad de perseguir a su nieto”.

Red A Bakery, 634 Clement St., abierto de 7 am a 7 pm de miércoles a lunes. Martes cerrado. Se espera que el último día sea a mediados de agosto.