Cuando llegas a la majestuosa casa victoriana azul bebé en 712 Steiner St., lo primero que notas son todas las cámaras. Están en todas partes: los turistas caminan por las aceras con cámaras DSLR con lentes grandes alrededor del cuello y se detienen en la acera para sacar sus teléfonos celulares por la ventana del automóvil. Los paparazzi aficionados se alinean en la colina en el parque al otro lado de la calle, compitiendo por la toma perfecta.
Como una de las siete Damas Pintadas frente al parque Alamo Square, la casa de 1894 de George Horsfall es fotografiada vorazmente por visitantes de todo el mundo. Y aunque muchos han vislumbrado el exterior, más famoso como el telón de fondo de los créditos iniciales del programa de televisión “Full House”, solo personas selectas han estado adentro. Pero Horsfall está cambiando eso gradualmente.
Los orígenes de la visita a la casa Painted Lady
En ese tiempo, Horsfall ha sido sede de conciertos de música de cámara, a beneficio del artista Paul Madonna, y de una a 15 personas todos los días a las 4 pm (con algunos descansos y cambios de horario, por supuesto). Si bien esto puede parecer una locura para el propietario promedio, para el propietario de una casa victoriana bien conservada en San Francisco, es bastante de rigor.
De hecho, la inspiración original para dar giras no fue suya. “Te preguntan”, dijo Horsfall a SFGATE, refiriéndose a Victorian Alliance y otras organizaciones sin fines de lucro relacionadas con la historia que se acercaron a su madre, Catherine Sheehan Horsfall, cuando compró la casa hace unos 20 años, y le pidieron que la abriera para sus miembros. . Catherine, una querida educadora del Área de la Bahía que murió en 2021, estuvo de acuerdo, al darse cuenta de que podía usar los recorridos para recaudar fondos para las escuelas locales o las organizaciones benéficas que admiraba. Organizaba recorridos ocasionales para miles de personas, muchas vestidas con trajes victorianos, que hacían fila alrededor de la cuadra.
Al igual que su madre, Horsfall usa lo que él llama el “dinero de la gira” para siempre, el beneficio de Madonna es un ejemplo, pero también como donaciones a Muttville Senior Dog Rescue, uno de los grupos sin fines de lucro favoritos de Catherine. (En su trabajo diario, Horsfall trabaja como agente de bienes raíces). También usa los fondos para reemplazar los detalles decorativos que se quitaron de la casa antes de que fueran dueños de ella. Aunque dijo que 712 Steiner St. conserva los detalles más históricos de las siete Damas Pintadas, en más de cien años, ocurren cambios desafortunados.
Manteniendo el estilo victoriano
Las antigüedades y los artefactos que amueblan las habitaciones se han transmitido de generación en generación en la familia de Horsfall, algunos de los cuales llegaron a San Francisco durante la fiebre del oro. Sus historias son, en última instancia, el foco del recorrido por la casa, que va del primer al tercer piso. Si bien estos artículos ayudan a que la casa se mantenga fiel a sus raíces victorianas, Horsfall tiene una lista actualizada de actualizaciones (los gabinetes de cocina de la década de 1980 están en su lista de éxitos para reemplazarlos por algo más período).
Dentro de 712 Steiner St., una de las siete icónicas Painted Ladies en Alamo Square de San Francisco, el jueves 22 de diciembre de 2022. Kevin Kelleher y Emily Trinh/Especial para SFGATE
A través de fotografías históricas de otros victorianos, descubre los detalles originales que faltan en su casa y luego encuentra negocios que lo ayuden a recuperarlos. Un taller en el norte de California elabora carpintería victoriana a partir de secuoyas que fueron taladas hace mucho tiempo pero que no pudieron ser removidas hasta ahora (usan helicópteros, dijo). La compañía que probablemente hizo los papeles pintados serigrafiados a mano que se ven en toda la casa, Bradbury & Bradbury Art Wallpapers, todavía está en el negocio, en caso de que necesite una actualización. Las cortinas de encaje que Horsfall tiene que pedir al Reino Unido, nadie en los EE. UU. las hace lo suficientemente largas.
Y hablando de esas cortinas, Horsfall rara vez las abre, pero dice que podría hacerlo si quisiera. Es consciente de que la gente especula sobre cómo debe ser la vida de los propietarios de viviendas. “’Oh, esas personas, es como vivir en una pecera’”, dijo, explicando lo que escuchó. “La gente siente pena por mí. Pero nunca se siente como si la gente me estuviera mirando”.
Tanto es así que Horsfall dijo que con frecuencia olvida que vive en una casa famosa. Es cierto que la única interrupción mientras estamos en el recorrido es el flash de una cámara que se dispara en el parque al otro lado de la calle. Una vez que estás dentro de Blue Painted Lady, se siente tranquilo, pacífico, incluso retirado.
‘Pensé que nadie vivía aquí’
Horsfall ha oído muchos rumores sobre las Damas Pintadas: que la ciudad paga por su mantenimiento e incluso elige los colores de pintura, pero sobre todo, que están vacías (solo una lo está, la que estaba a la venta). Abrió la puerta de su casa y terminó sorprendiendo a extraños en el porche. “Pensé que aquí no vivía nadie”, exclaman. Sus videos de Ring están llenos de niños obligados a tocar el timbre de su puerta por parte de sus padres, cuyas voces alentadoras Horsfall puede escuchar de fondo mientras filman un video divertido.
Muchas cosas curiosas han sucedido en los escalones de su entrada. La gente le deja regalos a Horsfall: cosas como pinturas de las Damas Pintadas, y cuando murió el actor Bob Saget, unos 50 ramos de flores al día, junto con guantes de limpieza, ya que el personaje de “Full House” de Saget siempre estaba limpiando. Horsfall les dijo que su casa no era la casa real donde se filmó el programa, pero regresaron de todos modos y se fueron más. (La casa real utilizada como exterior de la casa “Full House” está a varias cuadras de distancia en Broderick Street).
Una vez, una mujer llamó al timbre de Horsfall para ofrecerle un rompecabezas ensamblado y pegado de las Damas Pintadas. Ella le dijo que lo había armado en su cocina y quería llevárselo a alguien que vivía en una de estas casas. Horsfall le preguntó: “¿Dónde está tu cocina?” Ella respondió: “Estambul”.
Él es visitado por personas completamente desnudas durante Bay to Breakers, por supuesto. Dos jóvenes de la escuela de arquitectura de Cal Poly vinieron una vez a pedir dulces vestidas como dos de las Damas Pintadas. La gente incluso se ha casado en su pórtico. “Llegué a casa de la tienda de comestibles y ellos estaban aquí”, dijo.
Una pareja se comprometió recientemente en los escalones (esta vez, preguntaron primero), convenientemente al mismo tiempo que uno de los violinistas de un concierto reciente regresaba a recoger su instrumento. Horsfall consiguió que le tocara una serenata a la pareja durante la propuesta y capturó todo, naturalmente, para su cuenta de Instagram.
“Las experiencias mágicas superan con creces cualquier cosa [negative]”, dijo Horsfall. De hecho, al igual que cualquier otro residente de San Francisco, su mayor frustración es cuando la gente bloquea su entrada. “Siempre dicen que será solo un minuto, pero están allí como 30 minutos”.
Una perspectiva única de vivir en una casa famosa
La casa parece atraer a la gente. El Día de Acción de Gracias de 2020, un grupo de la tribu Apache de la Montaña Blanca de Arizona pidió tomarse una foto en el porche de Horsfall. Conducían juntos en varias camionetas, afligidos por la pérdida de algunos de sus mayores a causa del COVID-19. Uno le dio a Horsfall la camisa que llevaba puesta; estaba decorado con sus símbolos tribales.
“Todas las experiencias como esta solo suceden porque vivo en Painted Lady”, escribió Horsfall en un correo electrónico de seguimiento a SFGATE. “Supongo que estoy abierto a las personas y a todas las oportunidades de la vida que se presentan”.
Torbjörn, uno de los dos golden retrievers en 712 Steiner St., salta para saludar al guía turístico y propietario de la casa histórica el jueves 22 de diciembre de 2022 por la noche. (Kevin Kelleher y Emily Trinh/Especial para SFGATE)
La actitud de bienvenida de Horsfall también es parte del atractivo de la gira. “Es un excelente anfitrión”, dijo Jenefer Bickers de San Francisco, quien estaba en la gira cuando SFGATE visitó recientemente. Había asistido al concierto de música de cámara la semana anterior y quería volver a ver la casa de nuevo. Y también para pasar el rato con Horsfall. “Él es encantador”, dijo. “Hospitalidad extraordinaria. ¿Qué puedo decir?”
Las personas que asisten a los recorridos por la casa de Horsfall a menudo se mantienen en contacto con él. Tiene tantos nombres en los contactos de su celular que agrega notas para recordar quiénes son. Las disputas son “cámara”, “diversión” y “británico”: ella es inglesa.
Podrían ser los muchos años que la casa ha estado en su familia, el hecho de que administró un bed and breakfast en una casa anterior o una inclinación genética por el entretenimiento (su madre compró equipo de catering con calidad de restaurante para la casa, y Horsfall todavía no piensa en una fiesta que crece de 5 a 20, o de 30 a 60), pero definitivamente hay algo único en la perspectiva de Horsfall sobre vivir en una casa muy famosa. “Me gusta la gente”, dijo.
Y está dispuesto a compartir su casa con tantos como pueda.