Reclamación de huesos de mamut trae cazadores de tesoros al río NYC
NUEVA YORK (AP) – Si se pregunta a la gente qué podría encontrarse enterrado en el lodo del fondo del East River de Nueva York, probablemente dirían “jefe de la mafia” antes de pensar en huesos de mamut.
Sin embargo, varios grupos de buscadores de tesoros han acudido al río en las últimas semanas tras escuchar a un invitado del podcast del cómico Joe Rogan afirmar que en la década de 1940 se arrojó al río un vagón de carga con huesos de mamut prehistóricos potencialmente valiosos.
A pesar de la falta de pruebas que respalden la historia, los buscadores de tesoros que utilizan barcos, aparatos de buceo y tecnología como cámaras operadas a distancia han salido a buscar, con la esperanza de que las turbias aguas escondan colmillos de mamut lanudo.
“Creo que las posibilidades son tan buenas como las de la lotería. Y la gente compra esos boletos todos los días”, dijo Don Gann, de 35 años, de North Arlington, Nueva Jersey, un buzo comercial que ha estado en el agua desde principios de la semana pasada con su hermano y dos trabajadores.
Todo empezó cuando John Reeves, un buscador de oro de Alaska apasionado por los fósiles, acudió al programa “The Joe Rogan Experience” en un episodio emitido el 30 de diciembre para hablar de sus tierras, donde ha descubierto personalmente numerosos huesos y colmillos milenarios. En la primera mitad del siglo XX, bajo la propiedad anterior, las excavaciones en busca de oro desenterraron un tesoro de restos de mamíferos prehistóricos.
Parte de ese material se trasladó a Nueva York hace décadas para ser entregado al Museo Americano de Historia Natural. Reeves citó un borrador de un informe elaborado por tres hombres, entre ellos uno que trabajaba en el museo, que incluía una referencia a algunos fósiles y huesos considerados inadecuados para el museo que fueron arrojados al río.
“Voy a empezar una fiebre de huesos”, dijo Reeves a Rogan, antes de leer el borrador y dar una ubicación: East River Drive, que ahora se conoce como FDR Drive, en torno a la calle 65.
“Veremos si alguien por ahí tiene sentido de la aventura”, dijo, añadiendo después: “Déjame decirte algo sobre los huesos de mamut, los colmillos de mamut: son extremadamente valiosos”.
Tras la emisión del episodio, el Museo Americano de Historia Natural arrojó sobre el relato agua tan fría como el East River.
“No tenemos constancia de la eliminación de estos fósiles en el East River, ni hemos podido encontrar ningún registro de este reportaje en los archivos del museo o en otras fuentes científicas”, dijo en un comunicado.
Cuando The Associated Press se puso en contacto con él por teléfono, Reeves se negó a hablar y, en su lugar, dijo a un periodista que leyera las páginas del borrador que había publicado en las redes sociales antes de colgar. No respondió a otras llamadas ni correos electrónicos.
Las páginas publicadas en las redes sociales identifican a tres hombres como autores: Richard Osborne, antropólogo; Robert Evander, que trabajó en el departamento de paleontología del Museo Americano de Historia Natural; y Robert Sattler, arqueólogo de un consorcio de tribus nativas de Alaska.
Contactado por The Associated Press, Sattler dijo que la historia de los huesos arrojados procedía de Osborne, que murió en 2005.
El documento citado por Reeves era real, dijo, y escrito a mediados de la década de 1990. Pero no era algo destinado a una revista académica. Era un punto de partida para algo -tal vez un libro- basado en los conocimientos de Osborne sobre un periodo en Alaska en el que se descubrían abundantes restos de mamuts. El padre de Osborne trabajó en una empresa involucrada en la excavación.
Sattler dijo que Osborne pasó tiempo alrededor de la operación cuando era joven y probablemente escuchó la historia sobre los huesos sobrantes que se arrojaron al río de segunda mano. Sattler dijo que no tenía ningún dato específico más allá de los recuerdos de Osborne.
“Habría tenido algún conocimiento a través de alguien que le hubiera dicho que arrojaron material sobrante al East River”, dijo.
Los restos de mamut descubiertos en Alaska terminaron en el Museo Americano de Historia Natural, incluyendo algunos que todavía se exhiben hoy en día.
La sección de la costa de Manhattan en la que Reeves afirmó que se arrojaron los huesos sufrió grandes cambios en los años 30 y 40, cuando se construyó sobre rellenos y pilotes la autopista East River Drive, rebautizada posteriormente en honor del presidente Franklin D. Roosevelt. La autopista se abrió completamente a los conductores en 1942, lo que suscitó dudas sobre cómo alguien podría haber arrojado un enorme tesoro de huesos sin interrumpir el tráfico.
Gann dice que ha visto unas dos docenas de grupos de cazadores de fósiles en el tiempo que lleva buscando restos de mamut en el East River.
La visibilidad en el East River es extremadamente pobre, dijo. En un buen día, se puede ver tal vez un pie delante de usted. La corriente en el fondo es fuerte.
Pero el ávido buceador, que apareció en el programa de Discovery “Sewer Divers”, tiene unapara buscar hallazgos insólitos, aunque hay que admitir que los huesos de mamut son de una escala diferente a encontrar una cuchara de Paul Revere en una venta de bienes.
“Llevo toda la vida buscando artefactos raros, así que este encaja en mi repertorio”, dijo Gann.
Él y su equipo no han encontrado nada, lo que admite que es decepcionante, pero le ha animado a investigar por su cuenta en la historia. Ha cambiado su punto de mira a una ubicación fuera de la parte sur de Brooklyn, diciendo que habría sido un lugar más probable para la carga de ser objeto de dumping que el East River de Manhattan.
“Si no encuentro nada, no encuentro nada. Lo intenté de verdad”, dijo Gann.
