LOS ÁNGELES (AP) – Si Randy Rainbow es adorado por la legendaria Carol Burnett, y lo es, ¿qué endeble excusa podrían tener los votantes de la Academia de Televisión para negarle un Emmy en su cuarta nominación?
Rainbow, que ha elevado la parodia musical a una forma de arte de sátira política, es de nuevo David frente a Goliat. Su competencia en la categoría de series cortas incluye programas de James Corden, Stephen Colbert y Seth Meyers.
El programa de Corden “Carpool Karaoke: The Series” de Corden se ha llevado el premio los últimos tres años. ¿Ve Rainbow al actor-comediante británico como su principal némesis?
“Némesis es una palabra muy fuerte”, contestó Rainbow, esperando un tiempo perfecto: “Enemigo”, dijo, con sorna. “No, soy un gran fan de James Corden, así que ha sido un honor compartir la categoría con él. Podrían lanzárselo al pequeño de vez en cuando”.
Es cierto que el autodenominado “pequeño” no tiene una cadena ni sus recursos a los que recurrir. Pero sus vídeos en YouTube, que suelen ser despiadados, intrépidos y alegres, han acumulado más de 500 millones de visitas, y ha acumulado más de 3 millones de seguidores en las redes sociales.
“Es un genio”, dijo Burnett sobre Rainbow. “Sus letras están a la altura de las de Stephen Sondheim….. De hecho, Steve dijo que es uno de los mejores letristas de la actualidad. Es decir, es una cita de Sondheim, y lo dice el propio maestro”.
El difunto Sondheim dijo precisamente eso. John Legend y Lin-Manuel Miranda son otros de los muchos y destacados admiradores de Rainbow.
Su última nominación a los Emmy es por “Gay”, que se enfrenta al gobernador republicano de Florida y a la nueva ley que defendió y que prohíbe las lecciones sobre orientación sexual e identidad de género desde el jardín de infancia hasta el tercer grado. El premio se entregará el 3 de septiembre como parte de la ceremonia de los Emmy a las artes creativas que precede a la entrega de premios principal del 12 de septiembre.
“Es mi parodia, mi homenaje, supongo que podría llamarse así, a Ron DeSantis y su proyecto de ley ‘Don’t Say Gay'”, dijo Rainbow, utilizando el título otorgado por sus críticos. “Ese vídeo tiene obviamente mucho significado, y me sentí muy orgulloso de que tuviera tanta repercusión. Fue bonito que me reconocieran por ello”.
Pero lo que impulsa su carrera es el deseo de entretener, no el pundonor, dijo.
“No me metí en esto por un interés en la política. Desde luego, ahora me interesa más la política que cuando empecé a hacer vídeos en YouTube hace 11 años”, dijo, atribuyendo el cambio a su propia madurez y a los tiempos que corren.
“Pero intento mantenerme fiel a mi intención inicial, que no es otra que ser divertido y aportar un poco de frivolidad a estas situaciones que, por lo demás, son cualquier cosa menos ligeras”, dijo. “Creo que esa es la razón por la que sigue resonando con la gente y por la que la gente todavía se divierte con mis cosas”.
El escapismo de la fantasía es lo que ayudó a mantener a Rainbow -su verdadero nombre familiar- cuando era un joven tímido y acosado, junto con el amor incondicional de su madre, Gwen, y la abuela a la que llamaba Nanny. Los tres compartían la pasión por la música, y Rainbow atribuye al humor cáustico de Nanny otra influencia clave.
Cuando llegó a la adolescencia, Gwen Rainbow aceptó sin dudar que su hijo era gay. En sus conmovedoras y animadas nuevas memorias, “Playing With Myself”, Rainbow recuerda que su madre le aseguró que “quería a sus amigos gays”.
“Ciertamente no recordaba haberlos conocido”, escribe Rainbow. “Quiero decir, ¿soy gay cinco minutos y de repente mi madre es Liza Minnelli en Studio 54?”.
Su padre músico era “razonablemente tolerante”, dice Rainbow en el libro. Pero Gerry Rainbow desestimó los primeros esfuerzos artísticos del joven Randy, diciéndole que nunca se ganaría la vida “llevando pelucas y haciendo vídeos tontos”.
Hasta aquí las predicciones, pues el éxito de Rainbow en YouTube es sólo el comienzo. Está en la carretera con su gira nacional “The Pink Glasses Tour”, llamada así por un accesorio favorito (y una canción que coescribió con el compositor Alan Menken). Su último álbum, “A Little Brains, a Little Talent”, incluye duetos con Bernadette Peters y Patti LuPone, estrellas de Broadway a las que admiraba desde lejos.
Rainbow sigue dirigiendo una operación de vídeo reducida. El estudio está en su apartamento de dos habitaciones en Nueva York, “donde ocurre toda la magia”, dijo durante una reciente entrevista con Zoom, señalando el modesto espacio. Un productor, un arreglista y unos músicos adaptan las canciones a las especificaciones de Rainbow.
Él escribe las letras de las canciones, que suelen estar ambientadas en las melodías de Broadway que venera. Bajo la apariencia de un reportero de televisión, realiza simulacros de entrevistas con fragmentos de sus objetivos antes de lanzar una canción a medida. Dirigevocalista, sus propios cantantes de apoyo en un deslumbrante conjunto de trajes, y él hace la edición.
Sabe cómo vender una canción. La flexible voz de Rainbow se adapta fácilmente a todas las melodías, y su rostro juvenil y atractivo se convierte en un verdadero libro de expresiones vívidas que se deslizan desde la falsa sinceridad hasta el escepticismo y la alarma de ojos abiertos.
El material de partida de Rainbow es igualmente variado. “Gurl, You’re a Karen”, que se burla de las Reps. Marjorie Taylor Greene y Lauren Boebert, está ambientada con la melodía de “Dentist”, cantada por Steve Martin en la película de 1986 “Little Shop of Horrors”.
“Gay” está ambientada en “Shy”, una canción que Burnett interpretó cuando debutó en Broadway, nominada a los premios Tony, en el musical de 1959 “Once Upon a Mattress”. En su primer vídeo político viral, Rainbow se insertó como moderador del debate presidencial de 2016 entre Donald Trump y Hillary Clinton e hizo un riff de “Mary Poppins” sobre el uso que hizo Trump de la improvisada palabra “fanfarrón.”
“Es súper insensible, frágil, egocéntrico y fanfarrón. Le gusta lanzar grandes palabras y espera que todos nos demos cuenta. Si sigue repitiéndolas, puede que lo conviertan en POTUS”, dijo Rainbow.
Aparte de las letras mordaces y la personalidad descarada en la pantalla, Rainbow es “divertido y cariñoso, y tiene una especie de dulzura”, dijo Burnett, amigo y fan. “Te enamoras de él”.
Burnett dijo que comparte su perspectiva política, pero Rainbow ha aprendido al conocer a sus fans que no todos están en sintonía. Algunos le han informado sin rodeos de que no les gustan sus opiniones, pero sí sus vídeos.
“En cierto modo, lo que intento hacer es trascender la política de todo ello. Así que siempre es agradable escuchar eso”, dijo.