¿Quién es William Oberndorf, el multimillonario republicano que apoya la campaña de destitución de Chesa Boudin en San Francisco?

En los últimos dos años, Oberndorf ha sido el mayor donante del super PAC Neighbors for a Better San Francisco, que ha gastado algo más de 1,8 millones de dólares en impulsar la destitución de Boudin, de los cuales más de 900.000 proceden de Oberndorf. El comité de acción política también gastó 458.000 dólares, más que cualquier otro grupo, en la elección de la junta escolar de febrero. Entonces, ¿quién es exactamente Oberndorf?

Lo primero que hay que saber es que hizo su dinero en las finanzas tras fundar las empresas de inversión SPO Partners y Oberndorf Enterprises. SPO Partners tiene su sede en Mill Valley, y Oberndorf Enterprises en San Francisco. En un momento dado, presidió el consejo de la UCSF Foundation Investment Company.

Desde el punto de vista político, Oberndorf ha dado sobre todo a los republicanos, aunque también ha hecho donaciones a los demócratas que apoyan las escuelas concertadas. Aunque se ha estilado -tanto en sus comentarios públicos como en su historial de donaciones- como un republicano anti-Trump, sigue donando millones de dólares a los republicanos del Congreso en la era de Donald Trump, sobre todo al fondo de Mitch McConnell para los candidatos republicanos al Senado. Tiende a terminar en el lado perdedor de las carreras en las que gasta mucho dinero.

Para entender mejor el historial de Oberndorf como actor político, SFGATE ha recopilado sus donaciones federales y estatales, utilizando datos de la Comisión Federal de Elecciones y del secretario de Estado de California.

Oberndorf ha dado millones a los republicanos nacionales

La primera donación política registrada de Oberndorf fue para Ed Zschau, un congresista republicano que presentó una candidatura infructuosa al Senado contra el senador demócrata Alan Cranston en 1986. La primera vez que Oberndorf gastó más de 10.000 dólares en una carrera se produjo antes de las elecciones de mitad de período de 1990, cuando dio 10.000 dólares al Comité Senatorial Republicano Nacional y 15.000 dólares al Comité Nacional Republicano.

Después de que Mitt Romney -un candidato al que Oberndorf dio 50.000 dólares- perdiera las elecciones presidenciales de 2012, Oberndorf empezó a lanzar grandes cantidades de dinero a las elecciones federales, dando más de 300.000 dólares a dos PAC proempresariales distintos que apoyaban a candidatos del GOP antes de las elecciones de mitad de período de 2014.

En 2016, sus donaciones se dispararon: Estableció lo que entonces era un récord personal para la mayor cantidad de dinero gastado en una sola causa, dando más de 1,7 millones de dólares a un super PAC que apoyaba a Jeb! Bush en las primarias presidenciales republicanas. Ese mismo año, dio 850.000 dólares al Fondo de Liderazgo Republicano del Senado de McConnell y 750.000 dólares al Fondo de Liderazgo Republicano del Congreso. (Ha seguido apoyando el Fondo de Liderazgo del Senado, donando un total de 3,25 millones de dólares entre 2018 y 2020).

Después de que Bush se retirara en febrero de 2016, Oberndorf dio 750.000 dólares al Our Principles PAC, un grupo republicano que publicó anuncios anti-Trump durante las primarias. Una vez que Trump se convirtió en el presunto nominado del GOP, Oberndorf dijo a la CNN, “Si es Trump contra Clinton, y no hay un candidato viable del tercer partido, votaré por Hillary Clinton”.

Después de que la Cámara de Representantes destituyera a Trump por segunda vez por su papel en los disturbios del 6 de enero en el Capitolio, Oberndorf dio la máxima contribución individual a nueve de los 10 republicanos de la Cámara de Representantes que votaron a favor de la destitución del ex presidente (sólo la representante Liz Cheney no recibió dinero). Pero esas contribuciones personales tienen un máximo de sólo 2.900 dólares.

Del mismo modo, Oberndorf y su esposa donaron 50.000 dólares a un super PAC de Clinton en 2016, lo que apenas hace mella en sus gastos del GOP en el ciclo de 2016. No donó a Biden en 2020.

Las escuelas concertadas están en la cima de su lista de deseos

Oberndorf ha dado enormes cantidades de dinero a candidatos y causas que promueven las escuelas charter – incluso si son demócratas. La primera vez que Oberndorf gastó seis cifras en una elección fue una donación de 200.000 dólares a Bill Simon, un pro-escuela charter republicano que se presentó a gobernador de California en 2002 y perdió. Simon, que fue al Williams College con Oberndorf, en realidad no tenía experiencia política antes de su candidatura.

En las elecciones intermedias de 2018, Oberndorf hizo lo que sigue siendo su mayorLa contribución más grande hasta la fecha, entregando la friolera de 3,75 millones de dólares a un grupo a favor de las escuelas chárter que apoya al ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, demócrata y partidario de las escuelas chárter desde hace mucho tiempo, en su candidatura a gobernador de California.

El multimillonario donante preside actualmente la Federación Americana para los Niños -un grupo que impulsa las escuelas concertadas- y dijo en enero que la elección de escuelas concertadas “es la cuestión de los derechos civiles de nuestro tiempo”, al tiempo que criticaba a los sindicatos de profesores que se oponen a las escuelas concertadas.

En 2012, Oberndorf utilizó su dinero directamente contra los sindicatos de profesores, donando 1,1 millones de dólares -en ese momento, la mayor suma que jamás había dado en unas elecciones- a un comité de acción política que apoyaba una medida electoral que habría prohibido a los sindicatos, las empresas y los contratistas del gobierno hacer donaciones a los candidatos estatales y locales. La medida electoral era elaborada en gran parte para frenar el poder de los sindicatos de profesores en el estado, pero finalmente fracasó. (El mismo PAC también se opuso a una medida electoral que tendría impuestos sobre aquellos con ingresos superiores a 250.000 dólares; esa medida fue aprobada, poniendo a Oberndorf en el lado perdedor de ambas carreras).

En las primarias presidenciales de 2008, él y su esposa hicieron donaciones a Barack Obama, que prometió duplicar los fondos federales para las escuelas concertadas. (La pareja también donó a John McCain, Romney y Rudy Giuliani). En 2014, Oberndorf y su esposa gastaron decenas de miles de dólares entre los dos en el demócrata Cory Booker, un conocido defensor de las escuelas concertadas.

También gasta mucho en la política de California – normalmente luchando contra los aumentos de impuestos

Oberndorf empezó a gastar mucho en la política californiana en 2003, cuando él y su esposa Susan hicieron donaciones de un máximo de 21.200 dólares a la campaña de Arnold Schwarzenegger en las elecciones de destitución de Gray Davis. En 2005, Oberndorf donó 575.000 dólares al Partido Republicano de California.

En 2004, el multimillonario donó 100.000 dólares para apoyar una medida electoral para eliminar el sistema de primarias partidistas de California y sustituirlo por el actual sistema de los dos primeros, que fracasó. En 2010, gastó 50.000 dólares para apoyar una medida similar, que fue aprobada. (El cambio ha tenido el efecto de bloquear a los candidatos republicanos en muchas elecciones generales).

A lo largo de los años, el multimillonario continuó invirtiendo seis cifras en diferentes medidas electorales, incluyendo 100.000 dólares en 2006 para luchar contra un programa universal de preescolar, pagado con impuestos a las personas que ganan más de 400.000 dólares al año.

La primera donación de Oberndorf a Neighbors for a Better San Francisco fue un pago de 300.000 dólares en septiembre de 2020, meses antes de que los organizadores empezaran a recoger firmas para la revocación del consejo escolar. Antes de la revocación, Vecinos por un San Francisco Mejor había gastado dinero contra candidatos progresistas y medidas que aumentarían los impuestos.

En 2021, con los esfuerzos para destituir a los miembros del consejo escolar y a Boudin bien encaminados, Oberndorf dio a Vecinos por un San Francisco Mejor otros 600.000 dólares, convirtiéndose en el mayor donante del grupo ese año.

Un giro hacia las políticas de crimen

Mientras que los impuestos, las escuelas concertadas y la elección de escuela han sido históricamente los temas más animados de Oberndorf, últimamente ha puesto un mayor énfasis en las cuestiones de justicia penal. Además de gastar mucho en la revocación de Boudin, Oberndorf hizo la máxima contribución individual a la candidata a fiscal general Anne Marie Schubert, que se presenta como una fiscal dura con la delincuencia que critica los recientes esfuerzos de reforma de la justicia penal.

Oberndorf es sólo uno de los muchos individuos ricos que gastan dinero en la destitución de Boudin, pero el tamaño de sus contribuciones – así como su apoyo financiero pasado de los candidatos del GOP – lo han convertido en un objetivo clave de los aliados de Boudin, ya que trabajan para caracterizar los esfuerzos de destitución como una “destitución republicana”. Los defensores de la revocación suelen argumentar que los megadonantes del Partido Demócrata también están financiando la revocación, pero ambas partes probablemente estén de acuerdo en una cosa: Oberndorf está gastando mucho dinero en esta carrera.