Queremos ganar”: Los demócratas se enfrentan a una elección en la carrera clave del Senado

En apenas dos meses, los demócratas averiguarán si el electorado del partido opina de forma diferente sobre la nominación de Fetterman, un candidato que rompe moldes y que es mucho más conocido por los demócratas que sus rivales, para ser su abanderado en la principal contienda al Senado.

Fetterman no sólo procede del ala progresista del partido, sino que es irreverente, contundente y, bueno, algo que hay que ver. Mide 1,80 metros, está tatuado y con perilla, lleva la cabeza bien afeitada y se le suele ver con pantalones cortos -incluso en invierno- y camisas de trabajo informales.

Fetterman lidera la recaudación de fondos de la campaña y también es el único en la carrera que ha ganado una campaña a nivel estatal, o incluso se ha presentado a nivel estatal. Ha hecho campaña por Pensilvania en numerosas ocasiones, ya en 2008, cuando hizo campaña en las primarias presidenciales para Barack Obama.

Pero la insurrección del 6 de enero en el Capitolio endureció la decisión entre los miembros del comité estatal demócrata de votar por el candidato que sea más elegible en las elecciones generales de noviembre en este estado de batalla presidencial, dicen algunos demócratas.

Para muchos, eso significa votar por Lamb, considerado como un candidato más moderado, más convencional y con un currículum que tiene más atractivo.

“Aquellos de nosotros en la política que están en el saber, queremos ganar la carrera del Senado, por lo que queremos elegir la persona más elegible en todo el estado, y creo que mucha gente está de acuerdo en que esa persona es Conor Lamb”, dijo Christina Proctor, el presidente del Partido Demócrata en el condado de Washington.

El escaño que deja vacante el senador republicano Pat Toomey, que se jubila, se considera a nivel nacional como una posibilidad de elección y una de las pocas oportunidades que tendrán los demócratas de conseguir un escaño en un año desalentador en el que el presidente Joe Biden y los demócratas se enfrentan a un público crítico y pesimista, según la encuesta de febrero de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

Los republicanos tienen un campo muy abierto, incluyendo a tres ricos y bien conectados trasplantados de fuera del estado – incluyendo a Mehmet Oz, presentador del programa de televisión diurno “The Dr. Oz Show” – que están gastando millones de dólares en anuncios de televisión.

Por parte de los demócratas, Lamb, de 37 años, un ex fiscal federal y ex marine, trabajó duro durante meses para conseguir el apoyo del partido, quedándose a las puertas del umbral de los dos tercios de los votos necesarios tras meses de cortejar a los miembros del comité estatal.

La campaña de Fetterman desestimó el proceso como un “juego interno” y mantuvo que su objetivo es hacer campaña y ampliar el mapa de votantes amigos encontrando nuevos partidarios en lugares lejanos donde los demócratas son derrotados.

“John se presenta como un forastero; ese ha sido el caso desde el primer día en lo que respecta al partido estatal”, dijo Aaron Stearns, el presidente del Partido Demócrata en el escasamente poblado condado de Warren.

Fetterman no encaja en la caja que el partido ha construido para sus candidatos, dijo Stearns, ya sea en temas, como la defensa abierta de Fetterman para la legalización de la marihuana, o en la apariencia, como Fetterman ser cualquier cosa menos limpio y traje.

“Todavía estamos atrapados en todo ese ciclo de ‘Esa es la única manera de ser elegido'”, dijo Stearns.

Cuando Fetterman visita la zona rural de Stearns, se muestra genuino y accesible, y parece y se viste “como nosotros”, dijo Stearns. “No soy 6-8, pero creo que para los demócratas de a pie es una ventaja”.

No está claro que Fetterman tenga necesariamente la intención de presentarse como un outsider o incluso que se vea a sí mismo de esa manera.

Sin embargo, había un fuerte trasfondo de que la votación del comité estatal del partido del 29 de enero era más sobre qué demócrata puede ganar en noviembre que sobre el alcance de Lamb.

Hay algunas dudas sobre la capacidad de elección de Fetterman, en comparación con el historial de Lamb, que ha ganado tres carreras para el Congreso con gran repercusión nacional en un terreno difícil para un demócrata, ciñéndose a un mensaje moderado y sin mostrar miedo a enfrentarse no sólo a la derecha, sino también a la izquierda.

Hay dudas sobre si Fetterman está probado en la batalla, es demasiado liberal o demasiado inconformista.

Por supuesto, los votantes de las primarias del 17 de mayo pueden no estar de acuerdo.

“Es difícil saber qué va a hacer el electorado”, dijo Greg Stewart,el presidente del Partido Demócrata en el condado de Centre.

Ha habido un montón de candidatos exitosos en las primarias de alto perfil que no eran la opción número 1 de los miembros del comité estatal del Partido Demócrata: Tom Wolf para gobernador en 2014, Kathleen Kane para fiscal general en 2012, Joe Sestak para el Senado en 2010 y Ed Rendell para gobernador en 2002.

Todos, excepto Sestak, ganaron las elecciones generales.

Esta es la tercera campaña de Fetterman a nivel estatal, después de llegar a la diminuta ciudad siderúrgica de Braddock, en ruinas y golpeada por la pobreza, en 2001 como voluntario de AmeriCorps y ganar su primera elección a la alcaldía en 2005.

Cuando se presentó por primera vez a un cargo superior, Fetterman, de 52 años, era un favorito de los medios de comunicación por sus esfuerzos poco convencionales para revitalizar Braddock y un héroe progresista en la zona de Pittsburgh por su defensa a ultranza.

En las primarias de 2016 para el Senado de EE. UU., acusó a Katie McGinty, respaldada por el partido, de recibir contribuciones de la industria del petróleo y el gas y apoyó al senador estadounidense Bernie Sanders, el insurgente independiente de Vermont que se enfrentaba a la demócrata del establishment Hillary Clinton por la nominación presidencial.

Fetterman quedó en tercer lugar.

En 2018, como candidato respaldado por Sanders, Fetterman ganó una carrera primaria de cinco candidatos a vicegobernador para convertirse en el compañero de fórmula de Wolf contra cuatro candidatos que se dividieron el voto del sureste de Pensilvania.

Luego, en la campaña presidencial de 2020, Fetterman impulsó aún más su perfil como un inteligente sustituto de Biden en los programas de noticias de la televisión nacional por cable en el crítico estado de batalla de Pensilvania.

Los demócratas no dudan de que Fetterman, si es elegido, será un fuerte defensor de la agenda de Biden después de haber forjado una relación simbiótica con Wolf en temas progresistas. Muchos también luchan por decidir si Fetterman y Lamb votarían de forma diferente en el Senado.

Aun así, Fetterman no se ha ganado a una masa crítica de líderes o aliados del partido.

Lamb cuenta con el respaldo del Caucus Latino del partido estatal, de la Organización Nacional de Mujeres y de la gran mayoría de los sindicatos de la construcción, además del alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, y de Rich Fitzgerald, el jefe ejecutivo del condado de Allegheny, que incluye Pittsburgh.

Malcolm Kenyatta, un representante estatal de Filadelfia en su segundo mandato que hizo campaña por todo el país para Biden en 2020, también ha conseguido apoyos de aliados del partido de primer nivel, incluyendo grandes sindicatos de empleados públicos y grupos progresistas.

La mayoría de los pilares del partido -Wolf, el senador Bob Casey y el fiscal general del estado Josh Shapiro- no han tomado partido.

Tampoco lo ha hecho el brazo político nacional de los demócratas del Senado, como hizo contra Sestak en 2010 y de nuevo para McGinty en 2016.

Los demócratas lo atribuyen a un campo fuerte, y algunos dicen que están satisfechos con él, aunque desgarrados por la elección.

El propio Fetterman, después de hacer su presentación en el escenario a los miembros del comité estatal del partido de que él tiene la campaña más fuerte, dio un tono magnánimo, diciendo que cualquiera de los candidatos que comparten el escenario podría ganar en noviembre.

“Fundamentalmente, creo absolutamente que es verdad”, dijo Fetterman a la multitud.

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