A los habitantes de San Francisco les encanta hacer referencia a Mark Twain cuando hablan del clima extraño de la ciudad. El amado humorista es ampliamente citado diciendo: “El invierno más frío que he pasado es un verano en San Francisco”. Apenas importa eso en realidad nunca dijo eso; la cita ha llegado a casa durante mucho tiempo para los lugareños, especialmente cuando se trata del gran Candlestick Park.
Construido en 1959, el primer estadio de béisbol totalmente de hormigón, que encantaría odiarlo, recibió su nombre de un ave nativa de la zona, o tal vez de una formación rocosa distintiva cercana, dependiendo de a quién le preguntes. Fue construido para albergar a los Gigantes de San Francisco cuando regresaron a California desde Nueva York en 1960. Jugaron allí hasta 1999, junto con sus compatriotas de la NFL, los San Francisco 49ers, que se quedaron hasta 2013.
Pero fue medio siglo frío. Debido tanto a los infames microclimas de San Francisco como a la ubicación del parque en el borde de la Bahía de San Francisco, Candlestick Park rápidamente se hizo conocido como el lugar más frío del béisbol, con vientos silbantes, niebla empapada y temperaturas que caían en picado que dejaban a la multitud temblando tanto en el fresco del invierno y la altura del verano. Incluso un sistema de calor radiante especialmente diseñado compuesto por tuberías incrustadas en los asientos de la caja no calentó lo suficiente a los ventiladores. Gracias a las gélidas temperaturas, los Giants tenían que jugar durante el día tanto como fuera posible; las tardes eran demasiado heladas (el único otro equipo que jugó más partidos durante el día son los Chicago Cubs). En un momento, los espectadores que se quedaron durante los juegos nocturnos que se dedicaron a entradas adicionales incluso fueron recompensados con pines especiales “Croix de Candlestick” que decían “veni, vidi, vixi”, en latín para “Vine, vi, sobreviví”.
El reclamo de Candlestick Park a la fama
A pesar del frío punzante, “el palo”, como lo llamaban cariñosamente los lugareños, todavía fue el anfitrión de su parte de momentos históricos. Cuando era vicepresidente, Richard Nixon lanzó su primer lanzamiento el día de la inauguración en 1960. Los Beatles celebraron su último concierto en 1966 en Candlestick Park, un espectáculo de media hora para 25,000 fanáticos que incluyó “Day Tripper”, “Yesterday”, “Nowhere Man” y “Paperback Writer”. .” Papa Juan Pablo II celebró misa allí en 1987 para más de 70.000 asistentes. Los 49ers organizaron ocho juegos de Campeonato de la NFC allí. Y los fanáticos del béisbol vieron con horror cómo el monstruoso terremoto de Loma Prieta azotó el Área de la Bahía el 17 de octubre de 1989, solo unos minutos antes de que comenzara el Juego 3 de la Serie Mundial. (Afortunadamente, nadie resultó herido en Candlestick Park, gracias en parte a la reciente remodelación sísmica).
A fines de la década de 1990, el estadio había comenzado a mostrar su edad. El propietario de los 49ers, Eddie DeBartolo Jr., soñaba con reconstruir la arena más grande y mejor, y buscó fondos de la ciudad de San Francisco para hacer precisamente eso. “Vamos a construir el mayor estadio comercial y centro de entretenimiento que el mundo haya visto jamás”, dijo en ese momento. Desafortunadamente, pronto se vio envuelto en un escándalo de corrupción que ayudó a detener la construcción durante una década, hasta que finalmente tanto los Giants como los 49ers se quedaron sin paciencia y se mudaron a otro lugar, hundiendo el sueño del entonces alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, de convertir el sitio en un lugar olímpico. Arena y pueblo.
Entonces, ¿todavía existe Candlestick Park?
(Y no, no nos referimos al bar deportivo del mismo nombre en China Basin).
Tristemente no. Irónicamente, el último evento realizado en el Stick fue un concierto de Paul McCartney en agosto de 2014; incluso usó imágenes de su actuación anterior allí como un Beatle como telón de fondo. El estadio fue finalmente demolido en septiembre de 2015.
Desde entonces, el sitio ha estado vacío, esperando su próximo acto. A lo largo de los años, los planes cambiantes han requerido la construcción de varios centros comerciales, parques de oficinas y desarrollos de viviendas, muchos como parte de proyectos más grandes que tienen como objetivo traer nueva vida al área circundante de Hunters Point/Bayview.
Pero la era de la COVID-19 no ha sido amable con las industrias inmobiliaria y minorista, ni con el edificio de oficinas convencional. FivePoint, el desarrollador del sitio, ha enfrentado despidos y otros contratiempos. Y persisten las preocupaciones sobre la seguridad del suelo en el antiguo astillero Hunters Point al lado, un antiguo sitio de la Marina que está muy contaminado. Los esfuerzos de limpieza han sido envuelto en controversia después de acusaciones de fraude por parte de un contratista contratado para analizar muestras de radiación.
Un día, tal vez, las multitudes volverán a comprar, trabajar o vivir en Punto de vela. Por ahora, las rutas de senderismo de la zona ofrecen hermosas vistas de la Bahía de San Francisco y, por supuesto, esas brisas frías características.