Putin y Biden planean una llamada telefónica de alto nivel en la crisis de Ucrania

Rusia ha concentrado más de 100.000 soldados cerca de la frontera con Ucrania y ha enviado tropas a ejercicios en la vecina Bielorrusia, pero niega insistentemente que tenga intención de lanzar una ofensiva contra Ucrania.

Sin embargo, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, dijo el sábado que el país ha “optimizado” el personal de su embajada en Kiev, pero dijo que la medida respondía a la preocupación por posibles acciones militares del lado ucraniano.

“Llegamos a la conclusión de que nuestros colegas estadounidenses y británicos aparentemente saben de algunas acciones militares que se están preparando en Ucrania y que podrían complicar significativamente la situación en el ámbito de la seguridad”, dijo. “En esta situación, temiendo posibles provocaciones del régimen de Kiev o de terceros países, hemos decidido realmente optimizar un poco el personal de las misiones extranjeras rusas en Ucrania”.

El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, y el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, hablaron por teléfono el sábado. Lavrov dijo a Blinken que “la campaña de propaganda lanzada por Estados Unidos y sus aliados sobre la “agresión rusa” contra Ucrania persigue objetivos provocadores.”

Gran Bretaña dijo el sábado a sus ciudadanos que abandonaran Ucrania. El ministro de las Fuerzas Armadas, James Heappey, dijo a la BBC que las tropas del Reino Unido que han estado entrenando al ejército ucraniano también abandonarían el país. Alemania y los Países Bajos también pidieron a sus ciudadanos que abandonaran el país lo antes posible.

Para aumentar la sensación de crisis, el Pentágono ordenó el envío de 3.000 soldados estadounidenses adicionales a Polonia para tranquilizar a los aliados.

Biden ha dicho que el ejército estadounidense no entrará en una guerra en Ucrania, pero ha prometido severas sanciones económicas contra Moscú, en concierto con los aliados internacionales.

El momento de cualquier posible acción militar rusa sigue siendo una cuestión clave.

Estados Unidos recogió información de que Rusia está considerando el miércoles como fecha objetivo, según un funcionario estadounidense familiarizado con los hallazgos. El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente y sólo lo hizo bajo condición de anonimato, no quiso decir cuán definitiva era la inteligencia. La Casa Blanca subrayó públicamente que Estados Unidos no sabe con certeza si Putin está comprometido con la invasión.

Sin embargo, los funcionarios estadounidenses volvieron a decir que el aumento de la potencia de fuego ofensiva de Rusia en el aire, la tierra y el mar cerca de Ucrania ha llegado a un punto en el que podría invadir a corto plazo.

Un aviso de viaje del Departamento de Estado dijo el sábado que la mayor parte del personal estadounidense en la embajada de Kiev ha recibido la orden de salir y otros ciudadanos estadounidenses deben salir del país también.

El Ministerio de Asuntos Exteriores ucraniano dijo el sábado que “es de vital importancia mantener la calma, consolidar el país y evitar acciones que socaven la estabilidad y siembren el pánico”. Añadió que las fuerzas armadas “vigilan constantemente los acontecimientos y están dispuestas a rechazar cualquier infracción de la integridad territorial y la soberanía de Ucrania.”

El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, dijo que los estadounidenses no deben esperar que las fuerzas armadas de Estados Unidos los rescaten en caso de que el transporte aéreo y ferroviario se interrumpa tras una invasión rusa.

Varios aliados de la OTAN, entre ellos Gran Bretaña, Canadá, Noruega y Dinamarca, también están pidiendo a sus ciudadanos que abandonen Ucrania, al igual que Nueva Zelanda, un aliado no perteneciente a la OTAN.

Sullivan dijo que la acción militar rusa podría comenzar con ataques aéreos y de misiles, seguidos de una ofensiva terrestre.

“Sí, es un mensaje urgente porque estamos en una situación urgente”, dijo a los periodistas en la Casa Blanca.

“Rusia tiene todas las fuerzas que necesita para llevar a cabo una acción militar de envergadura”, dijo Sullivan, y añadió: “Rusia podría optar, en muy poco tiempo, por iniciar una acción militar de envergadura contra Ucrania”. Dijo que la escala de tal invasión podría ir desde una incursión limitada hasta un ataque a Kiev, la capital.

Rusia se burló de las palabras de Estados Unidos sobre la urgencia.

“La histeria de la Casa Blanca es más indicativa que nunca”, dijo la portavoz rusa Zakharova. “Los anglosajones necesitan una guerra. A cualquier precio. Las provocaciones, la desinformación y las amenazas son el método favorito para resolver sus propios problemas.”

Además de los másAdemás de los más de 100.000 soldados de tierra que, según las autoridades estadounidenses, Rusia ha reunido a lo largo de las fronteras oriental y meridional de Ucrania, los rusos han desplegado fuerzas de misiles, aéreas, navales y de operaciones especiales, así como suministros para mantener una guerra. Esta semana, Rusia trasladó seis buques de asalto anfibio al Mar Negro, aumentando su capacidad de desembarcar marines en la costa.

La cruda advertencia de Sullivan aceleró el plazo previsto para una posible invasión, que muchos analistas habían considerado improbable hasta después de que terminaran los Juegos Olímpicos de Invierno en China, el 20 de febrero. Sullivan dijo que la combinación de una mayor acumulación de tropas rusas en las fronteras de Ucrania y los indicadores de inteligencia no especificados han llevado a la administración a advertir que la guerra podría comenzar en cualquier momento.

“No podemos precisar el día en este momento, y no podemos precisar la hora, pero es una posibilidad muy, muy clara”, dijo Sullivan.

Biden ha dicho que las tropas estadounidenses no entrarán en Ucrania para hacer frente a cualquier invasión rusa, pero ha reforzado la presencia militar de Estados Unidos en Europa para tranquilizar a los aliados en el flanco oriental de la OTAN. El viernes, el Pentágono dijo que Biden ordenó el envío de otros 3.000 soldados a Polonia, además de los 1.700 que están en camino. El ejército estadounidense también está trasladando 1.000 soldados de Alemania a Rumanía, que al igual que Polonia comparte frontera con Ucrania.

Biden se dirigió el viernes a varios líderes europeos para subrayar las preocupaciones planteadas por los servicios de inteligencia estadounidenses sobre la posible inminencia de una invasión rusa.

Rusia exige que Occidente mantenga a Ucrania y a otros antiguos países soviéticos fuera de la OTAN. También quiere que la OTAN se abstenga de desplegar armas cerca de su frontera y que retire las fuerzas de la alianza de Europa del Este, exigencias que Occidente rechaza rotundamente.

Rusia y Ucrania están sumidas en un amargo conflicto desde 2014, cuando el líder ucraniano afín al Kremlin fue destituido por una revuelta popular. Moscú respondió con la anexión de la península de Crimea y luego apoyó una insurgencia separatista en el este de Ucrania, donde los combates han matado a más de 14.000 personas.

Un acuerdo de paz de 2015 con la mediación de Francia y Alemania ayudó a detener las batallas a gran escala, pero las escaramuzas periódicas han continuado, y los esfuerzos para alcanzar un acuerdo político se han estancado.

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Matthew Lee y Aamer Madhani en Washington DC y Mark Lewis en Stavanger, Noruega, contribuyeron a esta historia.