KYIV, Ucrania (AP) – El presidente ruso Vladimir Putin firmó el viernes tratados para anexar ilegalmente más territorio ucraniano ocupado, en una fuerte escalada de su invasión de siete meses. El presidente ucraniano contraatacó con una sorprendente solicitud de ingreso en la alianza militar de la OTAN.
La toma de tierras por parte de Putin y la firma por parte del presidente Volodymyr Zelenskyy de lo que dijo es una solicitud “acelerada” de ingreso en la OTAN, hicieron que los dos líderes se aceleraran en un curso de colisión que está aumentando los temores de un conflicto en toda regla entre Rusia y Occidente.
Putin prometió proteger las regiones recién anexionadas de Ucrania con “todos los medios disponibles”, una renovada amenaza de carácter nuclear que hizo en una ceremonia de firma del Kremlin en la que también arremetió furiosamente contra Occidente, acusando a Estados Unidos y sus aliados de buscar la destrucción de Rusia.
Zelenskyy celebró entonces una ceremonia de firma propia en Kiev, publicando un vídeo en el que se le ve poniendo un bolígrafo en unos papeles que, según dijo, eran una solicitud formal de adhesión a la OTAN.
Putin ha dejado claro en repetidas ocasiones que cualquier posibilidad de que Ucrania se una a la mayor alianza militar del mundo es una de sus líneas rojas y la citó como justificación para su invasión, la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
En su discurso, Putin instó a Ucrania a sentarse para mantener conversaciones de paz, pero inmediatamente insistió en que no discutirá la devolución de las regiones ocupadas. Zelenskyy dijo que no habría negociaciones con Putin.
“Estamos dispuestos a dialogar con Rusia, pero… con otro presidente de Rusia”, dijo el presidente ucraniano.
En su ceremonia de firma en el ornamentado Salón de San Jorge del Kremlin, Putin acusó a Occidente de alimentar las hostilidades como parte de lo que, según él, es un plan para convertir a Rusia en una “colonia” y en una “multitud de esclavos”. El endurecimiento de su posición, en el conflicto que ha matado y herido a decenas de miles de personas, elevó las tensiones, ya en niveles no vistos desde la Guerra Fría.
Los países occidentales respondieron con una avalancha de condenas y el anuncio de más castigos a Rusia. Estados Unidos anunció sanciones para más de 1.000 personas y empresas relacionadas con la invasión rusa, incluido el gobernador de su Banco Central.
Sobre la anexión por parte de Putin de las regiones de Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia, el presidente Joe Biden dijo: “No se equivoquen: Estas acciones no tienen legitimidad”.
La Unión Europea rechazó y condenó “la anexión ilegal”. Sus 27 estados miembros dijeron que nunca reconocerán los referendos ilegales que Rusia organizó “como pretexto para esta nueva violación de la independencia, la soberanía y la integridad territorial de Ucrania.”
El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, lo calificó como “el mayor intento de anexión de territorio europeo por la fuerza desde la Segunda Guerra Mundial”. Dijo que la guerra está en “un momento crucial”, y que la decisión de Putin de anexionar más territorio -Rusia ahora ha reclamado tener la soberanía sobre el 15% del país- marca “la escalada más grave desde el comienzo de la guerra.”
Zelenskyy prometió seguir luchando, desafiando las advertencias de Putin de que Ucrania no debería intentar recuperar lo que ha perdido.
“Todo el territorio de nuestro país será liberado de este enemigo”, dijo el líder ucraniano. “Rusia ya lo sabe. Siente nuestro poder”.
Las ramificaciones inmediatas de la solicitud “acelerada” de la OTAN no estaban claras, porque la aprobación requiere el apoyo unánime de los miembros. Sin embargo, el suministro de armas occidentales a Ucrania ya la ha colocado más cerca de la órbita de la alianza.
“De facto, ya hemos demostrado la compatibilidad con las normas de la alianza”, dijo Zelenskyy. “Confiamos los unos en los otros, nos ayudamos y nos protegemos”.
La ceremonia de Putin en el Kremlin se produjo tres días después de la finalización en las regiones ocupadas de los “referendos” orquestados por Moscú sobre la adhesión a Rusia que Kiev y Occidente desestimaron como una descarada apropiación de tierras celebrada a punta de pistola y basada en mentiras.
En su encendido discurso en la ceremonia, Putin insistió en que Ucrania debe tratar las votaciones gestionadas por el Kremlin “con respeto”.
Tras la ceremonia de firma de los tratados de adhesión a Rusia, los líderes de las regiones ocupadas, instalados en Moscú, se reunieron en torno a Putin y todos ellos se dieron la mano, uniendo los cánticos de “¡Rusia! Rusia!” con el público.
Putin se mostró enfadado y acusó a Estados Unidos y a sus aliados de querer destruir a Rusia. Dijo que Occidente actuaba “como un parásito” y utilizaba su fuerza financiera y tecnológica “para robar al mundo entero”.
Describió a Rusia como una misión histórica para reclamar su estatus de gran potencia postsoviética ypara contrarrestar la dominación occidental que, según él, se está derrumbando.
“La historia nos ha llamado a un campo de batalla para luchar por nuestro pueblo, por la gran Rusia histórica, por las generaciones futuras”, dijo.
Moscú ha respaldado a las regiones separatistas de Donetsk y Luhansk en el este de Ucrania desde que declararon su independencia en 2014, semanas después de la anexión de la península ucraniana de Crimea. Rusia capturó la región sureña de Kherson y parte de la vecina Zaporizhzhia poco después de que Putin enviara tropas a Ucrania el 24 de febrero.
Ambas cámaras del parlamento ruso, controlado por el Kremlin, se reunirán la próxima semana para aprobar los tratados de adhesión de las regiones a Rusia, enviándolos a Putin para su aprobación.
Miles de personas se reunieron en la Plaza Roja el viernes por la noche para celebrar un concierto y un mitin, al que se sumó Putin. Muchos agitaron banderas rusas mientras actuaban artistas de Rusia y de las zonas ocupadas de Ucrania, firmando canciones patrióticas. Múltiples medios de comunicación rusos informaron de que se pidió a los empleados de las empresas e instituciones estatales que asistieran al acto, y a los estudiantes se les permitió faltar a las clases para estar presentes.
Putin ha advertido a Ucrania de que no debe llevar a cabo una ofensiva para recuperar las regiones, diciendo que Rusia lo consideraría un acto de agresión, amenazas que Moscú puede respaldar con el mayor arsenal de cabezas nucleares del mundo.
La anexión ilegal fue un intento de Putin de evitar más derrotas en el campo de batalla que podrían amenazar sus 22 años de gobierno. Al formalizar las ganancias de Rusia, parece que espera asustar a Ucrania y a sus partidarios occidentales con un conflicto cada vez más escalofriante a menos que se echen atrás, algo que no muestran signos de hacer.
Rusia controla la mayor parte de las regiones de Luhansk y Kherson, alrededor del 60% de la región de Donetsk y una gran parte de la región de Zaporizhzhia, donde controla la mayor central nuclear de Europa.
Pero el Kremlin está a punto de sufrir otra dura derrota militar, con informes sobre el inminente cerco ucraniano a la ciudad oriental de Lyman. Recuperarla podría abrir el camino para que Ucrania se adentre en Luhansk, una de las regiones anexionadas.
“Parece bastante patético. Los ucranianos están haciendo algo, dando pasos en el mundo material real, mientras que el Kremlin está construyendo una especie de realidad virtual, incapaz de responder en el mundo real”, dijo el ex escritor de discursos del Kremlin convertido en analista Abbas Gallyamov.
“La gente entiende que la política está ahora en el campo de batalla”, añadió. “Lo importante es quién avanza y quién retrocede. En ese sentido, el Kremlin no puede ofrecer nada сonfortable a los rusos”.
Rusia bombardeó las ciudades ucranianas con misiles, cohetes y aviones no tripulados suicidas. Según la Fiscalía General, uno de los ataques mató a 25 personas e hirió a 50. El conjunto de las salvas constituyó el mayor bombardeo de Moscú en semanas.
El ataque dejó profundos cráteres y envió metralla que atravesó el convoy humanitario, matando a sus pasajeros. Los edificios cercanos fueron demolidos. Bolsas de basura, mantas y, en el caso de una víctima, una toalla empapada de sangre, cubrían los cuerpos.
Los analistas afirman que es probable que Putin recurra más a sus menguantes reservas de armas de precisión e intensifique los ataques como parte de una estrategia para intensificar la guerra y acabar con el apoyo de Occidente.
Una contraofensiva ucraniana ha privado a Moscú del dominio en el campo de batalla. Su control de la región de Luhansk parece cada vez más inestable, a medida que las fuerzas ucranianas avanzan en ella, con el asalto en pinza a Lyman. Ucrania también sigue teniendo un amplio dominio en la vecina región de Donetsk.
En la capital de la región de Zaporizhzhia, los misiles antiaéreos que Rusia ha reutilizado como armas de ataque terrestre llovieron sobre las personas que esperaban en coches para cruzar al territorio ocupado por Rusia para poder llevar a sus familiares al otro lado de las líneas del frente, dijo Kyrylo Tymoshenko, jefe adjunto de la oficina presidencial de Ucrania.
Los funcionarios instalados por Rusia en Zaporizhzhia culparon a las fuerzas ucranianas, pero no aportaron pruebas.
También se informó de ataques rusos en la ciudad de Dnipro. El gobernador regional Valentyn Reznichenko dijo que al menos una persona murió y cinco resultaron heridas.
La Fuerza Aérea de Ucrania dijo que las ciudades sureñas de Mykolaiv y Odesa fueron atacadas con drones suicidas suministrados por Irán que Rusia ha desplegado cada vez más, aparentemente para evitar perder más pilotos que no tienen el control de los cielos de Ucrania.
Ucrania ha prometido retomar todo el territorio ocupado y Rusia ha prometido defender sus ganancias, amenazando con el uso de armas nucleares y movilizando 300.000 soldados adicionales a pesar de las protestas.
Eso se puso de manifiesto en los combates por Lyman, un nodo clave para las operaciones militares rusas en el Donbás y un premio codiciado en elContraofensiva ucraniana.
El líder separatista de Donetsk, apoyado por Rusia, Denis Pushilin, dijo que la ciudad está “medio cercada” por las fuerzas ucranianas.
“Las formaciones armadas de Ucrania”, dijo a la agencia de noticias RIA Novosti, “se esfuerzan por estropear nuestra celebración”.
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