MOSCÚ (AP) – El presidente Vladimir Putin anunció el miércoles que Rusia exigirá a los países “no amigos” que paguen a partir de ahora las exportaciones de gas natural ruso sólo en rublos.
Putin dijo en una reunión con funcionarios del gobierno que “una serie de países occidentales tomaron decisiones ilegítimas sobre la llamada congelación de los activos rusos, trazando efectivamente una línea sobre la fiabilidad de sus monedas, socavando la confianza para esas monedas.”
“No tiene ningún sentido”, añadió Putin, “suministrar nuestras mercancías a la Unión Europea, a los Estados Unidos y recibir el pago en dólares, euros y una serie de otras monedas.”
En consecuencia, dijo que estaba anunciando “medidas” para pasar a pagar “nuestro gas natural, suministrado a los llamados países no amigos” en rublos rusos.
El presidente ruso no dijo cuándo entrará en vigor exactamente la nueva política. Dio instrucciones al banco central del país para que elabore un procedimiento para que los compradores de gas natural adquieran rublos en Rusia.
Los economistas dijeron que la medida parecía diseñada para tratar de apoyar el rublo, que se ha derrumbado frente a otras monedas desde que Putin invadió Ucrania el 24 de febrero y los países occidentales respondieron con sanciones de gran alcance contra Moscú. Pero algunos analistas expresaron sus dudas de que funcionara.
“Exigir el pago en rublos es un enfoque curioso y probablemente ineficaz en última instancia para tratar de evitar las sanciones financieras occidentales”, dijo Eswar Prasad, profesor de política comercial en la Universidad de Cornell. “Los rublos son ciertamente más fáciles de conseguir ahora que la moneda se está desplomando. Pero cambiar otras monedas por rublos será bastante difícil dadas las amplias sanciones financieras impuestas a Rusia.”
“La esperanza de que exigir el pago en rublos aumentará la demanda de la moneda y, por tanto, apuntalará su valor”, añadió Prasad, “es también una falsa esperanza, dadas todas las presiones a la baja sobre la moneda”.
Neil Shearing, economista jefe del grupo Capital Economics, dijo: “No me parece un movimiento obvio, ya que la economía (rusa) necesita un suministro de divisas para pagar las importaciones, y la energía es una de las pocas fuentes que le quedan”.
El ministro alemán de Economía, Robert Habeck, acusó a Putin de romper los contratos con esta medida, informó la agencia de noticias alemana dpa. Habeck dijo el miércoles en Berlín que el gobierno alemán discutiría el asunto con sus socios europeos.
Habeck dijo que el anuncio de Putin demuestra una vez más que Rusia no es un socio estable, informó dpa.
A pesar de las severas sanciones occidentales, los flujos de gas natural siguen saliendo de Rusia hacia Europa. La Unión Europea depende de Rusia para el 40% del gas natural que necesita para generar electricidad, calentar hogares y abastecer a la industria, una razón clave por la que la UE no ha aplicado sus sanciones a la industria energética rusa.
Al mismo tiempo, en toda Europa, los gobiernos están recortando los impuestos sobre el combustible y repartiendo decenas de miles de millones para ayudar a los consumidores, camioneros, agricultores y otros a hacer frente a los crecientes precios de la energía, agravados por la guerra de Rusia contra Ucrania.
Vinicius Romano, analista de Rystad Energy, sugirió que la insistencia de Moscú en los pagos en rublos “puede dar pie a los compradores a reabrir otros aspectos de sus contratos -como la duración- y simplemente acelerar su salida del gas ruso por completo.”