¿Puso ‘Queer Eye’ de Netflix a un instructor de baile Honky-Tonk racista y homofóbico en su programa?

El reality show favorito de todos para sentirse bien Queer Eye regresó para su sexta temporada en la víspera de Año Nuevo, esta vez con los Fab Five en su camino a Texas, en busca de un nuevo lote de candidatos que merecen cambiar sus vidas para mejor.

Uno de estos afortunados participantes fue Terri White, que inicia la nueva temporada cuando Antoni Porowski, Karamo Brown, Jonathan Van Ness, Tan France y Bobby Berk le hacen una visita en el histórico honky-tonk Broken Spoke de su familia, una institución de Austin que ha sido frecuentada por gente como Dolly Parton, Mick Jagger, Willie Nelson y Clint Eastwood.

White es el instructor residente de two-step, y da clases semanales sobre cómo dominar el tradicional baile sureño, así como el Cotton-Eyed Joe y el Western Swing. “La gente tiene que dejar de quejarse entre sí y pasar un buen rato”, dijo al quinteto en el programa.

El argumento de la fogosa abuela de 58 años se centra en arreglar su relación con su hija Ashley. Pero tal vez Netflix debería haber hecho un proceso de investigación más exhaustivo antes de permitir que White tirara de la fibra sensible y anunciara inadvertidamente el negocio de su familia a una audiencia nacional; como Gawker señaló recientemente, las críticas de Broken Spoke en Yelp están llenas de acusaciones de discriminación y homofobia.

La propia White ha sido nombrada directamente en muchas de las críticas, ya que antiguos clientes afirman que la instructora de baile del negocio desde hace mucho tiempo (y aparentemente la única) salpica sus lecciones con comentarios racistas, se burla de los nuevos alumnos que se tropiezan y hace comentarios ofensivos sobre la apariencia de las personas.

Netflix no devolvió la reiterada petición de The Daily Beast para que hiciera comentarios. Porowski, Brown, Van Ness, France y Berk tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios.

A través de una declaración proporcionada a The Daily Beast por Ginny White-Peacock, directora general del Broken Spoke y hermana de White, ésta negó las afirmaciones hechas contra ella. White-Peacock también afirmó que White no era una empleada de Broken Spoke, y que no era dueña de ninguna parte del negocio, añadiendo que White estaba en una posición de tipo contratista donde los clientes le pagan directamente por las clases.

“Llevamos 57 años en el negocio y no discriminamos a nadie por su raza, género u orientación sexual”, añadió White-Peacock. “Tenemos gente que visita el Broken Spoke de todo el mundo y a todos les encanta y se lo pasan muy bien en nuestro establecimiento. Nos hemos tomado y nos tomaremos siempre en serio las reclamaciones reales de discriminación.”

Pero antiguos clientes, lugareños de Austin y más de una docena de reseñas de Yelp de los últimos años ofrecen una versión diferente de la historia.

“Ver eso no fue divertido”, dijo la escritora y fotógrafa de Portland Karla Margeson a The Daily Beast después de sintonizar la última temporada de Queer Eye y ver a White, de entre todas las personas, en su pantalla de televisión.

Margeson, que utiliza los pronombres ella/ellos, había volado a Austin por capricho en febrero de 2020 con el único propósito de tomar una lección de dos pasos, y se había inscrito en la clase de White en Broken Spoke.

Pero poco después de comenzar la lección, Margeson dijo que sentían que White los había atacado por su aspecto, con White metiéndose con ellos delante de toda la clase. “Llama a la gente al azar para que sean ejemplos”, explicó Margeson en un reciente TikTok. “Siempre me llama -soy de 1,80 metros, tengo todos estos tatuajes, como que destaco un poco”.

“Me pusieron de pareja con un chico, estamos bailando y se me da mal porque es mi primera clase. Por eso estoy aquí y, literalmente, me está asando delante del público hablando de que no sé seguir la dirección, que no tengo ritmo, que mire lo mala que es esta chica, que no sea como ella. En un momento dado gritó por el micrófono: “Su próximo tatuaje debería ser “perdedora” en la frente porque es muy mala en esto”.

Margeson se marchó inmediatamente cuando terminó la clase y, por desgracia, la agria experiencia fue su última gran salida antes de que la pandemia llegara al mes siguiente. Así que cuando Margeson sintonizó la nueva temporada de Queer Eye en la víspera de Año Nuevo, se sorprendió al ver a White al frente y en el centro.

“Me resultó difícil animarla porque sé que es muy abusiva con la gente que es vulnerable y está emocionada, lo que en mi opinión no tiene excusa”, dijo Margeson. “Aprender cualquier cosa [or] ser nuevo en algo es una posición tan vulnerable, especialmente en algo que te entusiasma. Que alguien se meta contigo por ser así…fue una mierda”.

“Creo que es realmente desafortunado porque hay mucha gente que nunca iría a tomar otra lección de baile o nunca intentaría algo nuevo como eso de nuevo después de una situación como esa”, agregaron.

La experiencia de Margeson no fue un caso aislado, e incluso parece estar en el lado más tranquilo cuando se revisan las reseñas dejadas en las páginas de Yelp de Broken Spoke, donde la gente acusa rutinariamente a White de insultar a los miembros de la clase, hacer comentarios racistas y misóginos, y otros comportamientos inapropiados.

“La instructora, Terri, es la excusa más inapropiada y sin clase para un ser humano”, comentó en noviembre la usuaria de Yelp Kat M. “La instructora pasó los primeros 40 minutos de la ‘clase de baile’ haciendo comentarios obscenos sobre la apariencia y la raza de diferentes personas. Fui víctima de la agresión verbal debido a mi elección de vestimenta. Me llamó “zorra flaca” cuya madre debería “pegarme una paliza” por llevar pantalones cortos de jean. Luego procedió a hacer comentarios racistas hacia una mujer asiática que estaba a mi lado… No recomendaría esta clase a nadie que visite la zona de Austin”.

“Me pareció que la profesora era totalmente inapropiada, creo que su nombre era Terri”, escribió otro crítico en octubre. “Me agarró los pechos y me llamó perra anal. Creo que se supone que es una rutina de comedia simpática. Si crees que es divertido, esta es la clase para ti. Yo personalmente no volveré”.

Otro afirmaba que White “bromeaba agresivamente” con los clientes que pagaban, “llamando a las mujeres ‘perras cariñosas’, diciéndonos lo estúpidas que parecíamos, preguntando si éramos ‘de cráneo grueso’, etc.”

“Deberían renombrar su lección de 2 pasos como ‘Misoginia 101′”, decía una crítica de 2017. “En un momento dado, nos pidió a todas las damas que nos diéramos la vuelta para que los hombres pudieran ver nuestros traseros, y esta fue la única vez que demostró los pasos a las damas”.

“No recibimos ninguna instrucción de la malhablada ‘profesora'”, escribió otro crítico. “Se pasó el tiempo insultando y abusando sexualmente tanto de hombres como de mujeres. Así es, mientras vertía un flujo constante de blasfemias, acosaba e insultaba a hombres y mujeres.”

“El instructor de baile era imperdonablemente racista y sexista”, resumió otro Yelper su experiencia de 2015. “Venid a bailar, pero no paguéis por las clases”.

Las críticas mordaces también se dirigieron al Broken Spoke en general, ya que varios estudiantes de la Universidad de Austin afirmaron que cuando lo visitaron a finales de octubre de 2021, la dirección se refirió a los miembros de su grupo como “niñas morenas” y “niños morenos.”

Otros clientes afirmaron haber escuchado a los empleados y camareros hacer comentarios despectivos y racistas a los clientes de color, y un empleado se quejó de las personas que no hablaban inglés.

Un residente local de Austin, que The Daily Beast ha decidido no nombrar, ha interactuado con la familia White durante las últimas dos décadas y admite haber sido testigo de los comentarios subidos de tono de White.

“Ciertamente he escuchado [things],” explicaron. “Recuerdo haber puesto los ojos en blanco y ese tipo de cosas cuando la escuchaba hablar, en plan: ‘¿De verdad ha dicho eso?'”.

“Probablemente no está tan extendido como algunos podrían decir, pero definitivamente es una cosa”, añadieron. “Son una familia tradicional de la vieja escuela, conservadora de Texas. Sinceramente, creo que es más la homofobia que el racismo. Al menos eso es lo que he observado. La gente cuenta pequeños chistes y es un poco racista, pero no demasiado, ya sabes, es suficiente para tener una negación plausible. Pero la homofobia: le dan un golpecito en el hombro a alguien y le dicen que no puede hacer eso, si hay dos mujeres bailando o si están sentadas demasiado cerca”.

El local de Austin explicó que Broken Spoke no siempre tuvo esa reputación, y añadió que White y su madre, la copropietaria Annetta White, parecen ser las principales responsables de las ofensas. Añadieron que las cosas empezaron a ir cuesta abajo hace alrededor de una década, cuando el fundador y propietario James White se volvió menos activo en el día a día del local. James White falleció en enero de 2021.

Pero según los informes locales de 2016, Broken Spoke había sido criticado anteriormente cuando dos mujeres afirmaron que habían sido regañadas y se les dijo que dejaran de besarse por Annetta mientras visitaban el local. Una de las mujeres dijo que se les acercó “después de que me inclinara al otro lado de la cabina para besar a mi pareja y procedió a gritarnos que podíamos hacerlo fuera o en otro lugar, pero no en su bar.”

En su momento, James White negó las acusaciones de ser homófobo, insistiendo en que le dicen a todas las parejaslo mismo, independientemente de la orientación sexual. “Se lo decimos a todos de la misma manera”, dijo James White a Austin 360 después del incidente de 2016. “No nos importa un beso en la mejilla; solo que no nos gusta cuando se apasiona”.

Es lamentable que Queer Eye elija para apuntalar un establecimiento con un número preocupante de acusaciones de homofobia y racismo en su contra, por no hablar de la propia White, que ha sido acusada de ser una de las principales instigadoras de los comentarios ofensivos. (Sin embargo, es posible que los antecedentes de White y Broken Spoke se hayan pasado por alto durante el proceso de selección de posibles candidatos del programa).

Y lo que es más importante, fue una oportunidad perdida para que el programa lograra lo que se propuso inicialmente: romper las barreras y los estigmas en lo que respecta a la sexualidad y la raza, y ampliar las perspectivas de las personas que tal vez nunca hayan interactuado estrechamente con una persona de color o alguien queer.

“No me sorprende que elijan a gente un poco gruñona, enfadada con el mundo, y que pueda ser áspera”, dijo Margeson. “He observado bastante [of the show] que supongo que intentan cambiar la mentalidad de la gente. Entiendo que eso es lo que buscan en el casting. Pero, Dios, esto ya ha pasado la línea de ‘áspera por los bordes’, es una persona muy problemática que ha hecho mucho daño… Simplemente creo que la forma en que ha actuado con otras personas es inexcusable.”