Estaba sentado en el bar, bebiendo una libación de coco, en medio de una ola de calor tropical. De repente, estalló una tormenta, con truenos estrellándose. Las cosas se oscurecieron. Entonces, apareció detrás de mí: un pirata fantasma, blandiendo su espada, luchando por el tesoro que sentía que le pertenecía por derecho.
No estaba en una isla tropical, y no estaba en Disneylandia. Estaba en medio del centro de Napa, en el único tiki bar de Napa Valley, y lo estaba. paralizado.
Salón de Wilfred se describe a sí mismo como “un giro en la tradición [that has] reunió la cultura de Napa y Honolulu como nunca antes lo habías conocido”.
Tengo que admitirlo: estaba tratando de mantener bajas mis expectativas sobre Wilfred’s. Ser el único tiki bar en Napa Valley (y todo el condado de Napa) significaba que el lugar no tendría que esforzarse tanto, simplemente por ser el único, fácilmente podría llamarse el mejor.
Resulta que Wilfred’s Lounge puede mantenerse no solo en Wine Country, sino que también podría tener un lugar en San Francisco. Y no solo porque el lugar tiene algunas estatuas originales de un viejo Trader Vic’s: el gerente general Daniel “Doc” Parks fue director de bebidas en Pagan Idol y Zombie Village en SF.
Wilfred’s Lounge en Napa es un tiki bar que funciona sorprendentemente bien en la región vinícola. (Julie Tremaine/SFGATE)
Las bebidas son definitivamente tiki, y tienen un elemento serio de mixología. Me senté en la barra y observé a los cantineros preparar libación tras libación: por un lado, encendieron una ramita de romero como guarnición; para otro, una plantilla para hacer una W estampada en la parte superior. Este viene en una caracola que parece el tesoro de una sirena, rebosante de orquídeas frescas. Ese tiene un látigo de coco y plátano hecho en casa y puntas de plátano deshidratado saliendo de su vaso.
Wilfred’s Lounge sería un gran bar en cualquier lugar, pero realmente funciona en Napa. Wine Country ya tiene un aire cautivador, así que cuando entré, recién salido de un viñedo en una tarde soleada, la naturaleza transportadora de un bar de temática tropical con música isleña y colores brillantes en todas partes tuvo sentido para mi cerebro en modo vacacional. (Y si soy honesto, mi arroz frito con piña, con carne de cerdo kalua añadida opcional tan buena como la que disfruté recientemente en la costa norte de Oahu, fue una salida refrescante de los menús pesados de bistec y vino tinto que usted encontrará en la mayoría de los restaurantes de Napa.)
Pero en otro nivel, la arquitectura simplemente funciona con el paisaje. El edificio se alza sobre el río Napa, y hay patios en la planta baja y en la planta superior donde puede sentarse junto al agua y contemplar la ciudad histórica de 1847 y las colinas más allá. No me di cuenta en ese momento, pero parte de la razón por la que Wilfred’s Lounge se mezcla tan bien con la región vinícola que lo rodea es porque el restaurante tiene generaciones de historia vitivinícola a sus espaldas.
El dúo de padre e hijo, John y Nat Komes, abrieron Wilfred’s Lounge en noviembre de 2021 y le dieron el nombre de un miembro de la familia, Wilfred, que nació en Hawái y cuyo propio bar era un elemento fijo de la escena de cócteles de Honolulu. La hermana de Wilfred, Flora, se mudó a San Francisco desde Hawái en 1929 y finalmente fundó Flora Springs Winery con su esposo Jerry. John Komes, uno de sus tres hijos, y su hijo Nat ahora dirigen Flora Springs y las otras etiquetas de vino de la familia.
Esta nueva empresa honra las raíces hawaianas de la familia y el legado vinícola. Incluso han exhibido el baúl que Flora trajo a California desde Hawái, y tienen algunos de los muebles de ella y Jerry en el restaurante. Hay una verdadera historia familiar en el lugar, lo que le da un poco de corazón debajo de todo el bambú.
Y si el lugar tiene algunos elementos mágicos, también hay una razón para ello. (Vea al pirata fantasma antes mencionado, que aparece a través de un ojo de buey y en una pantalla que alterna entre una playa idílica y su espantoso reino submarino, y el repentino cambio de clima en el interior de una suave noche de verano a una tormenta repentina).
Wilfred’s fue diseñado por el mismo hombre que diseñó (y posee) High Roller Tiki Lounge en Solvang. Es un tiki bar en el que la isla se encuentra con Disney en la región vinícola del valle de Santa Ynez que tiene elementos de la vida pasada del propietario Michael Cobb a cargo del programa de comidas y bebidas en el exclusivo Club 33 de Disneyland. , encontrarás Mickeys ocultos y guiños al propio Walt).
En la planta baja de Wilfred’s se encuentra lo que cabría esperar de un tiki bar: bambú y pastos marinos contrastados con intrincados tallados en madera del artista Billy Crud y faroles colgantes. Arriba, voy a ser franco: es un barco pirata. Es un interior real y completo de un barco pirata construido dentro del nivel superior del edificio, y es extremadamente genial, especialmente porque sales por las puertas del barco (hecho de criaturas marinas, por supuesto) y entras en un patio con vista al río.
Cuando piensas en el pirata fantasma del piso de abajo, Wilfred’s Lounge podría inspirarse en Piratas del Caribe, pero también hay otras pistas al estilo de Disney en el interior: el piso de arriba muestra un mapa de Pirate’s Lair en Tom Sawyer Island en medio de sus botellas de ron y antigüedades. pistolas y cuerdas colgando por encima.
Poco después de la cena, salí a la carretera, pero dejé Napa con un tesoro propio: un coco tiki de Wilfred de primera edición, que ahora se exhibe con orgullo en mi bar entre las botellas de vino que traje a casa de mi viaje. Se siente justo ahí. Tienen sentido juntos.