Usted puede haber notado que su factura mensual de PG&E subió en enero – y está a punto de aumentar de nuevo.
La compañía, el mayor proveedor de electricidad y gas natural de California, aumentó las tarifas de electricidad residencial en un 8% y las de gas en un 11% el 1 de enero. La medida supuso un aumento medio de la factura mensual de unos 19 dólares. Por si fuera poco, el jueves la Comisión de Servicios Públicos de California aprobó la solicitud de la empresa de otra subida de las tarifas eléctricas. Los clientes residenciales pagarán un 9% más a partir del 1 de marzo, un aumento medio de unos 14 dólares.
Esto es lo que se ve en dólares: El cliente medio que recibe electricidad y gas natural de PG&E pagó 202 dólares en diciembre de 2021. Eso se disparó a $ 221 en enero y llegará a unos $ 235 en marzo, dijo la compañía.
También hay buenas noticias. El crédito climático de California que los clientes reciben en sus facturas en abril y octubre está aumentando a 39,90 dólares por hogar en 2022, en comparación con 17,20 dólares por hogar en 2021.
Ese crédito forma parte de un programa estatal que obliga a las centrales eléctricas y a otros contaminantes de gases de efecto invernadero a comprar permisos especiales de emisión, que se destinan a pagar las facturas de los clientes de PG&E.
¿Por qué PG&E está aumentando sus tarifas?
Los precios de la electricidad de PG&E dependen en gran medida del coste del gas natural, que se quema en las centrales eléctricas para generar electricidad, según la empresa. Los clientes de PG&E también compran directamente el gas natural para alimentar todo tipo de aparatos, desde calentadores y estufas hasta lavadoras y secadoras.
El precio del gas natural se ha disparado un 25% en el último año, principalmente debido a la crisis energética mundial provocada por la pandemia, que también ha hecho subir el coste de la gasolina.
Michael Wara, investigador principal del Instituto Woods de Stanford para el Medio Ambiente y director del Programa de Política Climática y Energética, dijo que el repunte del precio del gas natural ha sido especialmente sorprendente porque se ha mantenido relativamente bajo, y estable, desde la Gran Recesión de finales de la década de 2000. “No se trata sólo de California”, dijo. “Se trata de un problema internacional”. Los complicados factores del mercado nacional e internacional del gas están impulsando el aumento del precio del gas natural. Ese precio del combustible se traslada a los clientes”.
Parte del problema es un desajuste entre la oferta y la demanda. Cuando la demanda de gas natural disminuyó al principio de la pandemia, la producción se redujo. Pero cuando las economías mundiales se recuperaron en 2021, la producción tuvo dificultades para aumentar al mismo ritmo. Eso está creando una gran crisis este invierno, ya que todo el mundo enciende sus calefacciones.
La sequía también se comió gran parte del suministro de gas natural durante el verano, ya que PG&E recurrió a plantas alimentadas por fuego para compensar la disminución de la electricidad generada por el agua que fluye a través de las presas en todo el estado. “Cuando se piensa en la pérdida de generación hidroeléctrica debido a las condiciones de sequía en California, eso significó que tuvimos un aumento en la demanda de gas natural para la generación de energía en el verano”, dijo el portavoz de PG&E, Paul Doherty.
Wara dijo que los precios están subiendo en todo el país – pero los clientes de California están sintiendo el pellizco más agudamente porque las facturas ya empezaron muy altas. El estado tiene algunas de las tarifas de electricidad más altas, gracias a los costes de la limpieza de los incendios forestales y a las actualizaciones del sistema que hace tiempo que se deben realizar y que PG&E está trasladando a los consumidores.