Si está familiarizado con Joseph Eichler, probablemente se imagina una casa en el Área de la Bahía con un atrio aireado y habitaciones inundadas de luz. Lo que probablemente nunca imaginaría es un condominio envuelto en concreto, una monstruosidad imponente en lo alto de una colina en Western Addition.
Pero el famoso desarrollador de bienes raíces tuvo algunas incursiones en viviendas de unidades múltiples cuando cambió su enfoque de las viviendas unifamiliares para ayudar a construir una colección de edificios de gran altura y baja altura en San Francisco. Uno de ellos fue 66 Cleary Court, un edificio de 18 pisos que fue parte de la remodelación más grande de Western Addition en la década de 1960.
Hoy, el edificio alto se siente casi escondido, escondido en una calle tranquila junto a la mucho más imponente Catedral de Santa María de la Asunción. Es gris y rígido, especialmente contra el cielo frecuentemente brumoso de la ciudad, y la mayoría de la gente no adivinaría que fue encargado por el famoso desarrollador.
Al ingresar al No. 305, que acaba de salir al mercado por $ 1 millón, el pequeño condominio está inundado de luz. Las ventanas del piso al techo y las puertas corredizas de vidrio se alinean en casi todas las habitaciones, y toda la pared de la sala de estar da a un balcón largo.
Hay otro balcón más pequeño en el comedor, que desemboca en la cocina. Los tres dormitorios incluyen ventanas de piso a techo, y el dormitorio principal tiene su propio baño y vestidor en suite.
Incluso si el énfasis en la luz natural se siente como la única parte de Eichler que se incluyó en los planos de construcción, cuando las unidades llegan al mercado hoy, a menudo se anuncian como “Eichlers”. “Cuando se trataba de [Eichler] en los rascacielos, eran mucho más genéricos ”, dijo Matthew Gordon Lasner, profesor asociado de estudios urbanos y planificación en Hunter College. “Con consideraciones estructurales, hay mucho menos espacio para ser creativo. … Están bien construidos y bien diseñados … pero no creo [66 Cleary Court] Es un edificio particularmente interesante. No tienes lo que hace que las casas Eichler sean especiales “.
Aún así, la agente de la lista Rebecca White dijo que la rotación en el edificio es rara y que cuando la gente compra un apartamento, tiende a pasar gran parte de su vida allí. La unidad 305 estuvo ocupada durante más de 20 años por el padre de Aaron y Lisa Schulman, quienes recién ahora están vendiendo la propiedad después de alquilarla por más de cinco años después de la muerte de su padre. Los hermanos dijeron que a su padre le encantaba el diseño de la unidad de la esquina y apreciaban particularmente lo conveniente que era la ubicación para gran parte de San Francisco.
El nombre del vecindario Cathedral Hill es el más usado por los agentes de bienes raíces en estos días, pero la misión de Eichler en ese momento era crear un nuevo “vecindario” más denso llamado Laguna Heights. Si bien se construyó un rascacielos en 66 Cleary Court, tenía planes para tres en los bloques circundantes, imaginando la siguiente fase en viviendas estadounidenses. “Los constructores que eran muy inteligentes podían ver que la expansión eterna del suburbio iba a terminar”, dijo Lasner. “Fue parte de este esfuerzo regional para ir más allá y probar los modelos de densidad. … Como parte de este experimento, este edificio en particular fue una oportunidad para que Eichler probara si los rascacielos podrían funcionar para las familias “.
En lugar de un edificio de apartamentos lleno de estudios, uno y dos dormitorios, un edificio lleno exclusivamente de tres dormitorios que eran espaciosos fue algo revolucionario, dijo Lasner.
También hubo algunas comodidades únicas que todavía están presentes en la actualidad. Hay calefacción radiante en los pisos y el edificio cuenta con seguridad 24/7 y un área común con parque infantil, cancha de baloncesto, mesas de picnic y área de barbacoa.
Mientras que 66 Cleary se construyó en 1963, Eichler también asumió otros proyectos en la ciudad, incluidas las casas adosadas en Diamond Heights, las Terrazas de Ginebra y las Torres de Ginebra (que se derrumbaron en mayo de 1998) en Visitacion Valley y Summit en Russian Hill. Si bien ninguno de estos edificios se consideró sus proyectos más exitosos, algunos incluso dirían que llevaron a Eichler Homes a la bancarrota, fueron un reexamen de la densidad urbana y la vivienda asequible que sigue siendo un punto de discusión en la actualidad.
“Es un proyecto de enorme importancia, pero no está en el radar de la historia de la vivienda estadounidense”, dijo Lasner. “Es realmente un proyecto que demuestra de manera única la viabilidad de la densidad décadas antes de que volviéramos a las ciudades. Es un proyecto realmente interesante históricamente. Se adelantó décadas a su tiempo en algunos aspectos “.