Advertencia: Esta pieza contiene Esto es lo nuestro spoilers y discusión de los principales puntos de la trama.
Fans de la serie (ya desaparecida) This is Us son notoriamente perceptivos y observadores, escudriñando cuidadosamente cada escena en busca de huevos de Pascua y estudiando cada detalle en busca de posibles pistas y significados ocultos.
Pero hubo una cosa importante que mucha gente puede no haber notado, relacionada con algunos eventos que se mostraron en la pantalla y, tal vez más importante, ciertos aspectos que nunca fueron abordados o explorados en absoluto.
La pregunta que no pude evitar hacerme es ¿Cómo de diferente habría sido el viaje de Rebecca Pearson si ella y su familia fueran pobres?
La triste realidad de este país es que el estatus socioeconómico y los recursos financieros tienen un gran impacto en el control de la atención médica o el apoyo al final de la vida (si es que hay alguno) que puedes recibir, y en la determinación de tu calidad de vida en caso de que te enfermes o quedes discapacitado.
Como los espectadores de la serie saben, Rebecca Pearson (interpretada por Mandy Moore) ciertamente experimentó importantes desafíos a lo largo de su vida adulta, pero las preocupaciones financieras no parecían ser una de ellas. Eso supuso una gran diferencia en la forma en que vivió con el Alzheimer, y en la forma en que finalmente murió de él.
Debo señalar que, aunque tuve que dejar de ver la serie hacia la mitad de su duración, por razones que explico más adelante, creo que la serie es, de lejos, una de las mejores cosas de la televisión en años. Todos los implicados (especialmente los guionistas y el reparto de gran talento) se merecen todos los elogios y premios que se han ganado.
Mi intención aquí no es criticar la serie de ninguna manera, sino señalar que las dificultades financieras, específicamente las que afectan al acceso a la atención sanitaria y a los cuidados al final de la vida, son algo en lo que mucha gente ni siquiera piensa, a menos que sea algo que hayas vivido.
En el contexto de la This is Us universo, puede haber sido difícil, si no imposible, encontrar una manera de representar las luchas financieras que muchas familias experimentan al tratar de obtener atención médica, cuidado de ancianos o apoyo de hospicio, dado que al menos dos de los hijos de Rebecca parecían ser lo suficientemente ricos como para cubrir todos los gastos relacionados con su cuidado.
Sin embargo, es importante que se tome conciencia y se debata sobre la desigualdad económica que conllevan estas situaciones, por lo que espero arrojar algo de luz aquí sobre lo drásticamente diferente que podría haber sido esta historia si Rebecca formara parte de una familia de bajos ingresos, de clase trabajadora o incluso de clase media.
Mi madre, que murió de COVID-19 en febrero, tenía demencia de cuerpos de Lewy y enfermedad de Parkinson, y algunos de sus síntomas más angustiosos eran similares a los que experimentan las personas con la enfermedad de Alzheimer. No he sido capaz de reunir la fuerza mental para superar episodios completos de This is Us de las dos últimas temporadas, pero he visto escenas y fragmentos en Internet. He visto a Rebecca Pearson luchar con síntomas que son dolorosamente familiares. Pero esa no es la parte más agonizante. Lo que más duele es reconocer las diferencias cruciales.
Nota: Aunque no he visto los episodios completos de las últimas temporadas, he visto (y leído) lo suficiente como para estar al tanto de los principales puntos de la trama y los desarrollos, y también he consultado a varios amigos que vieron fielmente todos los episodios, así que creo que tengo una comprensión razonablemente buena de lo que se desarrolló en la pantalla.
Mi madre vivió en la pobreza toda su vida. Mientras que Rebecca parecía tener los mejores cuidados que el dinero puede comprar, mi madre a menudo no podía encontrar proveedores médicos que aceptaran Medicare y/o Medicaid, y no tenía dinero para los copagos y otros gastos de bolsillo. Era una de esas personas mayores sobre las que se lee que racionan sus medicamentos y a menudo renuncian a tratamientos o procedimientos importantes porque no pueden pagarlos.
Mis hermanos y yo, por supuesto, haríamos todo lo posible para ayudar a nuestra madre, pero dos de mis hermanos son discapacitados y el resto de nosotros luchamos por pagar nuestra propia atención médica, así que cuando ella vivía sola, a menudo nos ocultaba estas cosas, no queriendo “cargarnos” con sus problemas.
“Era una de esas personas mayores sobre las que se lee que racionan sus medicamentos y a menudo renuncian a tratamientos o procedimientos importantes porque no pueden pagarlos.”
Mientras que Rebecca había perdido y sobrevivido a dos maravillosos maridos, mi madre tuvo dos maltratadores que, creo, pueden haber contribuido a su deterioro físico y mental.
Incluso durante los años que Rebecca pasó como soltera/viudamadre, no parece haber tenido ninguna preocupación financiera. Al principio de la serie, hay una escena en la que Jack y Miguel discuten sobre el seguro de vida, por lo que supongo que se presume que las ganancias del seguro de vida de Jack cubrieron los gastos de la familia durante un período prolongado después de su muerte.
A medida que la enfermedad de Alzheimer de Rebecca avanzaba y se hacían los arreglos para su cuidado, parecía haber poca (o ninguna) reflexión o discusión sobre cómo pagaría por ello. La paciente puede ser transportada a través del país varias veces, tiene la mejor atención médica y abundante apoyo de enfermería privada y, una vez que llega al punto de no poder vivir por sí misma, tiene la posibilidad de elegir entre varias opciones estupendas de vivienda y arreglos de vida.
Incluso el hecho de que pueda morir en un entorno cómodo de su elección -y que sus hijos y nietos hayan podido viajar para estar junto a su cama o asistir a su funeral- es un lujo que muchas personas no tienen. Si se tiene la mala suerte de morir en la pobreza, a menudo se tiene poco o nada que decir sobre cómo pasar los últimos días y momentos.
Rebecca murió en lo que mucha gente consideraría el mejor escenario posible: en casa, sin dolor físico aparente, con sus hijos a su lado. Mi madre murió sola en un almacén, tras un periodo de intenso sufrimiento mientras no recibía ningún tipo de medicación para el dolor.
Mi madre vivió durante años con los síntomas debilitantes y la carga física y mental de sus enfermedades, y su viaje tomó un camino muy diferente al que los espectadores vieron experimentar a Rebecca. Vivimos en una zona rural de gran pobreza y los recursos sanitarios son limitados, especialmente si no tienes dinero. Durante muchos años, nuestro pueblo no tuvo ningún neurólogo, y el más cercano estaba a más de 30 minutos de distancia. A pesar de que tanto su Parkinson como su demencia habían avanzado mucho en ese momento, a mi madre le dijeron que probablemente pasaría cerca de un año en una lista de espera antes de que pudiera ser atendida para una primera cita.
Incluso una vez que mi madre contrajo COVID a principios de este año y se encontraba en un estado urgente y crítico, el personal del hospital y los administradores nos recordaron repetidamente los costes que suponía todo el proceso, y en numerosas ocasiones nos exigieron el pago por adelantado de servicios que no estaban cubiertos. (Sorprendentemente, esto incluía cosas como el transporte en ambulancia para llevarla de un centro a otro mientras estaba inconsciente e incapacitada, y no podía ser transportada en coche).
Murió en el almacén de una residencia de ancianos, sin haber recibido en realidad ningún tipo de cuidado de hospicio porque el personal no había podido encontrar ningún servicio de hospicio que la aceptara como paciente a tiempo.
Espero que al ilustrar algunas de las diferencias clave en la forma en que esta historia podría haberse desarrollado si las circunstancias financieras de los personajes y el acceso a los recursos fueran diferentes, pueda suscitar algún debate sobre estas cuestiones. Y lo que es mejor, me encantaría ver un diálogo sobre las posibles soluciones para ayudarnos a proporcionar una mejor atención y apoyo a nuestros enfermos, ancianos y discapacitados.
Todo el mundo merece una atención médica adecuada y una muerte digna. Nadie se merece el horrible calvario que sufrió mi madre en sus últimos días. Es cierto que la mayoría de las familias no tienen a una rica estrella de la televisión o a un acaudalado comerciante financiero convertido en senador en potencia, por lo que intentar replicar el acceso de Rebecca a la atención médica es poco realista. Pero aunque no todo el mundo tenga los medios para permitirse una atención de primera, todos los ciudadanos deberían poder recibir al menos, como mínimo, un tratamiento centrado en la compasión y en mantenerlos libres de dolor y sufrimiento.
Todos deberíamos avergonzarnos, colectivamente como país, de que muchos de nuestros seres queridos tengan más probabilidades de experimentar algo como el calvario de mi madre que algo remotamente parecido al viaje de Rebecca Pearson.
Deberíamos -y debemos- hacerlo mejor.