La oficina del sheriff del condado de Alameda retiró el viernes a docenas de ayudantes del servicio activo después de que una auditoría interna revelara que obtuvieron malos resultados en los exámenes psicológicos, según informaron las autoridades.
El departamento les quitó las armas y revocó el poder de arrestar individuos a 47 oficiales. Ahora están haciendo trabajos administrativos de escritorio, dijo el teniente Ray Kelly, un portavoz del departamento, a SFGATE el lunes. Kelly dijo que los oficiales representan alrededor del 5% de los 1.000 diputados del departamento, y la mayoría trabajaba en la cárcel de Santa Rita. Los oficiales seguirán recibiendo su salario y beneficios.
KTVU fue la primera en dar la noticia tras obtener una copia de una carta en la que se notificaba a los diputados su cambio de estatus.
El Defensor Público Principal del Condado de Alameda, Brendon Woods, dijo que la oficina del sheriff no notificó a su oficina sobre las suspensiones.
“Es exasperante que hayamos tenido que enterarnos por la prensa”, escribió Woods en una declaración a SFGATE. “Si estos diputados no eran aptos para el servicio, ¿cómo podemos confiar en ellos para investigar a nuestros clientes y testificar contra ellos en los tribunales? ¿Cómo podemos confiar en que traten a la gente adecuadamente en la cárcel? Esta revelación podría comprometer cientos de casos, cerrados y pendientes. Desgraciadamente, no sabremos lo grave que es hasta que obtengamos más información del sheriff y de la oficina del fiscal del distrito.”
La auditoría se produjo después de que un ayudante del departamento fuera detenido como sospechoso de disparar y matar a Benison Tran, de 57 años, y a su esposa, Maria Tran, de 42, en su casa de Dublín. Devin Williams Jr., de 24 años, tenía supuestamente una relación sentimental con Maria Tran y pensaba que no estaba casada.
Kelly dijo a SFGATE que no podía comentar si Williams tenía una puntuación insatisfactoria en su examen, pero sí dijo que el incidente fue “un catalizador para que empezáramos a mirar nuestros archivos de antecedentes.”
Las degradaciones de los ayudantes son el resultado de un cambio en 2016 en los exámenes psicológicos de la Comisión de Estándares y Entrenamiento de Oficiales de Paz de California, el organismo que gobierna los departamentos de policía del estado. Kelly dijo que la oficina del sheriff fue informada por la comisión de que una persona que obtuvo una puntuación de “D-no apto” en la prueba psicológica administrada durante el proceso de contratación todavía podría ser contratado a discreción del jefe del ejecutivo. En realidad, una persona que obtuvo una “D” en el examen, que se califica en una escala de “A a F”, no se considera apta para ser oficial, según la comisión.
“Un ‘D’ solía ser una puntuación de aprobado y ahora no lo es”, dijo Kelly. “Contratamos a gente con este nivel ‘D’ porque nos dijeron que podíamos. Una vez que descubrimos que no podemos, tomamos medidas inmediatas”.
Kelly dijo que los miembros de la comisión van a visitar el departamento el martes para repasar la situación y revisar los archivos.
“Ya hemos tenido un caso en el que se actualizó la evaluación psicológica y pudo volver al servicio”, dijo Kelly. “Estamos pensando en positivo. Estamos pensando que la gente va a pasar la prueba de nuevo”.
Si los diputados vuelven a hacer la prueba y no la aprueban, Kelly dijo que probablemente tendrán una apelación; una degradación voluntaria, la jubilación y una serie de otras opciones podrían ser consideradas. Kelly dijo que el departamento dependerá de las horas extras mientras los diputados degradados esperan para volver a tomar sus pruebas.
“Esto añadirá unos 100 turnos extra durante el próximo mes, 25 turnos extra a la semana a la cárcel que necesitan ser cubiertos”, dijo. “Podemos absorberlo de forma temporal”.
El abogado de derechos civiles de Oakland, John Burris, calificó la situación de alarmante.
“¿Qué significa esto en términos del tratamiento en las cárceles y en las calles?” dijo Burris a SFGATE por teléfono. “Siempre nos preocupa la composición psicológica de los agentes, dada la cantidad de brutalidad que vemos y la falta de respeto que tienen a veces por los demás. Me gusta pensar que los agentes de policía llegan con buenas intenciones y se comprometen con la brutalidad policial después de estar expuestos a la dureza del trabajo.”
The Associated Press contribuyó a esta historia.