VARSOVIA, Polonia (AP) – Dos explosiones de metano en una mina de carbón en el sur de Polonia mataron a cinco personas e hirieron a más de 20 en la madrugada del miércoles, dijo el primer ministro polaco. Otras siete personas estaban desaparecidas.
La primera explosión tuvo lugar poco después de la medianoche a unos 1.000 metros bajo la superficie en la mina de Pniowek en Pawlowice, dijo el primer ministro Mateusz Morawiecki a los periodistas fuera del edificio de oficinas de la mina.
Morawiecki dijo que se puso en marcha inmediatamente una operación de rescate, pero se produjo una segunda explosión unas tres horas después de la primera, y se perdió la comunicación con algunos de los rescatadores.
La operación se suspendió debido al incendio resultante y a las peligrosas condiciones. Los expertos estaban evaluando la posibilidad de reanudar la misión de rescate.
La mina, cercana a la frontera checa, es explotada por la empresa minera Jastrzebska Spolka Weglowa, o JSW. La fiscalía ha abierto una investigación.
Más de 20 personas, incluidos los rescatistas, fueron hospitalizados con quemaduras graves, dijo el primer ministro. Los médicos del hospital Siemianowice Slaskie, especializado en el tratamiento de quemados y víctimas de accidentes mineros, dijeron que algunos de los pacientes tienen lesiones que ponen en peligro su vida, incluyendo quemaduras en los pulmones y en amplias zonas del cuerpo.
El ministro de Sanidad, Adam Niedzielski, dijo que uno de los cinco muertos se encontraba entre los once heridos que fueron trasladados al hospital de Siemianowice en estado muy grave. Otros heridos fueron trasladados a otros hospitales de la región.
Entre las víctimas de las explosiones se encuentran los trabajadores de los servicios de rescate, dijo Morawiecki.
“Hoy ha ocurrido aquí una tragedia”, dijo al tiempo que ofrecía sus condolencias a las familias y subrayaba la peligrosidad del trabajo en la minería del carbón.
Polonia depende del carbón propio e importado para casi el 70% de su energía, lo que ha provocado las críticas de la Unión Europea y de las organizaciones ecologistas preocupadas por las emisiones de CO2 y el cambio climático.
La mayoría de las minas de carbón se encuentran en la región del sur de Silesia. Muchas de ellas corren el riesgo de sufrir explosiones por la liberación repentina de metano.
El gobierno ha anunciado recientemente que pondrá fin a las importaciones de carbón de Rusia en mayo. Esta medida forma parte de los esfuerzos de Polonia por dejar de depender de las fuentes de energía rusas, pero también es una respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Moscú.