Policía: Un heroico empleado de Safeway se enfrentó a un hombre armado en la tienda

“El Sr. Surrett se enfrentó al tirador, intentó desarmarlo y es muy posible que haya evitado más muertes. El Sr. Surrett actuó heroicamente convirtiendo este terrible suceso”, dijo la portavoz de la policía de Bend, Sheila Miller, en una conferencia de prensa mientras luchaba contra las lágrimas.

La policía dijo el lunes que el tirador murió de una herida de bala autoinfligida y que estaba cerca de un arma estilo AR-15 y una escopeta. La policía identificó al tirador como Ethan Blair Miller, de 20 años, de Bend.

El pistolero vivía en un complejo de apartamentos detrás del centro comercial The Forum. Los testigos dijeron que comenzó a disparar el domingo por la noche tan pronto como salió del complejo y continuó disparando cuando entró en el aparcamiento del complejo comercial y luego entró en el Safeway.

Bennett fue asesinado en la entrada de la tienda, dijo la policía, y el tirador luego se movió por los pasillos “rociando disparos” del rifle de asalto hasta que Surrett se enfrentó a él en la parte trasera de la tienda en la sección de productos. Todo el incidente -desde las primeras llamadas al 911 hasta que los agentes descubrieron al sospechoso muerto en la tienda- se desarrolló en cuatro minutos, dijo Miller.

La policía entró en el supermercado por la parte delantera y trasera mientras se seguían produciendo disparos.

El alcalde interino de Bend, Anthony Broadman, dijo que los estadounidenses “tienen que protegerse contra el cinismo de pensar que estos ataques al orden y la paz son cosas normales e inevitables. No voy a aceptar eso”.

“Sabemos que ante el tipo de caos que vimos anoche, tuvimos valientes socorristas, valientes ciudadanos, gente dispuesta a defender a sus vecinos”, añadió.

Las autoridades encontraron más tarde tres cócteles molotov y una escopeta recortada en el coche del tirador. El escuadrón antibombas de la Policía Estatal de Oregón fue llamado para barrer la tienda, el coche y el apartamento del sospechoso en busca de explosivos, dijeron las autoridades, obligando a la evacuación de ocho apartamentos circundantes el lunes por la mañana.

Miller dijo que los informes de que había un segundo tirador no eran ciertos. Dijo que los informes de otros tiroteos alrededor de Bend a la misma hora también eran falsos.

Las autoridades están solicitando una orden de registro para examinar el material en línea en un número no especificado de dispositivos digitales que encontraron en el apartamento del tirador, pero se negó a comentar sobre los informes de que el sospechoso publicó sus planes en línea por adelantado. La policía de Bend está trabajando con la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos para determinar dónde consiguió el sospechoso sus armas y si lo hizo legalmente, dijo Miller.

“Somos conscientes de que el tirador puede haber publicado información en Internet sobre su plan. Estamos investigando esto”, dijo. “No tenemos pruebas de amenazas anteriores o conocimiento previo del tirador. Recibimos información sobre los escritos del tirador después de que se produjera el incidente. Y el tirador no tiene antecedentes penales en la zona”.

Los que estaban en el Safeway el domingo describieron el pánico y el caos mientras se desarrollaba el tiroteo.

Josh Caba, un comprador en la tienda, dijo a KTVZ que estaba con sus cuatro hijos cuando escuchó múltiples disparos.

“Inmediatamente me giré hacia mis hijos y les dije: ‘¡Corred! La gente estaba gritando”, dijo Caba al medio de comunicación. “Fue una experiencia horrorosa”.

Los líderes electos de Oregón reaccionaron al tiroteo el lunes con promesas de luchar por un mayor control de las armas.

“Estados Unidos no puede encogerse de hombros ante otro tiroteo masivo con seres queridos que lloran la pérdida de familiares y amigos”, tuiteó el senador demócrata Ron Wyden.

La gobernadora Kate Brown, demócrata, dijo en un comunicado que el tiroteo fue uno de varios en Oregón durante el fin de semana y que “los oregoneses merecen estar a salvo de la violencia con armas.”

Los residentes de Oregón votarán en noviembre sobre una de las medidas de control de armas más estrictas del país. Si se aprueba, la medida 114 prohibiría los cargadores de gran capacidad de más de 10 cartuchos -excepto para los actuales propietarios, las fuerzas del orden y los militares- y exigiría un permiso para comprar cualquier arma.

Para obtener el permiso, el solicitante tendría que realizar un curso de seguridad de armas de fuego aprobado, pagar una tasa, proporcionar información personal, someterse a la toma de huellas dactilares y fotografías y pasar una comprobación de antecedentes penales. La policía estatalcrear una base de datos de armas de fuego.

Bend es una ciudad de unos 97.000 habitantes situada aproximadamente a 160 millas (257 kilómetros) al sureste de Portland, Oregón.

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Los periodistas de Associated Press Claire Rush en Portland; Freida Frisaro en Fort Lauderdale, Florida; y la investigadora de AP Jennifer Farrar en Nueva York contribuyeron a este informe.

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