Policía: joven de 19 años muerto en tiroteo en Mall of America
BLOOMINGTON, Minnesota (AP) – Un adolescente fue asesinado durante un tiroteo en el Mall of America el viernes que envió a los clientes asustados en el centro comercial más grande de la nación corriendo a un cierre justo antes del fin de semana de vacaciones, dijo la policía.
El jefe de policía de Bloomington, Booker Hodges, dijo que la víctima era un hombre de 19 años. La chaqueta de un transeúnte también fue rozada por una bala durante el tiroteo en la tienda Nordstrom del centro comercial.
Al parecer, hubo algún tipo de altercado entre dos grupos y, en un momento dado, alguien sacó una pistola y disparó a la víctima varias veces, dijo el jefe. El incidente duró unos 30 segundos.
Hodges instó al pistolero y a los demás implicados en la pelea a que se entregaran a la policía.
“Os vamos a coger, os vamos a encerrar y os van a poner un mono naranja”, dijo. “Sólo es cuestión de cuándo va a ocurrir”.
También advirtió a la gente que no ayudara a los sospechosos a evitar su detención.
“Si alguien ayuda a estas personas – me refiero tanto como comprarles un Happy Meal, darles un paseo”, dijo el jefe visiblemente molesto. “Os vamos a encerrar con ellos”.
Se espera que el centro comercial vuelva a abrir el sábado, pero la tienda Nordstrom permanecerá cerrada, dijo Hodges.
Desde su apertura en 1992, el centro comercial ha sido un destino turístico y un punto de encuentro de la comunidad. Prohíbe las armas de fuego en sus instalaciones, pero por lo general no se exige a los compradores que pasen por detectores de metales. El centro comercial declaró en octubre que estaba probando un “sistema de detección de armas” en una de sus entradas.
Hodges afirmó que el centro comercial evalúa continuamente sus medidas de seguridad, incluida la posibilidad de añadir detectores de metales. Aún así, añadió el jefe, “si tenemos un incidente en el que alguien decide que quiere sacar una pistola y disparar a alguien con una total falta de respeto por la vida humana, entonces todavía no sé qué podemos hacer para impedirlo.”
La policía no identificó al hombre que resultó muerto, pero Hodges dijo que él y el alcalde de Bloomington, Tim Busse, hablaron con los familiares de la víctima el viernes por la noche.
“La familia aquí – Realmente me siento mal por ellos”, dijo Hodges. “Su última semana antes de Navidad y ahora tienen que enterrar a uno de sus seres queridos”.
Vigilancia de vídeo del centro comercial mostró el altercado entre los dos grupos – estimados como cinco a nueve personas – estallar en una pelea a puñetazos antes de que una persona sacó un arma y abrió fuego, dijo el jefe.
“No sabemos por qué ocurrió ni qué pasó”, dijo Hodges.
Un agente de policía de Bloomington cercano -uno de los 16 destacados en el centro comercial el viernes- escuchó los disparos alrededor de las 7:50 p.m. El agente intentó medidas de salvamento, pero la víctima murió.
El cierre duró alrededor de una hora antes de que el centro comercial tuiteara que los compradores estaban siendo enviados fuera. Videos publicados en las redes sociales muestran a los compradores escondidos en las tiendas, y un anuncio en el centro comercial advirtió a la gente que buscara refugio. Algunos vídeos muestran a los compradores corriendo para ponerse a cubierto tras oírse un fuerte estruendo.
El tiroteo reportado se produce cuando los centros comerciales y centros comerciales en todo Estados Unidos ven una afluencia de clientes a pocos días de Navidad.
Jenny Hefty, de Sioux Falls (Dakota del Sur), y su hija de 16 años acababan de bajar de las escaleras mecánicas que suben a la segunda planta del centro comercial, frente a la tienda Nordstrom, cuando la gente empezó a correr hacia ellas y a gritar. Su hija creyó oír disparos, pero Hefty no.
“Al principio pensamos que estaban jugando”, dijo a The Associated Press el viernes por la noche. “Era como ‘¿por qué todos estos niños corren a nuestro lado?”.
Los minoristas empezaron a cerrar sus puertas y su marido les dijo que corrieran mientras guardias armados corrían hacia Nordstrom, donde Hefty había estado probando perfumes unos 20 minutos antes.
El trío corrió a su hotel en el complejo del centro comercial y trató frenéticamente de ponerse en contacto con la hija de 18 años de la pareja, el hijo de 21 años y sus amigos a través de sus teléfonos móviles. Los habían encerrado en las tiendas o los habían llevado a lugares más seguros mientras el centro comercial se cerraba.
La familia, que suele viajar cuatro horas hasta el centro comercial, estaba en la ciudad para ver el partido de fútbol americano de los Minnesota Vikings contra los New York Giants el sábado.
“Por supuesto que queríamos venir pronto y hacer algunas compras navideñas”, dijo Hefty.
Los Giants se alojaban en un hotel adyacente al centro comercial. Pat Hanlon, vicepresidente ejecutivo de comunicaciones del equipo, dijo que cree que algunos jugadores estaban en el centro comercial en el momento del tiroteo.
“Todo el mundo está de vuelta en el hotel y contabilizado ahora”, dijo Hanlon viernes por la noche.
El centro comercial fue puesto enen agosto, después de que un tiroteo en el complejo comercial de los suburbios de Minneapolis obligara a algunos compradores a huir y de que dos personas resultaran heridas la pasada Nochevieja durante un aparente altercado.
Los representantes de la ciudad de Bloomington y Nordstrom no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
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Dazio informó desde Los Ángeles. El periodista deportivo de Associated Press Tom Canavan colaboró.
