HIGHLAND PARK, Ill. (AP) – El hombre acusado de matar a siete personas en un desfile del Día de la Independencia confesó a la policía que desató una lluvia de balas desde un tejado en los suburbios de Chicago y luego huyó a la zona de Madison, Wisconsin, donde contempló disparar en un evento allí, dijeron las autoridades el miércoles.
El pistolero regresó a Illinois, donde fue detenido más tarde, después de decidir que no estaba preparado para llevar a cabo un tiroteo en Wisconsin, dijo el portavoz de la Fuerza de Tareas de Delitos Mayores del Condado de Lake, Christopher Covelli, en una conferencia de prensa después de una audiencia de fianza.
Un juez de Illinois ordenó que el sospechoso estuviera detenido sin fianza.
El ayudante del fiscal del estado del condado de Lake, Ben Dillon, dijo en el tribunal que el pistolero “miró por la mira, apuntó” y disparó a la gente que estaba al otro lado de la calle, matando a siete e hiriendo a más de dos docenas. Dejó los casquillos de 83 balas y tres cargadores de munición en la azotea.
El tiroteo en el desfile dejó conmocionada a otra comunidad estadounidense, esta vez la acomodada Highland Park, donde viven unas 30.000 personas cerca de la orilla del lago Michigan. Cientos de manifestantes, padres y niños huyeron despavoridos.
Algunos de los heridos siguen en estado crítico, dijo Covelli, y el número de muertos aún podría aumentar.
También surgieron preguntas sobre cómo el sospechoso podría haber eludido las leyes de armas relativamente estrictas de Illinois para comprar legalmente cinco armas, incluido el rifle de alta potencia utilizado en el tiroteo, a pesar de que las autoridades fueron llamadas a su casa dos veces en 2019 por amenazas de violencia y suicidio.
La policía acudió a la vivienda tras la llamada de un familiar que dijo que Robert E. Crimo III amenazaba con “matar a todos” allí. Covelli dijo que la policía confiscó 16 cuchillos, una daga y una espada, pero dijo que no había señales de que tuviera armas en ese momento, en septiembre de 2019.
La policía en abril de 2019 también respondió a un intento de suicidio reportado por el sospechoso, dijo Covelli.
Crimo compró legalmente el rifle utilizado en el ataque en Illinois en el último año, dijo Covelli. En total, dijo la policía, compró cinco armas de fuego, que fueron recuperadas por los oficiales en la casa de su padre.
La revelación sobre sus compras de armas es sólo el último ejemplo de hombres jóvenes que fueron capaces de obtener armas y llevar a cabo masacres en los últimos meses a pesar de las evidentes señales de advertencia sobre su salud mental y su inclinación a la violencia.
La policía del estado de Illinois, que emite las licencias de propietarios de armas, dijo que Crimo solicitó una licencia en diciembre de 2019, cuando tenía 19 años. Su padre patrocinó su solicitud.
En ese momento “no había base suficiente para establecer un peligro claro y presente” y negar la solicitud, dijo la policía estatal en un comunicado.
Los investigadores que han interrogado al sospechoso y han revisado sus publicaciones en las redes sociales no han determinado un motivo ni han encontrado ningún indicio de que haya atacado a las víctimas por su raza, religión u otra condición protegida, dijo Covelli.
En el desfile del 4 de julio, los disparos se confundieron inicialmente con fuegos artificiales antes de que cientos de juerguistas huyeran aterrorizados. Un día después, los cochecitos de bebé, las sillas de jardín y otros objetos abandonados por los asistentes al desfile, presas del pánico, permanecían dentro de un amplio perímetro policial. Fuera de la cinta policial, algunos residentes se acercaron a recoger mantas y sillas que habían abandonado.
David Shapiro, de 47 años, dijo que los disparos convirtieron rápidamente el desfile en un “caos”.
“La gente no sabía enseguida de dónde venían los disparos, si el pistolero estaba delante o detrás de ti persiguiéndote”, dijo el martes mientras recuperaba un cochecito y sillas de jardín.
El tiroteo se produjo en un punto de la ruta del desfile en el que muchos residentes habían establecido puntos de observación privilegiados a primera hora del día.
Entre ellos se encontraban Nicolás Toledo, que estaba visitando a su familia en Illinois desde México, y Jacki Sundheim, una feligresa de toda la vida y miembro del personal de la cercana North Shore Congregation Israel.
Nueve personas, con edades comprendidas entre los 14 y los 70 años, seguían hospitalizadas el martes, según los responsables del hospital.
El tiroteo ha sido el último que ha hecho añicos los rituales de la vida estadounidense. Las escuelas, las iglesias, las tiendas de comestibles y ahora los desfiles de la comunidad se han convertido en campos de exterminio en los últimos meses. Esta vez, el derramamiento de sangre se produjo cuando la nación intentaba celebrar su fundación y los lazos que aún la mantienen unida.
El pistolero eludió inicialmente su captura vistiéndose de mujer y mezclándose con la multitud que huía, dijo Covelli.
Un agente de policía detuvo a Crimo, de 21 años, al norte del lugar del tiroteo varias horas después de que la policía publicara su foto y advirtió que probablemente estaba armado y era peligroso, dijo el jefe de policía de Highland Park, Lou Jogmen.
En 2013,Las autoridades de Highland Park aprobaron la prohibición de las armas semiautomáticas y de los cargadores de munición de gran capacidad. Un médico local y la Asociación Estatal del Rifle de Illinois no tardaron en impugnar la postura del suburbio liberal. La lucha legal terminó a las puertas del Tribunal Supremo de Estados Unidos en 2015, cuando los jueces se negaron a escuchar el caso y dejaron que las restricciones del suburbio siguieran en vigor.
Según la ley de Illinois, se puede denegar la compra de armas a personas condenadas por delitos graves, adictos a los narcóticos o a quienes se considere que pueden hacerse daño a sí mismos o a otros. Esta última disposición podría haber impedido a un Crimo suicida conseguir un arma.
Pero según la ley, a quién se aplica esa disposición debe decidirlo “un tribunal, junta, comisión u otra autoridad legal”.
El estado cuenta con la llamada ley de bandera roja, diseñada para detener a las personas peligrosas antes de que maten, pero requiere que los familiares, parientes, compañeros de piso o la policía pidan a un juez que ordene la incautación de las armas.
Crimo, que se hace llamar Bobby, era un aspirante a rapero con el nombre artístico de Awake the Rapper, que publicaba en las redes sociales decenas de vídeos y canciones, algunas siniestras y violentas.
Los agentes federales estaban revisando los perfiles en línea de Crimo, y un examen preliminar de su historial de Internet indicó que había investigado sobre asesinatos en masa y había descargado múltiples fotos que representaban actos violentos, incluida una decapitación, dijo un funcionario de las fuerzas del orden.
El funcionario no podía discutir los detalles de la investigación públicamente y habló con The Associated Press bajo condición de anonimato.
Shapiro, el residente de Highland Park que huyó del desfile con su familia, dijo que su hijo de 4 años se despertó gritando más tarde esa noche.
“Es demasiado joven para entender lo que pasó”, dijo Shapiro. “Pero sabe que pasó algo malo”.
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Foody informó desde Chicago; Groves desde Sioux Falls, Dakota del Sur. También contribuyeron los escritores de Associated Press Don Babwin en Chicago, Mike Householder en Highland Park, Bernard Condon y Mike Balsamo en Nueva York, Aamer Madhani en Washington, Jim Mustian en Nueva Orleans, Barbara Ortutay en San Francisco y la investigadora Rhonda Shafner.